— Ты сказал — полетим вместе, — шепотом сказала она. — Значит, полетим вместе…
— Ты с ума сошла?! — выкрикнула Литта, выскакивая на площадку. — Ох, ничего ж себе…
Над полицейской машиной что-то просвистело, и с людей сдуло форменные фуражки. А пока они оглядывались и пытались понять, что произошло, задержанный куда-то исчез. Следов вокруг не было, только цветущая степь. И еще расплющенный капот машины, так что выбираться отсюда предстояло пешком: вряд ли хозяева замка оказали бы любезность и предоставили какое-нибудь средство передвижения!
* * *
— Ты живой? Живой? — Инга обтирала окровавленное лицо Ариша мокрой рукой. — Сволочи, какие же люди сволочи, ненавижу…
— Мы… где? — спросил он, проморгавшись.
— На другой стороне озера, — ответила она. — Оттуда нас не видно.
— А как мы сюда попали? — Он сел, поморщившись. — Дай водички…
Инга принесла ему напиться в сложенных ковшиком ладонях.
— Очень больно? Дай посмотрю…
— Ничего, пройдет, — отмахнулся он. — Они бить-то не умеют, а от синяков и ссадин еще ни один дракон не умирал, точно тебе говорю. Больно, конечно, но со старшими бывало и похуже, но живы же!
— Чего они хотели-то?
— Ну как чего… выкупа, ясное дело, — усмехнулся Ариш и распластался на теплых камнях. — Дескать, это я девушку заманил, украл, снасильничал, убил, тело спрятал… ну как в дурном романе! Подавай им, значит, столько-то тысяч, тогда дело возбуждать не будут…
— А ты бы согласился для виду, — шмыгнула носом Инга, улегшись рядом и осторожно обняв за пояс. — А там дядя Лирион придумал бы чего-ничего, вчинил им иск за вымогательство и все такое… Что я смешного сказала?
— Почему-то все женщины в нашей семье начинают говорить, как прабабушка Эдна, — улыбнулся он разбитыми губами. — Ну кроме что бабушки Кетцы, но она с нами постоянно не живет.
— Ага, я заметила, она совсем по-другому разговаривает… Ариш, так выходит, и сюда добрались? — шепотом спросила она. — Неужто и отсюда придется бежать?
— Да конечно, — фыркнул он. — Просто закроем въезд в долину для всех. Для туристов, полиции и случайных людей. Надоели. Придется, правда, слетать за тетей Н'гья, она умеет всякое-разное, и вдвоем с бабушкой Кетцей они такого наворотят, что эта долина вообще исчезнет, даже со спутника не разглядят! У нас мало кто знает волшбу, — пояснил он, — вот они две, да еще северные родичи, кстати, там свои секреты, так что и их неплохо бы пригласить. Заодно и свадьбу отпразднуем!
Инга выдохнула. Жив, слава всему сущему, и ладно. Остальное уладят старшие, не бросят же, у них вообще никого не бросают, она уже поняла. И каким бы ни было прошлое, — а оно уже почти совсем забылось, осталась полустертая картинка, как на старой газетной вырезке, — им все равно. Ариш ее полюбил, и точка. Его выбор, ему с ней жить…
— А в соседней долине скоро зацветет лаванда, — коварно произнес он. — Все будет в цвету от края и до края, там еще река такая красивая… Полетим?..
— Вместе, — ответила Инга, улыбнулась и тут же прижалась к мужу, когда наверху хлопнули крылья.
— Вот вы где! — сказала Литта. — Все их ищут, а они тут прохлаждаются… А ну марш домой!
— Ни за что, — сказал Ариш и покрепче обнял Ингу. — Ругаться будут.
— Поделом! Там мозговой штурм идет. Ясно, что никто этим дуракам не поверит, но видео осталось. Правда, бабушка Кетца кое-что там попортила, но как капот-то помятый объяснить?!
— Скажи, что по нему проскакало стадо сайгаков или табун диких лошадей, — засмеялся Ариш. — Отстань, а? Мы прилетим чуть погодя. Кстати, а кто меня выхватил у этих парней? Ты?
— Она, — кивнула Литта на Ингу и улыбнулась. — Даже бабушка Кетца онемела. Никогда не видела таких. Ну да я покажу, я же с фотиком на башне торчала, успела заснять! Она как бабочка, а какого цвета, не разберешь с ходу, вроде коричневая с золотой искрой, а против солнца — алая, как маки, крылья-то на просвет видать.
Ариш посмотрел на Ингу. Та закрыла глаза.
— Мы прилетим попозже, — сказал он. — Понимаешь?..
— Да, — ответила Литта и потянулась. — Нет, пилота я все-таки утащу! Будет он мне еще выговаривать, как я рискую… Да я родилась с крыльями! Так, не тяните, все ждут, я полечу, скажу им, что вы живы-здоровы…
Снова хлопнули крылья, их обдало ветром — это взлетела Литта и не удержалась от хулиганства: ударила крыльями по воде и обрызгала холодной озерной водой.
— Нахалка, — буркнул ей вслед Ариш и сел. — А еще тетка называется!
Инга уже отчаялась разобраться в их семейных связях, поэтому просто улыбнулась и прижалась щекой к его плечу.
— Все будет хорошо? — спросила она шепотом.
— Конечно. Жаль, теперь не прежние времена, прадедушка Дуэйр рассказывал, как они флот громили, — улыбнулся Ариш. — Сейчас так нельзя, увы. Слишком заметно. Ну да ничего, заплатим, и все обо всем забудут. Золото и сейчас решает всё, а на дне этого озера его еще на много поколений хватит…
— А… никто не знает? — удивилась Инга.
— А зачем кому-то знать? Считай, это наш неприкосновенный запас. Да и у дяди Грьера на севере есть чем поживиться. Я уж молчу о цветном жемчуге прадедушки Арниля, изумрудах бабушки Кетцы и алмазах тети Н'гья! Они там, говорят, под ногами лежат, знай собирай… Откупиться всяко хватит, уж об этом не беспокойся. — Он помолчал. — Но ты взлетела… Я так боялся, что ты не сумеешь…
— Почему?
— Почему боялся или почему ты не сумеешь?
— И то, и то! — требовательно произнесла Инга.
— Боялся — потому что люди живут очень мало, я ведь тебе говорил, — ответил он серьезно. — Случись что с тобой, я… я бы, как та моя бабушка, улетел бы как можно дальше отсюда, чтобы не видеть долину и озеро, у которого мы познакомились. Слишком больно. Я ведь говорил, что драконы — однолюбы. Прадедушка Дуэйр почти триста лет прожил один после смерти жены, собрался умирать, но тут, на его счастье, появилась прабабушка Кетца, и умирать он раздумал. Хотя, думаю, она что-то там наколдовала…
— А второе?.. — шепотом спросила она. — Почему ты думал, что я не сумею?
— Ты обидишься, если я скажу.
— Не обижусь, — Инга заглянула ему в глаза. — Говори. Надо все сказать сразу, потом будет хуже.
— Так прадедушка Бриан говорит, — улыбнулся Ариш. — Или его жена, я забыл.
— Ты скажешь или нет?
— Скажу. Ты слабая. Не телом, нет, но у тебя был надлом внутри, и я боялся, что он не заживет до конца, — честно ответил он. — А когда болит там, в сердце, полететь не сможешь, потянет вниз…
— Так я же полетела именно когда сердце болью зашлось! — воскликнула Инга, прижав руки к груди. — Когда я увидела, что с тобой делают, мне уже было ни до чего, Литта еще кричала что-то вслед, а у меня внутри все на части рвалось, я только и думала, что должна тебя спасти!