Взрыв рванул прямо перед носом транспорта, а следом еще один — сбоку.
— Из машины! — снова закричал Сэм. — Все из машины! Быстро!
Киборги стали выпрыгивать из кузова. С капота зарычал штурм-пулемет, и потолок украсили ошметки разорванных тел.
Неожиданно закричал Рок, потом Джонс и Ларс. Со всех сторон стали раздаваться хлопки. Дымные фонтанчики распустились на стенах, на полу вокруг десантников и прямо у них под ногами. Один такой появился рядом с майором, и тут же по броне пошел неприятный зуд. Семен сначала не мог понять, откуда он исходит, шагнул в сторону и почувствовал, что зуд усилился.
— Вибронити! — догадался Санта. — Замрите на месте, иначе покромсает на кусочки.
— Да их тут десятки! — сказал Рок, первым напоровшийся на них.
— Зодчий забери этих ублюдков, — выругался Холод. — Устроили ловушку. Мы как в паутине!
Сэм осторожно осмотрел себя. Две почти неразличимые вибронити проделали неглубокие борозды на рукаве и плече бронекостюма.
Майор примерно определил, из какого места в полу они выходят, и выстрелил туда. Зуд сразу исчез.
— Командир, ты лучше не двигайся, — предупредил его помощник. — Порвать может, конечно, и получится, но даже твоя броня в мозаику превратится. Это еще та гадость.
— Противник! — крикнул Ковальков.
Семен поднял взгляд и увидел, что со стороны орудия к ним несутся киборги.
— Как мух перебьют, — процедил Ворон, — а нет, так сами порежемся!
— Клин, заводи машину! — крикнул Фил.
— Тогда без движка останемся, да и нас тут в кабине…
— Клин — отставить! Оставайтесь на месте. Станислав, не подпускай их! — приказал Сэм.
В ответ на его слова загрохотал пулемет, к нему присоединился плазморез Клина.
Кто-то из бойцов попробовал выбраться из невидимой ловушки, но тут же вскрикнул и злобно выругался. Сэм оглянулся — Ворон зажимал ладонью кровоточащий порез на предплечье. Киборг с остервенением выстрелил в пол.
— Эй! Смотри, куда палишь! — завопил Ларс, которому обожгло руку.
Лазерные лучи стали впиваться в борт машины и в пол рядом с десантниками. Нужно было что-то предпринимать, иначе их действительно — как мух.
— Я сейчас попробую выбраться, — сказал майор. Стоявший рядом помощник кивнул. Сэм присел и резко распрямился, как пружина, выпрыгнув вверх и вперед, выставив перед собой руки. Если повезет, то он перемахнет через вибронити. Семен надеялся, что он правильно заметил расстояние, на котором видел фонтанчики дыма.
Майор выпустил лезвия, воткнул в пол и, опираясь о них, перебросил себя еще дальше.
Он приземлился на ноги, крикнул: «В меня не попадите!» и ринулся вперед.
Штурм-пулемет умолк, а Сэм с разбегу вломился в толпу палящих киборгов. Он расшвырял их, подобно смерчу, но один бы все равно не справился. Майор прекрасно понимал это и не собирался геройствовать. Он проткнул одного, ударом ноги отшвырнул другого, подхватил насаженного на лезвие противника и побежал назад.
— Санта, ищите «гнезда», — крикнул он и швырнул убитого киборга на вибронити, а сам развернулся и стал стрелять по противнику. — Станислав, не стреляй, мы с Клином их пока удержим.
Сзади послышались выстрелы — десантники начали выжигать места крепления нитей.
Первым к майору присоединился Коротышка Джонс, потом Ворон. Постепенно высвободились и остальные.
Противник, увидев, что они выбрались из ловушки, стал медленно отступать, а потом побежал. Десантники бросились вслед.
— Отставить! — велел Сэм. — Пусть бегут. Бойцы пробежали по инерции с десяток метров, потом остановились, некоторое время смотрели вслед убегающим врагам, затем медленно побрели назад.
— Твари, — сплюнул Ларс.
— Эй! Нас-то вытащите! — крикнул Клин из кабины гравитележки.
— Шевелитесь, — подгонял майор. — Надо двигаться, пока еще ловушек не наставили.
Следующие их схватки были похожи одна на другую — десантники врывались на машине в бункер, быстро высаживались, захватывали помещение, проводили зачистку, ставили генератор и мчались дальше. Сильного сопротивления им не оказывали. Семен предположил, что готовится либо массированный удар, либо засада. Они с опаской пересекали открытые пространства, внимательно вглядываясь в подозрительные места, где могли бы затаиться враги или устроить ловушку. Но удача сопутствовала им. Пара орудий вообще не охранялись. А в одном из бункеров десантники даже нашли пьяного в дупель киборга, спавшего за станиной пушки. Его, по всей видимости, забыли, когда оставляли позицию.
Сэм приказал допросить его, но ничего толкового добиться не удалось.
— Командир, он говорит, что их оставили пятерых и велели сдерживать нас как можно дольше, — доложил Санта, руководящий допросом. — Но всех остальных забрали куда-то «к месту сбора», а где это место, он не знает.
— Значит, копят силы, — Сэм в задумчивости закусил губу. — Интересно, где они нас встретят?
— Если по всем точкам был такой приказ, то это нам на руку.
— По всем — вряд ли. Скорее всего, решили сдать нам пару-тройку орудий, чтобы потом выставить заслон и задержать до прибытия основных сил.
— Вероятно.
— Что еще говорит?
— Да ничего толкового! Материт своих дружков, которые его тут оставили, а сами сбежали, не желая становиться пушечным мясом. И я их понимаю.
— Ну, ясно.
— Что с ним делать?
— На крышу загрузите, по дороге выбросим.
— Хорошо. И ребята не хотели его убивать, он смешной, так витиевато ругается.
— Я слышал. Посмотри еще, чем можно подлатать, а лучше усилить, машину. Может, пару листов приварить, пока время есть?
— Холод уже ушел искать, сейчас вернуться должен.
— Молодцы. Делайте, и надо выдвигаться.
Санта ушел заниматься делами, а майор присел отдохнуть. Рядом расположился рядовой Ковальков и двое киборгов — Рок и Джонс.
Командир снял шлем, достал воду, сделал несколько глотков и спросил:
— Расскажи, что было на прошлой высадке? Станислав немного помолчал, потом начал рассказывать:
— Боты сели в городе на крышах небоскребов. Сначала ничего не происходило, а потом кто-то, не помню уже кто, может, даже я, заметил, как открываются ниши в скалах. Эти вот орудия навели на нас и долбанули. Вот и весь рассказ.
— А как ты выжил-то?
— Зацепился за сходни бота, когда тот начал внутрь дома проваливаться. Забрался в него, а дальше ничего не помню. Наверное, сознание от удара потерял — швыряло изрядно. Ну, а когда очнулся, услышал по «элке», как ребята под завалами кричат.