– Где и всегда – в баре для наемников.
– Бар для наемников?
– Да.
– Где он находится?
– Находишь любой бар без стриптиза, дури и прочих развлечений. Это и будет бар для наемников. Любой из посетителей – готов к работе, которую ты предложишь. Выбирай, и останется только вопрос цены. Если они нужны нам в команду надолго, то наличные не предлагай, только долю от добычи.
– Издеваешься?
– Нет. Почему? – не понял Петер.
– Но не думаешь же ты, что я отправлюсь за людьми один. Я не знаю ни расценок, ни условий.
– Предлагаешь пойти с тобой? – усмехнулся Петер.
Лад развел руками, показывая, что не видит другого выхода, и сказал:
– Разве отбор кандидатов в команду не входит в обязанности старпома?
– Я – старший помощник капитана? – скривился наемник.
– Да.
Петер посмотрел на Болтуна – губы напарника растянулись в язвительной усмешке.
– Ладно, согласен. А то действительно наберешь каких-нибудь придурков, ничего не смыслящих во флотском деле.
Лад кивнул, словно и не ожидал другого ответа, и продолжил:
– За время своей короткой прогулки по городу я заметил только один бар, подходящий под твое описание, – «Звездный погреб». Он принадлежит Липски.
– Ты не искал.
– Не спорю.
– В принципе «Звездный погреб» тоже подойдет. Там, правда, отираются те, кто хочет на Джона поработать, но мы тоже сможем подобрать несколько человек, к тому же раз уж мы для него будем задание выполнять, то обойдется без обычного отчисления заведению.
– Заведению?
– Угу, принято, при заключении сделки, оставлять небольшую плату тому заведению, где она заключена.
– Пиратское кадровое агентство, – хмыкнул Самуэль.
– Что-то вроде того, – согласился наемник.
– А нам точно еще кто-то нужен? – спросил Константин.
– Точно! – ответил Петер. – Скажи, ты хоть раз захватывал корабль в космосе? Умеешь проникать внутрь, умеешь вытеснять противника из коридора? Или ты думаешь, они нас как увидят, так сразу люки откроют и к сейфам с драгоценностями проводят? Да ты заблудишься между палубами в первую же минуту! Ох, Болтун, чувствую, на такую авантюру мы с тобой подписались!
Немой ткнул в него пальцем, показывая, что это он решал.
– Знаю, – отмахнулся тот. – Там, в общем, видно будет. Ну что, капитан, за людьми идем?
– Да, пошли. Болтун, распредели всех, чтобы не сидели без дела. Алонсо, продолжай заниматься изучением сканеров. Они теперь твоя забота.
– А можно я в оружейную пойду?
Лад бросил на него суровый взгляд:
– Я приказал тебе заниматься сканерами. Исполнять приказ.
Андреас, стоявший рядом, отпустил пареньку подзатыльник. Алонсо недовольно молчал. Капитан развернулся и пошел к выходу.
– И всем убрать в своих каютах, приду – проверю, – бросил Лад на ходу.
Петер злорадно усмехнулся, глядя на лица остальной команды, и вышел следом за ним.
* * *
Ладимир и Петер вошли в бар «Звездный погреб».
В отличие от прошлого посещения, большинство столиков были заняты. За несколькими расположились местные служители порядка, их можно было отличить по губернаторским значкам на рубахах, самый дальний заняла девушка в серо-зеленом летном комбинезоне с искрами созвездий на рукаве – эмблемой одной из торговых компаний, на щеке красовалась металлизированная татуировка, похожая на иероглиф. У нее за спиной потягивал коктейль какой-то светловолосый парень в полимерных очках. Рядом с ним, привязанная поводком к ножке стула, сидела большая собака серебристо-серой масти. Капитан не был особым знатоком пород, но ему показалось, что та похожа на овчарку. За следующим столиком сидела еще одна женщина. В дорогом, резко контрастирующем с окружающей обстановкой наряде курила сигарету и, с легкой улыбкой, откровенно разглядывала вошедшего сквозь клубы дыма. В хвосте десантного челнока был еще народ, но в полумраке было трудно кого-либо разглядеть.
Лад и Петер направились к стойке и устроились на высоких табуретах. Бармен подошел к ним, но капитан был погружен в свои мысли и не обратил внимания. Наемник заказал два стакана фирменного коктейля, а Каменев достал из кармана карточку, которую дал ему Липски. Повертел ее в руках и задумчиво постучал пластиковым ребром о столешницу.
– Ей будешь расплачиваться?
Ладимир поднял глаза на Петера:
– А у тебя денег не осталось?
– Капитан, в чем дело? Я думал, все уже решено? – Петеру нельзя было отказать в проницательности.
– Да, решено, – вздохнул Лад. – Только очень трудно отказываться от прежней жизни.
– Чего тут трудного? Все уже решили за тебя, а ты только пытаешься выжить в новых условиях, как и любой другой человек.
– Эй, сержант! – раздался из глубины бара голос, и Петер сразу обернулся на него, вглядываясь в полумрак. – Нам еще по «горючке» сделай.
– Что случилось? – спросил капитан.
– Если это те, о ком я думаю, то, возможно, нам повезло. Сержант, – обратился он к бармену, – этим двоим за наш счет.
– Понял, – кивнул тот.
Через некоторое время, после того как заказ был доставлен, к ним подошли двое. Один – высокий блондин, с налитыми силой мышцами, с распахнутой на груди рубахой, под которой можно было разглядеть татуировку раскинувшего крылья феникса, такие были у бойцов специально штурмовой бригады «Феникс». Однажды, в ходе плановых сборов, Ладимиру довелось провести в их тренировочном лагере почти полгода. Испытав на себе все тяготы их армейской жизни, в корне отличающейся от службы и обучении в Академии, пройдя через часть их тренировок, Лад с уважением относился к этим людям.
Второй наемник – пониже ростом, с гладко выбритым черепом, в таких же, как у бармена за стойкой, матовых полимерных очках, одетый в обычную серо-синюю флотскую форму, без знаков отличия.
– Салют, Рудольф. – Петер протянул руку блондину, потом его напарнику. – Виталь.
Лад тоже поздоровался.
– Петер, я так понял, вы нанимаете? – начал разговор второй наемник.
– А ты думаешь, я всем подряд выпивку заказываю?
– Нет, но… в общем, понятно. Мы с Руди хотим по две тысячи на брата и стандартную долю с добычи.
Петер присвистнул.
– Ты знаешь, мы того стоим, – сказал Виталь.
– Знать-то, может, и знаю, но все равно это дорого.
– Дело твое. Мы еще здесь и еще свободны.