– Что звал, Григорий?
– Травы заканчиваются, нужно сегодня сходить в лес за новой партией.
– Зачем? Ведь у меня в погребе есть еще мешок.
– Я хотел набрать свежей, ты ведь не против? Опять ты со мной споришь, Иван Иванович! Снова хочешь меня обидеть, и потом опять до всего доходить методом научного тыка.
– Ладно, Гриша, спорить не буду, я вижу это бесполезно, пойдем сходим. Но учти, я тебе не верю ни на грош, поэтому сегодня пойдем с усиленным караулом, да и кувшины оставим здесь.
– Хорошо, – без споров согласился с ним Гриша.
И скоро он уже шел по лесу, а рядом, рассыпавшись цепью, шло пятнадцать человек караула.
Сегодня он был в хорошем настроении, и громко распевал разбойничью песню, знакомую ему с детства.
– Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому, – орал он как резанный.
– Григорий, перестань орать, жуть нагоняешь, – не выдержал один из солдат. Я тебя уважаю как доктора, и меня излечил, и половину нашего отряда, а все же не ори, беляки услышат, – беда будет. Если не замолчишь, то при всем моем к тебе уважении, я тебя прикладом по башке тресну.
Дальнейший путь Гриша проделал в полном молчании, собирая траву, и все дальше углубляясь в лес.
Вдруг спереди раздался сильный рык медведя, сбоку послышался волчий вопль, и началось светопреставление. Слева, справа, спереди, – мелькали серые и бурые тени, слышался вой и рявканье, трещали кусты. Солдаты начали вести лихорадочную стрельбу по кустам, а Гриша, как и договаривались, прыгнул в кусты папоротника, и полез вперед, все дальше и дальше уползая от стрельбы и звериного воя. Он полз и полз, и вдруг, в его бок ткнулся холодный нос. Подняв глаза вверх, он обомлел, – рядом стоял огромный бурый медведь, и смотрел прямо на него.
– Пошел вон, крикнул он на него, и намахнулся рукой. Но медведь пугаться и не думал, он просто уселся на зад, прямо перед ним, и лизнул его в лицо.
– А, понятно, Сергей, ты его контролируешь, ну тогда показывай мне дорогу.
И медведь, как будто поняв его слова, тут же встал на четыре лапы, и быстро побежал перед ним, периодически приноравливаясь к темпу бега человека, поглядывая на него через плечо.
Они бежали уже минут двадцать, и пробежали не меньше четырех километров, как вдруг медведь резко набрал скорость, и скрылся в зарослях папоротника.
– Стой, подожди меня, я не успеваю, – закричал Гриша.
– Да уже не спеши, куда нужно, уже успел, – услышал он негромкий голос Сергея, и оглянувшись, увидел его, выходящим из-за дерева.
– Ура, Сергей, вот мы и на свободе! А как ты смог в одиночку, контролировать столько зверья?
– Практика, все решает практика. Я тут тоже не терял время даром, и тренировался в контроле над звериным разумом. Оказалось, что зачатки коллективного разума есть у всех животных, живущих группой или стаей. Я груп-повому разуму медведей и волков, внушил, что люди идут прямо на их детенышей, и они просто отпугивали их, сбивая с пути. Было конечно сложно удержать столько разумов в повиновении, но видимо, правы те, кто говорят, что пределы человеческих возможностей безграничны.
– Это все прекрасно, но меня волнует, когда нас догонят мои караульные, что будешь внушать им?
– Нет, сегодня погони точно не будет, они как тебя потеряли из виду, рванули на всех парах к себе, наверное уже докладывают своему командиру, что ты оборотился волком и скрылся в лесной чаще. Хорошо я их пугнул, они забыли даже про атеизм, и всю дорогу крестились и молились без отдыха. А сегодня вечером наверное и в церковь сходят, грехи замаливать.
Ну вот мы и дошли, ночевать будем тут же, – и он полез наверх по деревянной лестнице.
– Давай залазь, что замер?
И тут Гриша увидел, как сверху показалась стройная фигурка Лизы.
– Ну что, Сергей, отпустил командир Гришу? – сказала она, и увидев его, густо покраснела, и стала быстро поправлять платок.
А Сергей, увидев что им о многом нужно поговорить, тут же начал собираться по делам.
– Вы пока поговорите, а у меня дела, нужно с проводником увидеться, узнать, будут ли у нас завтра гости. И быстро ушел в лес.
Взявшись за руки, Гриша с Лизой беседовали весь день и всю ночь. Оказывается, Сергей уже успел рассказать ей основную правду про их затянувшееся путешествие, утаив лишь о разумных ящерах и их сверхъестественных способностях. Она рассказала, что ее отец погиб в той атаке, и теперь она осталась совсем одна, в этом жестоком и беспощадном мире.
– Ты не одна, у тебя есть я, – с жаром зашептал он ей. И у меня никого нет, я одинок там, в нашем мире. Пойдешь со мной? – задал он ей самый главный вопрос, и его сердце сжалось в ожидании, предчувствуя отказ. Но она лишь кивнула головой, и тут же поправила съехавший платок, не зная куда деть свои руки. И Гришкино счастье вновь расправила крылья, и взлетело ввысь, туда, где горит солнце и светят звезды.
Сергей вернулся на рассвете.
– Завтра будут гости, проводники в двух поселках нашли клиентов, так что работаем по полной.
А следующим утром, пришли гости. Проводник вел их по лесной тропинке, с завязанными толстым шарфом глазами. Гостями были два мужика, в простой крестьянской одежде и в лаптях. Приведя на место, с них сняли шарфы, и теперь они протирали глаза руками, и щурились от непривычно яркого света.
– Ох шельма, совсем измучил, по пням и корягам цельный час, как слепых котят водил. Ну смотри, ежели надул, не забижайся, накатим подзатыльников по прос-тому, по нашему.
– Да ладно, мужики, – успокоил их проводник. Отсюда еще никто недовольный не уходил, а некоторые и по второму разу возвращались.
– Это хорошо, а зачем нам глаза закрывал, змей ты кусачий.
– Да время такое, опасное, так что лучше, чтобы про это место никто не знал, а то хозяин этого чуда может очень быстро поменяться, а я к этому уже привык, он и цену не ломит, и со мной по честному делится.
– Здравствуйте, гости дорогие, пришли посмотреть на мое чудо? Ну тогда не бойтесь, поднимайтесь наверх, – пригласил их на просмотр Сергей.
Гости осторожно полезли наверх, а когда поднялись, с опаской глянули вниз.
– И что это мы, сейчас вниз слезем, а ты крышку и закроешь, и амба.
– Что это вы такие мужики пугливые, я впереди пойду, и керосинкой светить буду.
И он полез впереди них, смотря, как они осторожно лезут за ним вслед.
– Итак, господа туристы, перед вами инопланетянин в летающей тарелке, по вашему, – леший в летающей ступе. Этот казанок в свое время мог летать, ну прямо как помело у бабы Яги. Пойман отрядом народного ополчения, сбит пулеметом, когда пролетал над этим участком леса. Осторожней, господа, музейный экспонат руками не трогать.