– Как это забрали и продали? Родители же могли доказать, что он их сын, обычной генной идентификацией.
– Комиссия по клонированию очень ревностно следит за исполнением своих обязанностей и ответственно подходит к возложенной на нее миссии следить за чистотой человеческого генома. Одного лишь предположения корпорации о том, что родители Руди могли использовать свои ДНК для незаконного создания себе ребенка – а у них был доступ и все необходимые возможности для этого, да и возраст ребенка практически совпадал с датой их приезда на Перфекту – хватило, чтобы Комиссия встала на сторону компании и предписала изъять «изделие». К тому же, как ты сам заметил, Руди был красивым мальчиком. Вот если бы он родился уродом, тогда, возможно, Комиссия приняла бы другое решение.
– Неужели такое возможно?!
– В нашем мире еще и не такое возможно, капитан.
– Как же он выбрался из?..
– Рабства, ты хочешь сказать? Очень просто – сбежал, когда ему исполнилось шестнадцать. Наниты, настроенные на маяк владельца «изделия», активировались, и парень пережил дикие боли, но ведь эти микроскопические твари для клонов предназначались, а он был человек. Уж не знаю, как он смог вытерпеть все это! В общем, ему повезло – когда случился очередной всплеск активности нанитов, призывающих беглеца вернуться к владельцу, и Руди корчился в судорогах между мусорным уничтожителем и стеной какого-то бара, его заметил подвыпивший священник Вселенской церкви.
Он подобрал паренька и отнес к себе. Когда он понял, в чем дело, то собрал братьев, запросив у них помощи. Священникам Вселенской церкви наплевать на корпорации и комиссии. Они считают, что любое живое существо, раз уж оно появилось на свет, – достойно жизни. Руди сделали полное переливание крови и после выздоровления пристроили в корпус пехотинцев. Армия – такое место, где шрамы не вызывают вопросов, а у парня было много шрамов. Очень много. Его владелец частенько истязал его, доводя до полусмерти, и постоянно сдавал таким же, как он, ублюдкам, чтобы те могли удовлетворить свои животные потребности и вдоволь поизмываться над недочеловеком. В подразделении «Феникс» Руди служил с отличием, пока у них не сменился лейтенант. Оказалось, что тот был любителем поиздеваться над молоденькими мальчиками и не раз пользовался услугами того самого владельца Руди. Лейтенант узнал его и предложил оказывать сам понимаешь какие услуги, взамен на молчание. Но тот уже не был беззащитным пацаном, он стал бойцом. Фениксом. Утром лейтенанта нашли мертвым, а Руди сбежал с базы. Не зная, куда податься, он направился туда, где ему уже помогли однажды, – в монастырь Вселенской церкви. Его объявили в розыск как убийцу и дезертира. И священники, чтобы спрятать понадежнее, отправили его на Лагуну.
Ладимир слушал помощника не перебивая, изредка качая головой.
– Вот такая история, а ты говоришь «как такое возможно?». В нашей жизни возможно все, что угодно. И из рассказов парней я понял, что матросик был один из тех клиентов владельца.
– Похоже. Он говорил про Цирцею.
– Ну точно! Туда Рудольфа и продали.
– А ты откуда это узнал?
– Руди не делает из этого тайны. Говорить об этом не любит, но и не скрывает.
– Н-да… – протянул Лад.
– Что? Хочется послать кого-нибудь к Темным звездам?
– Угу.
– То-то и оно. Что будешь с ними решать?
– Зорин тоже?
– Как мы с Болтуном. Сработались, – пояснил Петер.
В дверь каюты постучали.
– Капитан, можно? Мы хотели поговорить с вами.
В коридоре стояли Виталь и Рудольф.
– Да заходите, мы как раз о вас речь вели.
Наемники зашли в каюту.
– О нас?
Каменев кивнул.
– Вы недовольны, как мы выполняем нашу работу?
– Рудольф ослушался моего приказа. Я такого не потерплю.
– Это ублюдок оскорблял его…
Ладимир стукнул по столу кулаком и повысил голос:
– Я отдал приказ, который он обязан был выполнить, даже если бы тот облил его дерьмом с головы до ног. Ясно?! Пока вы в моей команде, обязаны подчиняться беспрекословно.
– Кстати о команде, капитан…
– Что о команде?
– Нам не нравится, когда нас держат за дураков!
– В чем проблема?
– Руди рассказал мне, да я и сам видел, как проходил абордаж! Эта ваша «опытная» команда, – Виталь злобно посмотрел на Петера, – ни разу не выходила в космос!
– Я знаю. Еще что-нибудь?
– Нам не нравится, что мы должны подставляться из-за неопытности других и при этом получать одинаковую с ними долю.
– Что ж, думаю, мы можем запросто решить наши проблемы. По прибытии в порт вы можете быть свободны. Вот карточки. – Капитан достал из стола две карты, несколькими манипуляциями перевел на них деньги и протянул наемникам: – Тут ваши доли по договору. Можете идти.
– Отлично. – Зорин передал одну карточку напарнику, проверил сумму на своей и поднялся: – Без претензий, капитан?
Ладимир развел руками. Рудольф, до этого сидевший молча, внезапно сказал:
– У меня были причины, капитан. Поймите, я все равно нашел бы и убил этого ублюдка. – Он говорил без эмоций, наемник не извинялся, не раскаивался – он просто объяснял ситуацию. – Я сделал это намеренно, чтобы не терять потом времени.
Рудольф поднялся, положил свою карту на стол:
– Если вы не против, я бы еще на вас поработал.
Зорин удивленно посмотрел на него:
– Мы же вроде все решили?..
– Я передумал, Виталь, – ответил ему напарник. Посмотрел на Лада: – Так что? Разрешите остаться? Я мог бы потренировать остальных. У них есть командный дух, но не хватает опыта.
– Это будет стоить двух процентов сверху, – сразу сказал Зорин.
– Виталь, – Петер вздернул подбородок, – твоя карточка все еще у тебя в руках.
Рудольф выжидающе смотрел на Ладимира.
– Хорошо, можете остаться, – согласился Каменев. – Но второй подобной выходки я не потерплю.
– Второй не будет, капитан, – кивнул наемник.
– И… – Петер поднял палец, опередив Зорина и не дав ему сказать, – условия прежние.
Рудольф посмотрел на напарника. Тот повертел карточку между пальцев, потом вздохнул и положил ее перед Ладом.
– Но ты мне сейчас все объяснишь, – сказал он, повернувшись к Руди.
Наемники вышли из каюты.
– Хочешь, скажу, что это было? – спросил Петер.
– И что же?
– Сработала твоя харизма. – Помощник многозначительно покивал. – Люди верят в тебя.