Мы с Лексом обошли здание так, чтобы поблизости не было людей. Я подобрала булыжник возле цветочной клумбы и бросила в оконное стекло на первом этаже. Напарник обмотал руку плащом, чтобы не порезаться, и избавил раму от осколков. Мы проникли внутрь и попали на склад декораций. Я отстраненно подумала, что за сегодня уже одиннадцатый раз лезу через окно.
Картонные фасады разных архитектурных стилей, подвешенные под потолком облака из ваты, искусственные деревья, невообразимые скульптуры в человеческий рост, старинная мебель, ярды шикарных тканей. Все это окружало нас пестрым калейдоскопом и создавало ощущение, что мы попали в параллельный мир. Дальше – хуже. С детства боялась зеркал, а в костюмерной зоне их было слишком много. В золоченых или простых рамах, бережно прикрытых или надтреснутых. Костюмы других эпох висели безвольными силуэтами в отсутствие актеров. Жутко. Муторно.
В театре много помещений, мы с Лексом решили разделиться. Я послала его проверить вестибюль, гардеробные, уборные, буфет и фойе. На себя взяла кулуары, гримерные, репетиционные залы и, конечно же, сцену. Именно ее отображение мелькнуло в моей голове, когда Уэс разбирался с ментальным каналом связи Йори. Туда я и направилась в первую очередь, но ничего не обнаружила. Зал пустовал, балконные ложи – тоже. Тяжелый занавес падал на подмостки кроваво-красными волнами. В темноте это огромное помещение казалось заброшенным.
Я осмотрела сцену и закулисье со встроенными движущими механизмами, прошла через кулуары к гримерным. Там столкнулась со стайкой молодых актеров. У них как раз закончилась ночная репетиция.
– Полиция! – буркнула я, показывая значок. – Покиньте здание.
Не стала проверять, исполнили ли они мое указание. Я быстро продвигалась по узкому коридору, поочередно заглядывая в гримерные, держа наготове ствол. Может, он мне и не понадобится. Для начала лишу Йори магии, а потом убью. Лекс не должен этого видеть, иначе станет соучастником. Копам нельзя просто так убивать преступников, разве что в целях самообороны. Будет внутреннее расследование, в ходе которого меня оправдают… или нет. Плевать!
Очередной виток, и в конце коридора я увидела золотую табличку на двери: «Бэттани Кинг». Гулко забилось сердце, как церковный набат. К горлу подступила тошнота. Может, сейчас увижу Йори, того другого Йори, которого никогда не знала по-настоящему. Попытается ли он убить меня или просто обмануть? Бросится убегать, спасая свой зад? Сдастся, попросив не вмешивать Бэтти? Не думаю, что он настолько благороден. Я будто попала в один из своих кошмаров, только в тысячу раз хуже: шла убивать не главу ненавистного клана, а человека, которого раньше считала другом.
Я коснулась холодной дверной ручки, провернула, резко распахивая двери гримерной… и замерла на пороге, не в силах пошевелиться. Мороз пробежал по позвоночнику. Йонас сидел спиной ко входу. Его рыжая макушка выглядывала из-за высокой спинки кресла, а в зеркале отражалось смертельно бледное лицо с распоротыми от уха до уха щеками. Еще свежая кровь стекала на столик, пачкая флакончики с косметикой. Сильно пахло цветами и лакрицей. Я даже не вздрогнула, когда из темноты слева выступил Уэс.
– Мне жаль, – тихо прошелестел ментал. Его руки и рубашка были заляпаны кровью.
– Где Бэттани Кинг? – севшим голосом спросила я. Господи, она хоть жива?..
– Я ее отпустил.
Меня начало трясти. Из-за Йори погиб мой брат, моя жизнь пошла под откос! Это я должна была убить его, выжечь магию, сомкнуть руки на шее, проткнуть ножом лживое сердце!.. Уэс обманом отнял то, ради чего я просыпалась и вставала по утрам. Нечестно, подло, несправедливо!
– Ты убил его! Зачем… Как… Что ты наделал?! – От ярости потемнело в глазах. Рукоять револьвера скользила во влажной ладони.
– От мести не становится легче, – грустно проговорил Уэс. – На смену гневу приходит лишь пустота.
– Что ты об этом знаешь, бесчувственный мерзавец?! – Мой голос сорвался, и я замолчала.
– Только то, что жестокое отмщение порождает убийц. А ты не убийца, Кати. Ты служишь закону, – ментал не пытался успокоить, тем более приблизиться.
Первый раз в жизни Уэс выглядел сникшим и вроде бы обессилевшим. Под обычно искристыми глазами залегли глубокие тени, лицо осунулось и посерело. Аспект подсказал, что с Йори было непросто тягаться в магии. Это немного отрезвило, но ненависть никуда не делась. Просто отступила ненадолго.
– Ты снова использовал меня. – Слова горчили на губах. – Вытягивать информацию через секс… Знаешь, кто так поступает? Проститутки!
Уэс на миг прикрыл глаза, будто я отвесила ему пощечину.
– Это говорит злость. Скоро ты поймешь, что я сделал это ради тебя.
– Ради меня ты следил за мной? Ради меня подцепил в баре, когда я была не в себе? Лгал, притворялся, строил из себя влюбленного? В голову залез тоже ради меня?!
Ужасно глупо. Все закончилось. Ничего не вернуть. Уэс стоял напротив, весь в чужой крови, труп Йонаса улыбался жутким оскалом. И единственный вопрос, который имел значение здесь и сейчас – зачем? Зачем он так со мной поступил? За что? Ворвался в мою жизнь, и всего лишил, даже мести. Унизил, растоптал, нагадил в душу…
– Я не притворялся, – очень тихо ответил ментал. – Я оберегал тебя все это время.
– О, так, может, стоит вручить тебе премию? – Если бы голос мог выделять яд, мы бы оба уже отравились. Взгляд упал на Йори. – Зачем ты разрезал ему рот?
– Ты моя, Катарина. Йонас предал тебя, а значит, предал клан. И понес свое наказание. – Уэс попытался усмехнуться, но вышло скверно. – Копам можешь сказать, что Нтанда наказали ментала, служившего магам смерти.
– Я не твоя собственность! Я – полицейский, и не имею никакого отношения к мафии, не смей причислять меня к своему чертовому клану!
Теперь он улыбнулся как раньше – лукаво, уголками губ. Что-то внутри тоскливо кольнуло. Мой, мой Уэс…
– Хорошо, что ты об этом вспомнила. Катарина. Когда сможешь простить меня – я буду рядом.
Я могла бы остановить его. Наставить ствол, приказать поднять руки за голову, арестовать. Вместе с Лексом мы отвезли бы Уэса в управление, а затем и в тюрьму строгого режима. Оттуда не сбежать, даже с помощью клановских дружков. Его бы осудили за убийство человека, которого собиралась прикончить сама… Потому я молча смотрела, как уходит любимый и ненавистный мужчина, чувствуя разочарование и страшную горечь. Мужчина, который сегодня убил ради меня.
Дни в управлении тянулись бесконечной однообразной чередой. Меня поглотила бюрократия: рапорты, протоколы, отчеты для прессы, совавшей везде свой длинный нос. Предательство и смерть Йонаса постепенно блекли, выцветали в моей душе, но рана не заживала. Макса не вернуть. И лишь теперь я осознала, что не смогла бы жить, если бы свершила свою месть и убила полицейского ментала. Его гибель висела бы на мне гранитной глыбой, тянула на дно. У всех поступков есть своя цена, и Уэс заплатил ее за меня.