Разобравшись с бумагами, спустился в комнату отдыха. Окинул взглядом старую, отслужившую свой век мебель, привезенную из домов сотрудников. Теоретически в смете станции была графа «мебель для отдыха сотрудников», но денег по ней никогда не давали. Правда, чайник с микроволновкой за государственный счет купили, мелочь, а приятно.
За поцарапанным столом сидел Виталий Петров, сумрачно разглядывавший чаинки в чашке чая. На нем была стандартная служебная форма, зеленые брюки и тужурка с надписью «скорая помощь», сидевшая на нем с небрежным изяществом, как на ином не сидит и дорогой смокинг.
Пожав ему руку, Пал Палыч робко спросил:
– Как дела?
Виталий пожал плечами.
– Ты же знаешь, что я опять езжу один. Тяжеловато, однако.
Пал Палыч сочувственно вздохнул. Виталий приходил на дежурство, отработав смену в отделении областной больницы. Он был талантливым хирургом, и, по идее, подрабатывать ему было не с руки, но он жил с родителями в стандартной двушке и пытался накопить на собственную квартиру.
Пообещал с оптимизмом, надеясь, что так оно и будет:
– Не волнуйся, тут наклевывается один вариант. Опытный специалист, хирургическая медсестра.
Виталий аж привстал.
– Хирургическая медсестра? Случайно не Ася Иванова?
Пал Палыч поразился.
– Ты что, с ней знаком?
– Не знаком, но слухами земля полнится. Она же в своем роде героиня. Жанна Д’Арк местного масштаба. Умудрилась поссориться одновременно со всем областным начальством. – И с сомнением спросил: – Неужели вы ее возьмете, это же чревато неприятностями?
Пал Палыч поморщился. Сомнение в собственной отваге он всегда воспринимал несколько болезненно.
– А в чем, собственно, проблема? Я ведь не могу знать все местные сплетни. Ну, предложили мне хорошего специалиста, я его и взял. А на фоне хронической нехватки кадров меня и упрекнуть не в чем.
Виталий усмехнулся и хотел что-то возразить, но тут в комнату вошла Ольга Павловна, врач скорой, и Виталий мгновенно забыл все, что хотел сказать. Он туманным взглядом уставился на милое уставшее лицо девушки, и Пал Палыч понятливо хмыкнул. Кивнув одновременно и в знак приветствия и в знак прощания, пошел к себе.
Он давно подозревал, что специалист такого уровня, как Виталий, мог бы найти себе подработку и денежнее, и престижнее. Но у того был свой, личный, интерес. Ну что ж, Бог в помощь. Пара они красивая, может, и сговорятся.
После обеда по внутренней связи позвонила Варвара Алексеевна и странно-размягченным тоном сообщила:
– К вам на прием Василиса Андреевна Иванова. Примете?
Пал Палыч почувствовал, как у него беспокойно трепыхнулось сердце. Но ответил безмятежно:
– Просите, Варвара Алексеевна!
Раздался быстрый цокот каблучков, дверь распахнулась и перед ним возникла среднего роста крепкая девушка из тех, о ком говорят «кровь с молоком». Белая кожа, россыпь веснушек, чуть вздернутый нос, рыжеватые волосы и веселые голубые глаза. Светлый плащ был распахнут, открывая голубое скромное платье.
– Здравствуйте!
Пал Палыч вздрогнул от громкого решительного голоса.
– Аркадий Васильевич сказал мне, что он обо всем с вами договорился.
Главврач приосанился.
– Да, мы с ним переговорили. Но вы понимаете, Василиса Андреевна, что это всего лишь предварительная договоренность.
Девушка озадаченно передернула плечами.
– И что это значит?
Ее прямота несколько обескуражила поднаторевшего в подковерных играх Пал Палыча.
– Эээ… просто у вас будет испытательный срок. В соответствии с законом три месяца.
Ася широко улыбнулась.
– Ну, это ерунда! Это не страшно!
Пал Палыч поспешил уточнить:
– Но спорить с больными и их родственниками у нас категорически запрещается!
Ася внезапно рассмеялась, откинув голову и блестя ровными белыми зубами.
– Как хорошо расходится информация, я и не подозревала!
Пал Палычу не понравилось скрытое обвинение в собирании сплетен.
– Конечно, Аркадий Васильевич сказал мне, в чем суть проблемы. Очень корректно, кстати.
Ася согласно покивала головой.
– Аркадий Васильевич очень корректный человек, это точно. Только твердости в нем маловато будет. Иногда нужно и кулаком по столу стукнуть, а он провинившихся только журит, как малых детей.
Пал Палыч закашлялся. Аркадий и в самом деле был человеком мягким и конфликтов всяческого рода избегал. Он даже энергичного зама взял к себе с единственной целью устрашить наиболее бесцеремонных членов своего коллектива, что ему самому никогда не удавалось.
– Ну, врач и должен быть снисходительным…
Ася нравоучительно поправила:
– Мягким должен быть врач, а не руководитель. Руководитель должен быть твердым. И даже не твердым, а последовательным.
Пал Палыч решил этому определению соответствовать на все сто.
– Правильно. Поэтому для начала я познакомлю вас с нашим врачом, с которым вы будете работать. Вернее, не совсем нашим, но это неважно. Зовут его Виталий Владимирович. Очень хороший врач, хирург, между прочим. Он сейчас как раз остался один, без медсестры.
Взмахом руки указал Василисе на дверь, только сейчас сообразив, что даже не предложил ей присесть. Успокоив себя тем, что она в подобных экивоках явно не нуждается, пошел следом. В коридоре обогнал ее и в комнату персонала зашел первым.
Быстрым взглядом окинув помещение, понял, что пришел не вовремя. Виталий пил кофе с Ольгой, глядя на нее откровенно влюбленными глазами. Пал Палыч покашлял, давая ему время спрятать телячий взгляд.
– Добрый день! Познакомьтесь с нашей новой медсестрой, Василисой Андреевной Ивановой.
Василиса добавила:
– Можно просто Ася. Меня так все зовут.
Оля с приветливой улыбкой кивнула головой, а Виталий встал и протянул Асе руку. Та автоматически подала свою, и он крепко ее пожал, слегка встряхнув.
– Чрезвычайно польщен! Работать с таким отважным человеком большая честь!
Ася испытующе посмотрела ему в лицо и вдруг залилась розовым поросячьим румянцем.
– Вы это о чем? – казалось, ей трудно сосредоточиться.
– О вас. Вернее, о том, как вы дали отпор зарвавшемуся племяннику нашего замечательного губернатора.
Ася отняла руку и сжала ее в кулак.
– Издеваетесь?
Виталий удивился.
– И не думал. С чего вы взяли?
Ася расслабилась, уронив руки вдоль тела.