– Он заплатил, – сказал Эдуардо.
У него были волнистые волосы, вечно нуждавшиеся в стрижке, и неизменно запущенный вид, щетина, отчего он выглядел грязнее хиппаря. Эдуардо был хакером старой школы; преследование доставляло ему такое же удовольствие, как наличные, не меньшее значение имело и моральное удовлетворение.
Рядом с ним сидела Габриэла, мать-одиночка с двумя детьми и самая старшая из них – ей было сорок четыре. Двадцать лет назад она начинала как оператор сексуальных услуг по телефону. Ее задача состояла в том, чтобы как можно дольше удерживать клиента на линии, а с него брали $3,99 за каждую минуту разговора. В недавнем прошлом Габриэла отиралась на сайте знакомств «без ответных обязательств» вкупе с другими пылкими домохозяйками. Ее работа заключалась в том, чтобы общаться с новыми клиентами (читай: дурить им голову), изображая, что секс неизбежен, пока не заканчивался бесплатный пробный период, после чего воздыхателям предлагали оплатить кредитной картой годовую подписку.
Девятнадцатилетний Мертон присоединился к ним последним; он был худощав, плотно татуирован, имел бритый череп и ярко-голубые, слегка безумные глаза. Мертон носил мешковатые джинсы со свисающими карманными цепями, которые намекали на его принадлежность не пойми к кому – то ли к байкерам, то ли к рабам. Ногти этот малый чистил острием ножа с выкидным лезвием, а в свободное время добровольно помогал телеевангелисту, который читал проповеди на стадионе, вмещавшем двенадцать тысяч человек.
Мертон обернулся к незнакомцу:
– Ты явно разочарован.
– Теперь это сойдет ему с рук.
– Что? Прием стероидов ради игры в большой футбол? Невелика важность. Небось на таком соке сидит восемьдесят процентов этих детишек.
Эдуардо согласился:
– Мы придерживаемся своих принципов, Крис.
– Да, – сказал незнакомец. – Я знаю.
– На самом деле твоих принципов.
Незнакомец, которого в действительности звали Крис Тейлор, кивнул. Крис был основателем этого движения, пускай оно пока и не вышло за пределы гаража, который принадлежал Эдуардо, примкнувшему первым. Предприятие началось как забава, как попытка исправить сбившихся с пути. Скоро, рассчитывал Крис, их движение станет прибыльным бизнесом и источником добрых дел. Но чтобы добиться этого, нельзя позволять одним закабалять других, а значит, все они должны придерживаться основополагающих принципов.
– Что случилось? – спросила его Габриэла.
– С чего ты взяла, будто что-то случилось?
– Ты здесь не появляешься, если все в порядке.
Это была правда.
Эдуардо откинулся назад:
– Появились проблемы с Деном Молино и его сыном?
– И да и нет.
– Мы получили деньги, – сказал Мертон. – Это уже неплохо.
– Да, но мне пришлось работать в одиночку.
– И что?
– А то, что Ингрид должна была быть со мной.
Они все переглянулись. Габриэла нарушила молчание:
– Она, видно, решила, что женщина будет слишком выделяться на футбольном отборе.
– Может быть, – согласился Крис. – У кого-нибудь есть от нее вести?
Эдуардо и Габриэла покачали головой. Мертон встал и сказал:
– Погоди, когда ты говорил с ней в последний раз?
– В Огайо, когда мы подходили к Хейди Данн.
– И вы должны были встретиться на футбольном отборе?
– Она так сказала. Мы следовали инструкции, ехали по отдельности и не общались.
Эдуардо снова начал что-то печатать:
– Подожди, Крис, дай мне кое-что проверить.
Крис. Довольно странно слышать, как произносят его имя. В последние несколько недель он был анонимом, незнакомцем и никто не называл его по имени. Даже с Ингрид инструкция требовала однозначно: никаких имен. Анонимы. Разумеется, в этом крылась ирония. Люди, к которым он подходил, полагали, что до них никому нет дела, и жаждали анонимности, не понимая, что на самом деле для них ее не существует.
Для Криса – незнакомца – она существовала.
– Согласно расписанию, – произнес Эдуардо, глядя в экран, – Ингрид должна была приехать в Филадельфию и сдать машину в прокатную контору вчера. Дайте-ка я проверю и посмотрю… – Он поднял взгляд. – Черт.
– Что?
– Она не вернула машину.
Все замерли.
– Надо позвонить ей, – сказал Мертон.
– Это рискованно, – возразил Эдуардо. – Если она в опасности, ее мобильник может быть в чужих руках.
– Придется нарушить протокол, – сказал Крис.
– Осторожно, – вставила Габриэла.
Эдуардо кивнул:
– Давайте я позвоню ей на «Вайбер» и выйду на связь через пару болгарских ай-пи-адресов. Это займет минут пять.
Заняло три.
Раздался звонок. Один, второй, и, когда прозвенел третий, им ответили. Они ожидали услышать голос Ингрид. Но нет.
Ответил мужчина:
– Кто это? Представьтесь, пожалуйста.
Эдуардо мигом прервал звонок. Все четверо постояли в молчании, в гараже воцарилась мертвая тишина. Незнакомец – Крис Тейлор – произнес то, о чем подумали все:
– Нас засекли.
Они не сделали ничего дурного.
Салли Перриман была младшим партнером в фирме, назначенной играть первую скрипку в трудном и долгом деле, где фигурировали иммигранты – владельцы греческой столовой. Они сорок лет успешно и с прибылью работали на одном и том же месте в Гаррисоне, пока крупный хедж-фонд не построил на их улице офисную башню. Местные власти были вынуждены прийти к заключению о надобности расширить ведущую к зданию дорогу, так как движение стало активнее. Это означало снос столовой. Адам и Салли восстали против власти, банкиров и в конечном итоге – против глубоко разъевшей их коррупции.
Иногда вам не дождаться утра, чтобы помчаться на работу, и грустно, когда день заканчивается. Вы поглощены своей деятельностью. Вы едите, пьете и спите, не забывая о деле. Это был именно такой случай. Вы сближаетесь с партнерами по нелегкому квесту.
Они с Салли стали близки.
Очень близки.
Но между ними не было ничего телесного, разве что поцелуи. Границ они не переходили, но приближались к ним, бросали им вызов и, возможно, даже наступали на них, хотя никогда не пересекали. Но приходит момент, и Адам тогда это хорошо осознал, когда вы качаетесь у черты, по одну сторону которой – одна жизнь, по другую – другая; в какой-то миг вы либо пересекаете черту, либо что-то в вас должно увять и отмереть. В их случае что-то умерло. Через два месяца после окончания дела Салли Перриман получила новую работу в юридической фирме в Ливингстоне.