Спутник 14.6.3. сразу же обнаружил вскрытый купол захоронения боевой техники. Он без промедления передал базе закодированное сообщение: из которого тот сразу понял, что могильник номер три вскрыт, роботы наверняка уже убрались из него. База передала свой ответ:
– Пустой могильник уничтожить, расширить сектор поиска, разыскать и уничтожить группу вражеской техники.
База предполагала, что робот рассчитал время их движения по орбите. Следующий его возможный шаг, – увести роботов подальше из охраняемого сектора. Значит, когда спутники опять уйдут из этого сектора, они выйдут из укрытия и продолжат свое передвижение, дальнейшее слежение будет осуществляться автономными реактивными разведчиками, а при их обнаружении они будут уничтожены одним ракетным залпом из секретных резервов планетарной защиты.
Робот выполнил свою задачу, объединив вокруг себя группу бойцов и теперь все игры с ним закончены, он будет уничтожен вместе со всей его группой.
Ночь закончилась и цикады прекратили свои древние песни, которых сменили своим пением певчие птицы. Стаи птерозавров снялись с мест ночевок и полетели вглубь морских просторов, затерявшись в утренней туманной дымке.
Властный голос разбудил Федора, потребовав от него решительных действий. Он взял свои стрелы, и обвязал их пучком травы, ту же процедуру провели и Терраны. В сети Зигов они загрузили пустотелые сушеные плоды, заполнив их нефтью в смеси с смолой деревьев. Впереди и с боков отряда, на некотором отдалении от него летели отряды ос – разведчиков. А немного сзади их пешего отряда летели осы, груженные сосудами с нефтью.
Не пройдя и трех километров как передовая разведка Загов сшиблась с развед – отрядом Архов. В воздухе закипела ожесточенная битва, пчелы использовали свое излюбленное оружие – сети, но и осы в этот раз были вооружены ими. Муравьи – Терраны по его команде сдвинули щиты на спину и продолжили движение вперед. Пройдя еще немного они столкнулись с серьезной проблемой – они попали в глубокое окружение.
В руках, Федор держал пару емкостей с нефтью, которые он и метнул в сторону огромного дерева с дуплом. Заги с грузом тоже попытались прорваться сквозь строй врагов и донести нефть до дерева, но удалось это отнюдь не всем. Соотношение пчел к осам было 20/3, и только их агрессивность и мощь позволила трети из них выполнить свою задачу, но вернуться в строй не удалось никому из них. Их крылатые полосатые тельца усеяли все пространство перед армией Терранов.
Тут в бой пошла пехота Терранов, подняв перед собой щиты, сдвинув их в единую стену. Только наконечники пик торчали из их ровного строя, но обученных солдат было немного, и позади двадцати стройных рядов толпились в беспорядке необученные новой тактике отряды муравьев.
Выдвинулась вперед и пешая армия пчел, их ряды состояли из одних термитов – Занов, союзников пчел. Впереди них шла цепочка мощных жуков, которые не дойдя до строя противников, остановились и начали неуклюже разворачиваться на месте. Повернувшись к отряду муравьев, они приподняв заднюю часть туловища дали единый залп.
Да это же просто жуки– вонючки, понял Федор. Конечно эти жуки и были родственниками наших жужелиц– бомбардиров, но были втрое крупнее и выделяли мощную синильную кислоту, которая в один миг уничтожила первые пять рядов пехоты муравьиного войска, самую обученную и боевую ее часть.
Муравьи, облитые жидкостью, бросали строй, начинали тыкаться как слепые в разные стороны и прекращали движение, скрутившись в комочки. Термиты – Заны непонятно почему начали отступление, муравьи видя слабость врага воодушевились и кинулись в атаку. Многие атакующие поплатились за это своими жизнями, т. к. яд еще не успел выветриться, но он не смог остановить всех, Терраны кинулись на артиллерию Архов и вскоре все они стали покрыты воинами как живым ковром. Не останавливаясь, живая лавина хлынула на Занов, но они уже прекратили свое отступление и встретили их встречной яростной атакой.
Обе армии столкнулись и стало ясно, что термиты, даже безоружные были сильнее муравьев, они начали теснить их строй, центр медленно начал подаваться назад. Терраны начали бросать щиты, шипы и дубины, но не затем чтобы показать им свою спину, а только затем, чтобы вцепиться в своего врага челюстями.
Перспективы дальнейшего боя он не видел, это была просто разведка боем, задача ее была оценить военные способности и тактику врага, и ее цели уже были достигнуты. Теперь цель у него стала иной, – спасти часть воинов– ветеранов любой ценой и тут ему помогло его секретное оружие. Он быстро вскрыл один из цилиндров изготовленного из пустого древесного ствола, и едва воздух извне попал в него, как из него показались язычки пламени. Сунув в этот цилиндр наконечник своего арбалета, с наконечником обмотанным сухой травой и смоченной в нефти и пустил стрелу в ствол дерева– гиганта, в дупле которого пчелы и основали свою колонию. Стрела воткнулась в ствол дерева, но она послужила сигналом для Терранов – стрелков. Они быстро столпились над этим цилиндром и когда их стрелы воспламенились, – сделали один залп. Не все стрелы долетели до цели, но те что попали, выполнили свою задачу на все 100 %.
Сухой мох, который как бахрома покрывал все дерево вспыхнул как бумага, и даже без нефти сухое дерево быстро занялось и пользуясь паникой и суматохой Федор дал приказ к отступлению.
Его отряд, изрядно потрепанный и полностью лишенный Загов, а значит и прикрытия с воздуха, двинулся в отступление без паники и в полном порядке, не теряя щитов и оружия. А их враги теперь были полностью поглощены новой проблемой, – пожаром. Часть пчел – Архов кинулась спасать свои яйца и личинок, другие полетели к водоему, держа в нижних лапах свертки – ведра для воды.
Когда отряд Федора достиг муравейника, казалось сам воздух всколыхнула атмосфера ликования и радости. Терран излучал эмоции удовлетворения и самодовольства так сильно, что даже Федька улавливал их отголоски. Насколько он понял, даже гибель всех Загов и большая часть отряда не омрачала его радости.
Теперь, после всех этих переживаний ему хотелось одного, – отдохнуть и обдумать увиденное, но Терран озаботил его новой радостной вестью, – у них теперь не больше часа, до тех пор, пока до них не дошла армия возмездия.
Дикий народ, месть превыше всего и ошибки не учат этих Архов, ну ладно, время на подготовку горячей встречи хватит, решил он. Разведка Терранов доложила об увеличении активности пчел и давала им еще меньше времени, – не больше сорока минут.
Он набрал смолы, нефти, и стал из сосудов разливать длинными полосами, подготавливая сюрприз пчелам. Он не зря уговорил Терранов и Загов расчистить широкую просеку перед их станом, и теперь она будет им служить единственной защитой от огня, в том случае если изменится ветер и стена огня пойдет на их поселение. Заги поднялись в воздух, а рабочие муравьи продолжили его план с земли. Также они насыпали вал из сухой травы, листьев и веток и закончив с ним, они начали построение всего своего войска, оставив этот рукотворный вал за своей спиной, в воздухе над ними клубились отряды ос. Часть ос в последний миг занялись развешиванием сетей в высоте между деревьями и едва они закончили, как показался враг.