Уже в раздевалке, стоя в душе, Лиз спросила подругу со смехом:

– Ты рот-то полоскать будешь? У меня ополаскиватель есть с собой. Кедровый.

Она думала, что услышит в ответ шутку или ворчание, но Алекса подозрительно молчала за тонкой перегородкой. И в какую-то минуту Лизе даже показалось, что она всхлипнула, но, зная характер подруги, не стала ее успокаивать. Только вздохнула.

Глава 4

Кирилл вскинул голову, непонимающим взглядом осматривая пустое помещение, в котором уже приглушили свет. Все оперативники ушли домой или на дежурство, и огромная комната с пустыми рабочими местами и выключенными компьютерами производила довольно гнетущее впечатление. Впрочем, Кир уже привык. Временами он оставался на работе и ночевать.

Неизвестный вампир продолжал развлекаться. И каждый месяц приносил одно тело. Паники в городе не было только потому, что управление «О» имело связи с местными журналистами. Но слухи продолжали ходить разные, и от Кира, который в отделении официально вел это дело, требовали скорейших результатов на самых высоких уровнях.

И он делал все, что мог. Тысячи опросов, сотни предполагаемых свидетелей, сознание которых нужно было сканировать, десятки часов, проведенные перед камерами наблюдения. Он даже места преступления знал уже как свои пять пальцев – неоднократно «входил» в специальные объемные модели, сделанные по «слепкам» Вика.

Результаты дали о себе знать. Но и тут была загвоздка.

– Как ты? – послышался густой начальственный бас.

Обернувшись, Кир встретился взглядом с уже пожилым и довольно грузным мужчиной в легком хлопковом костюме, который изрядно помялся, – начальник управления.

– Скоро сдохну, Анатолий Карлович, – сообщил он. – Сегодня мы нашли новый подарок. Даже и не знаю, что думать.

Он передал собеседнику фотографию лежащего на земле мужчины с вырванным горлом.

– Кто это?

– Лучше задать вопрос иначе – кто его убил, – поправил начальника управления Кирилл.

– Наш безымянный вампир? – приподнял брови пожилой мужчина.

– Безымянный вампир, но не наш, – отозвался оперативник.

– Даже так? – многозначительно кашлянул тот. – А чей?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Кирилл. – Все вопросы к клыкастым. Но самое интересное другое. Это не просто вампир.

– Кто-то из высших?

– Хуже! – почти радостно воскликнул светловолосый.

– Что может быть хуже высших вампиров? – поморщился начальник.

– Носферату, – объявил Кир почти торжественно.

– Что-о-о?! – взревел пожилой Анатолий Карлович. – И ты только сейчас мне об этом сообщаешь, сопляк?!

– Да я сам только узнал, – честно признался Кирилл. – По результатам вскрытия в крови жертвы не обнаружено вампирского алкалоида, который блокирует кратковременную память.

Кирилл мысленно передал то, что сумел сканировать с сознания жертвы: панический ужас, неверие и расплывчатый женский силуэт с темными волосами, двигающийся с немыслимой скоростью.

– Найди ее.

– А когда найду…

– Убей, – буднично произнес начальник. – Приказ на Охоту, считай, ты уже получил. Выследи тварь и прикончи, не хватало, чтобы эта падаль в нашем городе завелась. Официальный приказ выдам завтра. С вампирами связался?

– С утра свяжусь с их управлением, – пообещал Кирилл. – Подам запрос. Они наверняка и сами не будут рады узнать, что кто-то обзавелся носферату. Человеческие спецслужбы уже предупреждены. Вампирских прихвостней сами кровососы предупредят.

– Обрадовал ты старика, Кирилл Анатольевич, – покачал головой пожилой мужчина, обдумывая план действия.

– Да, еще кое-что, но уже по делу нашего маньяка. Последняя жертва, майская. Всплыл свидетель, который видел ее с одним из клыкастых. – Кирилл потянулся за чашкой и заглянул внутрь. Там плескалась черная жидкость, запахом похожая на кофе.

– Вот как? И с кем?

– Филипп Арайс, – сказал Кирилл. Это имя было довольно известно в их кругу. Один из наследников клана Арайс, который считался одним из аристократических кланов, ведущих свое существование от первых мутировавших людей. Именно около их дома, по преданию, приземлился метеорит, принесший на землю вирус-симбионт. – Но у него железное алиби. В те дни, когда убивали жертв, он находился, – Кирилл сверился с компьютером, – в довольно людных местах. Клубы, рестораны, один раз был даже в Праге – это подтверждают и свидетели, и камеры видеонаблюдения.

– Чем тогда тебя не устраивает его алиби? – сощурился начальник. – Ты же знаешь, кровососы любят человеческих девушек, молоденьких и красивых. Впрочем, – многозначительно поглядел он на Кирилла, – многие из нас недалеко от них ушли.

– Господин начальник, можно я вас папой буду называть, а? Проблема, пап, в том, что все пять жертв ходили в разное время в один и тот же фитнес-центр, принадлежащий одному из друзей Филиппа. А этот дружок известен тем, что поставляет человеческих девочек поразвлечься – все в пределах разумного, конечно же, – упырям. Чувствуешь, какой может быть связь? – азартно сверкнули глаза Кирилла.

– Здесь можно копать, – согласился его отец.

– Но еще большая проблема в том, что сегодня в обед у меня должна была состояться встреча с тем самым свидетелем. Который видел одну из жертв с Филиппом. Но вот беда – по пути ко мне бедняга попал в аварию и не выжил. – Кирилл развел руками. – Странное совпадение, правда?

– Весьма, – был вынужден согласиться его отец. – Больше смертей в окружении Филиппа не было?

– Ну почему же, были, – широко улыбнулся Кирилл. – Недавно погибла личный секретарь. Человек. Дело замяли. А месяц назад я пытался устроить встречу с одним из его близких дружков. А тот возьми да и помри в метро. Упал на рельсы, под поезд. Ему даже регенерация не помогла.

– Удивительно, – в тон ему откликнулся пожилой мужчина.

– Два года назад, при весьма странных обстоятельствах, скоропостижно скончалась его невеста. И знаешь, что я заметил: у нее один типаж с жертвами. Высокая блондинка с зелеными глазами. Кстати, в тесном окружении Арайса о нем ходят забавные слухи.

– Это какие же?

– Точно сказать не могу. Завтра встречаюсь с одним молодым вампиренышем, на которого у нашей конторы есть небольшой компромат, – хмыкнул Кирилл. – И он мне про эти слухи и расскажет. Слушай, отец, может, ты мне сразу разрешение на Охоту выдашь, и я прижму Филиппа к стене? – спросил Кир. – Если убийца он, я выбью у него это признание.

– А если он не убийца? – усмехнулся пожилой мужчина.

– Переживет. – Светловолосый криво улыбнулся. – Я чувствую – это он. И я его достану.

– Даже не думай. Я не выдам разрешение на Охоту, – жестко проговорил отец. – Это может осложнить отношения с кланом Арайс. Я прекрасно тебя понимаю, но сейчас несанкционированная Охота вызовет агрессию и ухудшение отношений со всеми вампирскими кланами. В результате разборок могут пострадать люди. И мы. Ищи доказательства, и я лично выдам тебе разрешение на полную ликвидацию ублюдка без суда и следствия.