— Нет, магистр, — бодро отрапортовала я.
— Замечательно, — протянул он, пристально разглядывая меня. — Ты такая послушная стала, удивительно. Эйнар хорошо поработал.
Напоминать о наставнике было излишним. Я скривилась и опустила взгляд.
— Не грусти, рыбка. Понимаю, тебе не хочется терять такого первоклассного преподавателя, поэтому я попросил его задержаться до соревнований. Результат его работы потрясающий…
— Что?!
Новость убивала. Когда я тренировала терпение, то самым лучшим аргументом стало, что это временное явление, и, несмотря на все мое восхищение наставником, старательно отсчитывала дни до окончания тренировок. Просто чтобы не сойти с ума от тех чувств, которые охватывали меня в присутствии стража. А что получается теперь? Экзекуции продолжатся еще?
— И попрошу увеличить время занятий, — добил меня магистр.
Нервно прикусив губу, я заставила себя молчать. Нет, я преклонялась перед господином Эйнаром, его силой и мастерством, но его отношение ко мне было слишком неоднозначным. Джэтен не стеснялся в выражениях, был любителем пошутить, но он никогда не переступал грань субординации, а страж совершенно не соблюдал дистанцию. Его намеки и постоянные приглашения поужинать выводили меня из себя, он не стеснялся использовать чары сирен, хотя и уверял, что все выходит случайно. Это постоянно сбивало с правильного настроя и вынуждало видеть в нем не только наставника, но и мужчину. Из-за неоднозначности ситуации я нервничала, и сильно…
— Магистр, еще не факт, что я пройду отборочные, — подумав, решила уточнить я. — Ведь есть несколько кандидатур. Сафия очень сильна.
— Кстати, — лениво заметил преподаватель, — Вилмар Фоули тоже участвует.
— Почему вы говорите мне об этом только сейчас? — глухо спросила я.
Нет, встретиться с Вилмаром я не боялась, наоборот. Но почему никто не сказал мне об этом раньше?
— Смысл?
— Вы правы…
— Тогда к чему спрашивать? — спросил магистр. — Ладно, я довольно потратил времени на болтовню. Еще есть вопросы?
Если они и были, то озвучить их никто не решился.
— Становитесь на позиции, — распорядился он.
Мы поспешили занять места, установили связь с источниками и приготовились выполнять команды…
За две недели мы научились взаимодействовать довольно хорошо. Конечно, сложно достигнуть уровня, когда друг друга понимаешь не просто с полуслова, а с полужеста, но при должных тренировках к соревнованиям мы будем полностью готовы. Причем никто не потерял своей индивидуальности вне занятий. Сайдар и Маркес по-прежнему пикировались при каждом удобном случае, успели дважды подраться, а Витор Канн предпочитал свободное время проводить за книгами. Но мы как-то умудрились прорастать в мысли друг друга, когда начиналась тренировка. Заслуга Джэтена была в том, что он сумел объединить нас, заставив думать, как единое целое. Магистр сотворил чудо.
— Сыро, — недовольно качнул головой преподаватель. — Надеюсь, к соревнованиям вы меня поразите, но для отборочных — вполне подойдет.
Я возмущенно уставилась на него. Мы сработали без единой ошибки, но, наверное, магистру было виднее. Что же, совершенству нет предела. Будем заниматься усерднее и достигнем требуемого уровня.
— Но вообще вы — молодцы, — подсластил горькое лекарство препод. — Добились значительных успехов. Признаться, когда я в первый раз увидел вас, то сомневался в результате. Но я верю в вас и знаю: предел не достигнут. Завтра отдыхаете, если будут вопросы, обращайтесь в любое время. Свободны.
Переглянувшись, мы направились к выходу. Эмоции переполняли, азарт продолжал насыщать кровь, и, как ни странно, хотелось продолжения.
— Может, отметим? — предложил Маркес.
— Не рановато? — парировал Сайдар.
— Я пас, — отказался Витор. — Хочу отдохнуть.
— Селеста?
— Соглашусь с Саем, — улыбнулась я. — Пройдем отборочные, я первая провозглашу тост. А пока у меня тренировка.
— Скука, — скривился Эмир. — Поступайте, как хотите, я буду развлекаться. Нечасто выпадает внеплановый выходной. Увидимся послезавтра.
— Ты собираешься свалить почти на два дня? — ахнула я.
— Крошка, у меня большие планы, — ухмыльнулся Эмир. — Конечно, я бы хотел, чтобы ты в них поучаствовала. Может, передумаешь и не бросишь бедного-несчастного меня на растерзание твоей соседки?
— Разбирайся сам, — покачала головой. — Я просила тебя отвлечь ее на несколько часов, а ты решил поступить иначе.
— Одно твое слово, и я ей дам отставку в ту же секунду! — воскликнул он.
— Хватит паясничать, — поморщилась я.
— Маркес, давно не получал? — мрачно уточнил Сай. — Мне казалось, мы все обговорили.
— Тебе показалось, — подмигнул Эмир. — Ладно, я умею ждать, тем более такую красотку.
— Долго ждать придется, — съехидничала я. — Прости, ты не в моем вкусе.
Когда он прищурился, разглядывая меня, я напряглась и не ошиблась. Маркес резко притянул меня к себе и наградил смачным поцелуем.
— Сладкая, словно нектар, — заявил он, когда оторвался.
— Ты… — От возмущения я едва не задохнулась и что было сил влепила парню пощечину.
— Оно того стоило, — выдохнул Эмир и в следующую секунду рухнул на землю от удара Сая. — А вот это уже лишнее, — недовольно сказал он, вставая и потирая скулу и стирая с разбитой губы кровь.
— Я предупреждал, — сообщил Сайдар. — Ты знаешь, чего мне стоит сохранять спокойствие. В следующий раз я тебя покалечу.
— Собака на сене, — заметил Маркес. — Сам не ешь и другим не даешь. Понравилось изображать монаха? Раяр, что случилось? Помнится, на первом и втором курсе ты вел себя совершенно иначе.
— Не твое дело, — так же ровно сказал Сай.
— Маркес, ты идиот? — справившись со злостью, спросила я. — У нас отборочные через день… Ты что творишь?
— Что происходит? — мрачно поинтересовался магистр, подходя к нам.
— Обсуждаем различия между нашими культурами, — продолжая пристально смотреть на меня, доложил Маркес.
— И как? — поинтересовался он, разглядывая разбитое лицо Эмира.
— С переменным успехом.
— Тогда отправляйся искать постоянство в карцере, — прищурившись, распорядился он. — Надеюсь, напоминать о неукоснительности выполнения моих приказов нет необходимости?
— Все предельно ясно, — буркнул Маркес, но, прежде чем уйти, послал мне воздушный поцелуй.
— Клоун, — пробормотала я, отчетливо услышав, как скрипнул зубами Сай.
— Рыбка, — певуче позвал меня магистр, а когда я посмотрела на него, рявкнул: — Какого гребаного… ты еще здесь? И почему считаешь для себя возможным раздавать обещания, тем более такому ловеласу, как Маркес.