– Да, вот она матушка – зима. Ну ничего, мы сибиряки, за год привычку не потеряли, не пропадем.
И они пошли по унылой, заснеженной равнине. Вдалеке показался лес, вот к нему они и стали держать путь. Вдруг справа раздался неестественно громкий крик зверя, сильно напоминающий крик африканского слона.
– А это еще что за фокусы, ты у нас раньше крик слона слышал?
– Да нет, не приходилось, хотя думается, что это не совсем слоны, приглядись к лесу.
Из леса выходила большая группа мамонтов, древние гиганты шли вдоль опушки леса, не обращая на них никакого внимания.
– Или я что-то недопонимаю, или мы вместо дома попали в ледниковый период. В суровое и холодное время, когда существовали мамонты, неандертальцы, и пещерные львы. Что будем делать, возвращаться?
– Конечно, там более, без теплой одежды и оружия мы тут не проживем и недели. Ого, смотри, кто это на нас несется?
На них бежал крупный дикий баран, его большая голова с крупными, закрученными рогами, была закинута немного назад. Открытый рот и выпученные глаза говорили о том, что он уже выбился из сил. Да и ранение давало о себе знать: за ним виднелся кровавый след, рана в боку сильно кровоточила, лишая его последних сил и шанса спрятаться от хищников.
– Смотри, на нас бежит, давай его поймаем, хоть у одного из нас будет одежда из теплого меха.
– Сейчас из наших скальпов одежду шить начнут, беги назад, закричал Гриша и быстро понесся вслед барану.
Сергей глянул в сторону леса. Оттуда выбегали пятеро коренастых неандертальцев, вооруженных копьями и дубинами. Увидев двух людей, они издали кровожадные крики и побежали в их сторону, размахивая дубинами.
До пещеры они добежали очень быстро, намного опередив своих коренастых противников. Баран все так же бежал впереди них, ступая по его протоптанной в глубоком снегу дорожке, экономя силы, таким образом они втроем влетели в пещеру. Баран забежал первым и больше в пещере они его не видели, хотя уже насквозь прошли ее. На ее стенах заиграли солнечные лучи, в пещере стало светлее, подул свежий ветерок и они осторожно высунули головы из входа в пещеры.
– Мы что, назад вернулись? А где джунгли мелового периода?
– А ты что, не рад, что домой попал? – Удивился Сергей.
Их взорам открылся обычный сосновый лес. По кронам деревьев бегала пушистая белка, мимо с карканьем пролетела ворона, внизу, в сырой почве отпечатался четкий след лося.
– Ну, Гришаня с богом. В этот раз, возможно, нам повезет больше. И выйдя из пещеры они со стоном расправили затекшие спины.
Спустившись по насыпи, они увидели лесную дорогу, явно накатанную людьми, и бодро пошли по ней навстречу неизвестности. Дорога петляла между деревьями, оврагами. Выйдя из лесной лощины они наткнулись на мужчину, который стоял около запряженной лошади с телегой и подтягивал ее упряжь. Увидя их, неизвестно откуда взявшихся, он очень перепугался, начав нервно подергивать одним глазом.
– Здрав будь, боярин! Не гневайся, что испужали. Мы простые путники – отшельники, прячемся от мирской суеты в лесных дебрях, – зачем то пошутил Сергей, для солидности добавив голосу немного баса.
– И вам не хворать, отшельники! – Раскусил их обман, но почему то сразу успокоился водитель телеги. А куда путь держите, староверы?
– Да нам без разницы, лишь бы к людям. Продуктов, одежды закупить. Давно мы тут обитаем, видишь как поистрепались. Уже незнаем какой день, давно со счета сбились. Нас зовут Сергей и Гриша. А Вас как, уважаемый?
– Меня, Иван. Конюхом я тут у барина работал, а сейчас сами знаете время какое, убег барин за границу. Вся жизнь пошла кубарем и не поймешь уже кто друг, а кто враг. Брат на брата пошел, отец на сына. Ну что стоите? Садитесь. Подвезу я вас до нашего села. Но, родимая, пошла! Хлестнув уздечкой по крупу лошади, телега тронулась. И они поехали вместе по лесной дороге.
– А фамилии то ваши как?
– Я – Медведев, а он – Шаманов. А ваша как?
– Моя то – Плугов. Из рабочих мы, родители мои неподалеку робили, а я вот как устроился.
Гришка с Сергеем переглянулись. Мда, из огня да в полымя.
– Иван, год то сейчас какой? Не прими нас за дураков, но мы тут уже давно живем, совсем со счета сбились.
– Да, 1919, от рождества Христова. Да, долго же вы от людей прячетесь, каторжане, язви вас. Меня шельма не обманешь! Ну, ниче, сейчас это не грех, даже в почете будете. Вон, ваши соратники царя свергли, свою республику народную объявили, Советска власть, вишь че. Теперь все равны, а кто побогаче или сами сбежали, или их сюда со всеми семьями на поселение отправили. Так что, ежели нужду имеете с культурными людьми общение иметь, то их тут сейчас много. Даже при царе-батюшке столько не было, весь цвет энтой элиты сюда согнали. А нам это без разницы, лишь бы меня не трогали, – тут же на всякий случай поправился он.
– Иван, а двор постоялый, гостиница тут есть, ну где на постой можно остановиться?
– Ишь чего захотел, на постой. А деньги у тебя есть? Хотя какие сейчас деньги, царские уже не в цене, а новым еще веры нет. Сколь их власть еще продлится, не знамо, глядишь опять на керенки перейдем.
– Ладно, другой вариант. Может мы пока у кого поживем, надо посмотреть что творится, освоиться, понять что и как. Кому нужны в помощь руки? Мы поможем, отработаем, так сказать за еду и кров. А еду мы скоро сами носить будем, мы охотники знатные, рыболовы. Так что семью немаленькую легко прокормим, нам больше кров и совет дружеский нужен, а то мы в этой новой жизни еще никак ни сориентироваться, ни понять не можем.
– Ну, ежели так, то у меня на постой можно остановиться. Но браты, ежели свое обещание с охотой и рыбалкой не исполните, не обижайтесь, семья у меня большая, кормить дармоедов возможности нема. Сегодня уж покормлю, а завтра к вечеру уже от вас провиант ждать буду.
– Идет, по рукам. А можно еще просьбу? Ты Иван скажи, что мы твои родственники дальние, двоюрно-троюрные, ну чтобы вопросов поменьше задавали. Можно такое сделать?
– А что нельзя, еще как можно. А вот и наше село.
Взорам путешественников во времени предстало убогое село, которое состояло из двух десятков покосившихся, почерневших бревенчатых изб и одной просторной помещичьей усадьбы, в которой сейчас проживали отряды красной армии. В конюшне, за усадьбой они держали лошадей.
– Ваня, а где это ты двух леших поймал, спросили его три угрюмых, бородатых мужика, державших в руках деревянные вилы.
– Да сродственники это мои, от войны и голода бежали с берегов Волги – матушки, теперь со мной немного поживут, месяц – два, а потом и на вольные хлеба уйдут, с нажимом на последнюю фразу произнес Иван.
– Уйдем, Иван, дай только немного осмотреться, – пробурчал Гриша и проводил ошалевшим взглядом конную революционную армию. Двое в этом отряде ехали в буденовках, с пришитыми красными звездами из ткани, остальные были в разных головных уборах, но на всех были нашиты красные ленточки.