– Хорошо, что ты это понимаешь. Но в нашем случае ничего уже изменить невозможно.
– Я знаю, что сама во всём виновата. – Ника нервно то сжимала, то разжимала пальцы, – я всегда видела от тебя только любовь и заботу, а ты от меня не получал ничего.
– Это всё теперь неважно, Ника. – Нетерпеливо перебил её Алексей, – я обещал, что в нашей жизни ничего не изменится, и так оно и будет. Единственное, о чём я прошу тебя, не требуй от меня возвращения прежних чувств.
Вероника принуждённо засмеялась.
– Ты неправильно понял меня, Лёша! Я пришла не за тем, чтобы снова уговаривать тебя остаться. Наоборот, я хочу, чтобы ты нашёл то счастье, которое так заслуживаешь, и которое я не смогла тебе дать.
Ольховский смерил жену изучающим взглядом.
– Выражайся яснее, Ника.
– Я отпускаю тебя, Лёша, и освобождаю от всех данных мне обещаний. С этой минуты ты – абсолютно свободный человек. И бумажные формальности мы уладим как можно скорее.
Ольховский подошёл к жене, взял её руками за плечи и развернул лицом к себе.
– Ты серьёзно?
– Да. Иди к своей девушке, если считаешь, что она – именно та, кто тебе нужен.
– А как же ты?
– Обо мне не беспокойся. Наверное, мне вообще не следовало выходить замуж. Главное для меня – это моя работа, а личные отношения всегда были на заднем плане. Если повезёт – однажды встречу такого же фанатика своего дела, как я сама.
Алексей схватил свою жену за руки и крепко сжал их.
– Ника, ты уже только что сделала меня счастливым! Спасибо тебе.
– Но у меня к тебе будет последняя просьба.
– Всё, что захочешь!
– Разреши мне не уходить от тебя прямо сейчас, на ночь глядя. А утром я соберу вещи и отправлюсь обратно к любимой мамочке.
– Ты можешь оставаться у меня, сколько тебе угодно.
– Нет, ни к чему затягивать наше расставание. По поводу мамы не переживай. Я всё объясню ей как нужно, и она не будет иметь к тебе претензий.
– Спасибо тебе. – Повторил Алексей, обнимая Веронику в порыве дружеских чувств, – знай, что и теперь ты в случае необходимости можешь рассчитывать на меня. Если я тебе понадоблюсь – всегда обращайся.
– Хорошо. – Улыбнулась Ника, – теперь пойдём домой?
– Ты иди. – Алексей потянулся за ключами от кабинета, – а я последую твоему совету и определюсь со своим будущим.
* * *
Войдя в свою квартиру, Лиза не стала разуваться. Она прошла в комнату и уселась на диван прямо в обуви, пождав под себя ноги. Константин проследовал за ней.
– Что-то не так, любимая?
Девушка отвернулась к окну, глядя пустым взглядом сквозь стекло.
– Ты опять не уверена, что мы поступили правильно?
– Всё хорошо. – Машинально ответила Лиза, стараясь не смотреть на собеседника.
Костя сел на пол около дивана и положил руку девушке на колени.
– Я тебя очень люблю. Я любил тебя с самого начала, как увидел. Любил, когда ты отказывала мне. Любил, когда с тобой случилось это несчастье. Любил, когда кто-нибудь другой уже отчаялся бы и перестал надеяться. Ничто не может изменить моей любви к тебе. Я не представляю другого счастья, кроме как быть рядом с тобой. Но мне очень хочется, чтобы и ты была счастлива.
– Я счастлива. – Произнесла Лиза, превозмогая душевную боль.
– Это правда? Значит, теперь мы всегда будем вместе.
– Да. – Произнесла Лиза, отчаянно пытаясь найти в своём сердце хоть каплю чувств к будущему мужу.
– Обещаешь? – молодой человек уткнулся лицом в её колени.
– Обещаю. Мы всегда будем вместе. Я никогда не уйду и не предам тебя. Чтобы не случилось, я навсегда останусь с тобой.
Рука девушки гладила его по волосам и лицу. «Выбор сделан. Назад дороги нет», – тяжёлая мысль заполнила собой всё её сознание.
* * *
Был уже поздний вечер, когда Алексей оказался удома Лизы. Наверное, было бы лучше сначала позвонить ей и предупредить о своём приходе, но он так хотел поскорее её увидеть, что не подумал об этом.
В домофон звонить не пришлось – из подъезда как раз в это время выходили люди. Но, оказавшись перед заветной дверью, Ольховский почувствовал, как решимость покидает его, уступая место неуверенности. Как Лиза встретит его после их недавнего разговора? Вдруг не захочет слушать? Ведь он совершенно ясно дал ей понять, что отношения между ними невозможны. А теперь пришёл сказать об обратном…
Его рука сама собой потянулась к дверному звонку. Будь что будет! Без разговора с девушкой он отсюда не уйдёт.
Дверь открыл Константин.
– А… Вы к Лизе? – спросил он, едва скрывая удивление.
– Да. – Ольховский сам не ожидал такого развития событий, но отступать было поздно, – она дома? Позовите её, пожалуйста.
– Сейчас. – Константин исчез за дверью.
Прошло, наверное, не более нескольких секунд, но Алексею они показались вечностью. Наконец дверь снова открылась, и на лестничную клетку вышла Лиза.
– Прости. – Сказал Алексей, отходя от квартиры, – я не знал, что ты будешь не одна.
Девушка прикрыла за собой дверь и приблизилась к нему.
– Ты что-то хотел?
– Хотел сказать, что был неправ. Я не должен был ставить принципы выше дорогого мне человека. Надеюсь, я пришёл не слишком поздно.
– Поздно для чего? – отозвалась Лиза.
– Для того, чтобы изменить свою и твою жизнь. Мы с женой расстаёмся, и скоро я буду свободен.
– Это ваше дело. Если ты здесь только за этим, то ты опоздал.
– Но почему? – Алексей дотронулся до руки Лизы и хотел притянуть её к себе, но она тут же освободилась.
– Мы с Костей подали заявление в ЗАГС. – Девушка старалась не смотреть на собеседника, чтобы тот не видел подступившие к её глазам слёзы. – Скоро мы поженимся. Но главное не это. Главное то, что я обещала ему всегда быть с ним. Понимаешь, обещала! Он – хороший человек, любит меня и заслуживает моей верности.
– Но ты же не будешь с ним счастлива! – в голосе Алексея звучало отчаяние.
– Неважно. За свою жизнь я никогда не была счастливой, так что вряд ли это станет для меня большой потерей.
– Но ты ведь ещё можешь передумать! – умоляюще произнёс Алексей, пытаясь поймать её взгляд.
– Я никогда не нарушу данного слова. – Твёрдо произнесла девушка, собрав последние душевные силы.
Неожиданно дверь Лизиной квартиры открылась, и из-за неё выглянула Маргарита Васильевна.
– Лизонька, может быть, позвать человека в дом? – спросила она.