На этот раз Томас затормозил прямо перед входом, и снова настойчиво потребовал сказать ему, во сколько за ней приехать, но у Джейн на этот день были свои планы.
– Не знаю. Я лучше вызову такси. Или дайте мне свой телефон, я позвоню, если вы мне понадобитесь.
Занеся в память дисплея номер сотового телефона Томаса, она побежала в здание, молясь успеть заскочить в аудиторию до преподавателя.
Ей удалось опередить медлительную миссис Айкин буквально на один шаг, и шлепнуться на свое место за секунду до ее приветственного «здравствуйте».
Однокурсники, знающие о вчерашней разборке, с интересом оглядывали ее, ища свидетельства бурной проведенной ночи, но Джейн с невозмутимым видом слушала преподавателя. Но зато во время перемены ей пришлось все-таки кое-что рассказать любопытствующим сокурсникам. Девушки тут же встали на ее сторону, тогда как парни принялись громко сочувствовать Николсу.
Джон Дуглас даже заявил:
– Я бы вообще не знаю, что в таком случае сделал. Столько лет потратить на девчонку, а она в благодарность линяет к другому. Свинство это!
Хотя такая трактовка и не соответствовала действительности, но вполне отвечала тому, что лежало на поверхности. Опровергать мнение Дугласа Джейн не захотела, только задрала нос и промолчала, давая однокурсникам повод думать каждому то, что ему ближе.
Тему семинара она раскрыла прекрасно, заслужив высший балл и похвалу преподавателя. После семинара позвонила Шарлотте и попросила ее помочь раздобыть еще одно вечернее платье.
– А этот твой парень сам-то тебе его купить не в состоянии, что ли?
Джейн не могла обрисовать Лотте сложные отношения, связывающие ее с Ормондом, поэтому только глухо призналась, что это не телефонный разговор. Поскольку Шарлотта совсем недавно сама употребила эту сакраментальную фразу, то была вынуждена кисло признать:
– Ну, ладно. Помогу. Но учти, что я поехать не могу, тебе самой придется отправиться к Джонни. Я его предупрежу. Во сколько ты к нему заглянешь?
Джейн посмотрела на часы. До конца занятий оставалось два часа плюс час на дорогу.
– В пять, не раньше.
– Ладно, договорились. В общем, так. Если все будет о’кей, то я ничего тебе не сообщаю. Если что-то сорвется, позвоню. Ну, удачи!
Удача в ее новой авантюрной жизни Джейн была очень нужна, и она искренне поблагодарила подружку.
После занятий осторожно вышла из колледжа, озираясь по сторонам. Ей нельзя было встречаться ни с Энтони, ни с Френсисом, у нее была конкретная цель: пробраться на телестудию и привезти приличное вечернее платье для сегодняшнего посещения ресторана.
На ее счастье, во дворе ни того, ни другого видно не было. Возможно, Николс зализывал полученные им накануне боевые раны, а Ормонд занимался своими таинственными делами. Во всяком случае, Джейн беспрепятственно добежала до станции метро и проехала несколько станций. Потом на автобусе добралась до телестудии, хотя на такси было бы, конечно, гораздо быстрее. Но денег у нее был самый минимум, и ей приходилось экономить даже на мелочах. У ворот телестудии вызвала по внутреннему телефону Джона.
Он кисло пригласил:
– Ну, проходи, коли пришла.
Быстро пройдя мимо беззастенчиво пялящихся на нее охранников, Джейн по уже знакомому ей коридору добралась до места обитания Джона. Он с неприязненной физиономией заявил:
– Учти, я роль крестной феи выполняю в последний раз. Парни из охраны вполне могут сказать Агнесс о том, что ко мне ходят разные подозрительные девицы. А мне этого не надо. Я своей невестой дорожу.
Джейн только вздохнула. А уж она-то как не хочет здесь бывать! Но приходится, и все по собственной глупости.
Перебрав не один десяток нарядов, заслужила от Джонни раздраженное замечание:
– И чего ты копаешься? В прошлый раз взяла, что дали, и нормально.
Джейн не сказала ему, что в прошлый раз ей было совершенно все равно, как выглядеть, а сейчас нужно соответствовать заявленному статусу. Соответствовать потрясающему мужчине, который будет с ней рядом, она и не пытается. Слишком он для нее хорош. Или, вернее, это она недостаточно для него хороша. Причем во всех смыслах.
Эта мысль окончательно испортила Джейн и без того далеко не радужное настроение, и она чуть было не проглядела длинное, до пола, платье из тончайшей темно-синей шерсти, с разрезом до колена. Впереди оно было полностью закрыто, но сзади декольте острым мысиком спускалось до середины спины.
Примерив его, Джейн повертелась у зеркала, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон. Джон с чуть прищуренными глазами взмолился:
– Давай уже уходи отсюда! Я же мужчина, черт побери, а не манекен!
Как ни смешно, но именно этот странный комплимент обнадежил Джейн больше, чем множество красивых слов. Переодевшись, она подождала, когда Джон уложит наряд в большую коробку, и пошла с ним к выходу. На прощанье он спросил:
– Побрякушки на этот раз брать не будешь?
Джейн отрицательно мотнула головой. Она не верила, чтобы Френсис не разбирался в драгоценностях, и подставлять себя под удар, надевая дешевую мишуру, не хотела. Проще наврать, что драгоценности она в Лондон не взяла. Мало что бывает в бурной студенческой жизни.
Коробка была не тяжелой, но громоздкой, и Джейн, пересчитав наличность, решила поймать такси. Это удалось ей почти сразу, и она назвала свой старый адрес, одновременно размышляя, может ли она позволить себе некоторые излишества в виде новой пары туфель, ведь экономия на еде получается довольно приличная. Но решила не рисковать, ведь неизвестно, что ее ждет впереди.
Приехав на место, поднялась к себе. Вынула из шкафа приличную пару черных туфель классического фасона и симпатичную сумочку из черного бисера, вполне вписывающуюся в ансамбль. Упаковав все в коробку с платьем, позвонила Томасу, мечтая об одном – чтобы он успел до появления Шарлотты. Уйти просто так, без объяснений, от Лотты еще никому не удавалось, а что-либо объяснять ей сейчас не было ни желания, ни времени.
Томас приехал быстро. Джейн даже подумала, что он был где-то неподалеку. Она спросила его об этом, и оказалось, что ее догадка была верна.
– Сэр Ормонд послал меня сюда. Он-то уже дома. Сказал, что после учебы вы хотели заскочить к себе за каким-то платьем. Ваш звонок застал меня уже в дороге. Потому я и быстро.
Джейн разволновалась. А что, если б Томас приехал раньше и увидел, как она затаскивает в дом коробку с платьем? Что бы тогда она говорила? Опять бы врала? Как же ей надоел этот бесконечный обман! Может быть, признаться во всем Френсису? А вдруг он рассердится и отправит ее восвояси? Нет, так рисковать она не будет. И вообще, ничего страшного не произошло, это все ее нервы, и не более того.
В особняк Ормонда они добрались далеко за восемь. Встретивший Джейн в ее комнате Френсис с некоторой долей раздражения попросил: