«Соберись. Не паникуй», — приказывает себе Лариса.
Она пытается сориентироваться в полной темноте. Так, она находится на покатой горке осыпавшихся камней. Если двинуться вниз — там свободное пространство — она не могла появиться оттуда. Она упала сверху, значит, рядом должен быть некий уступ. Если найти его и взобраться, то откроется выход в главную пещеру.
Лариса делает осторожный шаг вверх по камням и натыкается на каменную стену. Пальцы ощупывают неровности вертикального препятствия, пытаясь найти верхний край. Тщетно! Стена уходит вверх насколько хватает рук.
«О боже, с какой высоты я упала?»
— Эй! Помогите! Я здесь! — отчаянно кричит Лариса и бьет кулачками по стене. Замирает, прислушивается: не спешат ли к ней на помощь.
Но в ответ слышит только частые удары своего сердца.
Лариса кричит снова и снова, пока не пересыхает горло, и ее слова не превращаются в беспомощный хрип. Она стучит камнем по стене, но добивается лишь того, что повреждает палец. Слезы отчаяния катятся по щекам. Зализывая раздувшийся палец, она с надеждой смотрит вверх.
«Где вы? Почему не слышите меня? Я здесь!»
И тут ее осеняет ужасная догадка. В пещеру для съемок провели освещение, она протиснулась сюда через щель в половину ее роста, и свет неминуемо должен был проникнуть в темницу. Если свет выключили, значит съемочная группа уехала в пансионат, и сейчас поздний вечер или даже ночь.
«Сколько же времени я валялась без сознания?»
Лариса пытается себя успокоить. Надо дождаться утра. Группа вернется в пещеру, и ее услышат. Исчезновение главной героини не могут не заметить. Ее должны искать!
После взаимных обвинений ужин прошел в угрюмом молчании. Заколов едва прикоснулся к пище. Он украдкой изучал присутствующих, пытаясь понять: причастен кто-то из них к исчезновению Ларисы. Мог ли кто-нибудь из партнеров так оскорбить или унизить Ларису, что девушка психанула и уехала куда глаза глядят. Нет, это на Ларису не похоже. Вспылить на минуту, открыто разругаться и даже вцепиться в обидчицу она могла, но быстро успокоилась бы. Лариса отходчивая. Она прекрасно понимает значимость главной роли в международном фильме для ее карьеры и ни за что по своей воле не упустит уникальный шанс.
Тогда где она? Чего испугалась и почему просила его срочно вернуться?
А если Лариса приглянулась любвеобильному Лакобе и тот действительно решился на похищение «невесты»? Кто знает, что на уме у кавказских джигитов. А сколько завистниц появилось у Ларисы после того, как ей улыбнулась судьба. Какая-нибудь самая отчаянная актриса могла в отместку организовать исчезновение конкурентки.
Да что гадать, вот избалованный красавчик Антонио открыто заявляет, что ему не хочется работать с русской актрисой. Ради того, чтобы пристроить свою подругу на главную роль Антонио мог пойти на риск и избавиться от Ларисы. В горах для этого много возможностей. Толкни на крутой тропинке — и поминай, как звали! В лучшем случае пострадавшая отделается переломами, и прощай роль, ждать выздоровления актрисы режиссер не станет. А злоумышленник может сослаться на то, что поскользнулся, ведь утром шел дождь.
Вот черт, как же он упустил этот вариант! Приехав к месту съемок, Тихон обследовал пещеру, но там было многолюдно, и вероятность незаметного исчезновения Ларисы была крайне мала. А вот ближайшие окрестности он толком не осмотрел.
Когда киношники потянулись к выходу, Заколов первым покинул столовую и прислонился к ближайшему дереву. Он наблюдал: возьмет ли кто-нибудь еду с собой? Если Ларису похитили, должны же ее кормить!
Некоторые испанцы закурили. Во влажном ночном воздухе, насыщенным свежим дыханием моря, любые посторонние запахи ощущались особенно отчетливо. Огоньки сигарет удалялись вместе с курильщиками и исчезали в темноте, а запах табачного дыма надолго сохранялся.
Вдруг, среди грубых табачных нот Тихон уловил тонкий аромат жасмина и ландыша с оттенком ванили. Заколов напрягся. Точно такой же запах исходил от угрожающей записки похитителя артефакта! Только что мимо него прошли Блонди Ивановна и испанская переводчица Мария. Это запах духов кого-то из них! Обладатель духов причастен к нападению на него у горной реки!
Заколов поспешил за женщинами. У развилки тропинок дамы расстались. Заколов нагнал остановившуюся Блонди Ивановну. Женщина заметила мечущийся в нерешительности взгляд парня и с иронией спросила:
— Выбираешь между блондинкой и брюнеткой? И кто из нас лучше? — Она скрестила ноги и выгодно повернулась полубоком.
Тихон почти прильнул к женщине, втягивая носом запах ее волос.
— О, да ты напористый! — поощрительно улыбнулась Блонди Ивановна
Тихон отпрянул. Конечно, не она! Любопытная блондинка подсаживалась к нему за ужином, он бы еще тогда ощутил знакомый аромат. Ни слова не сказав, Заколов оставил женщину и решительно последовал за испанкой. Вот, кто ему нужен!
Переводчица оглянулась, почувствовала недоброе и ускорила шаг. Тихон не отставал. Мария свернула с главной аллеи на узкую неосвещенную дорожку к жилым домикам. Здесь кроме них никого не было, и Тихон посчитал, что это удачное место, чтобы задать подозрительной испанке нелицеприятные вопросы. Он прибавил шаг. Она заметила это и побежала. Заколов, отбросив сомнения, открыто погнался за ней.
Худенькая переводчица оказалась резвой, она первой вбежала на крыльцо гостевого домика и сунула ключ в замок. Дверь распахнулась, Мария юркнула внутрь, но ей не удалось захлопнуть дверь. Сзади набежал Заколов, влетел в комнату и жестко обхватил женщину, успевшую вооружиться палкой для горного туризма.
— Отпустите! — завопила переводчица, брыкаясь ногами.
— Во-первых, не орите.
— Наглец!
— Во-вторых, бросьте палку, тогда отпущу.
Мария несколько раз дернулась и затихла, металлическая палка брякнула об пол. Заколов оттолкнул палку ногой, разжал руки и включил свет. Противники расступились, замерли и с угрюмым недоверием взирали друг на друга.
— Что вам надо? — первой спросила Мария.
— Аромат. — Тихон сделал помахивающее движение ладонью, словно подгонял воздух от женских волос к своему носу. Затем достал из кармана найденную в своей комнате записку. — Точно также пахнет этот листок. «Верни, а то будет хуже. Non Aliud!»
— «Шанель № 5», ими пользуются многие, — возразила испанка.
— Ах, это «Шанель»! Как жаль. Красивая легенда об общем происхождении «Красной Москвы» и «Шанели № 5» всего лишь легенда.
— О чем вы?
— По-прежнему о записке. — Заколов увидел на журнальном столике блокнот, раскрыл его на вырванной странице и примерил листок с угрозой. Неровные края совпали. Он продемонстрировал результат испанке: — Нужны еще доказательства?
— Ну хорошо, это я написала, — нехотя смирилась Мария.