– Мигель, – Каменев склонился к уху пирата. – Выкупи ее. Прямо сейчас.
– Что? – нахмурился тот, посмотрев на Лада. – Она же и так уже твоя!
– Мне она нужна сейчас! Заплачу вдвойне.
Менкес внимательно разглядывал его, потом перевел взгляд на уводимую людьми Къюга девушку.
– Три цены, – сказал он наконец.
– Согласен, – кивнул Ладимир.
– И учти, придется поторговаться, – добавил Менкес. – Къюг падок на таких, уж я-то знаю, и понадобится его очень здорово заинтересовать, чтобы он отказался от нее.
– Хорошо.
– Что-то ты деньгами разбрасываешься очень уж круто, – с подозрением прищурил глаза Менкес. – Сначала полмиллиона, хотя мы с тобой обсуждали только сто тысяч, сейчас готов выложить лишние полторы сотни, с такой легкостью, словно используешь такие суммы на карманные расходы. А если Петер не прилетит?
– Значит, выделишь мне корабль и отправишь меня на Лагуну. Я переведу деньги на твой счет в присутствии твоего человека, – быстро ответил Лад. – Прошу тебя, не тяни! Раньше тебе было достаточно моего слова, что изменилось сейчас?
Менкес пожал плечами:
– Если не считать размера твоего долга – ничего.
– Тогда сделай, как я прошу.
– Ладно, – согласился наконец Мигель, – я попробую. Виторио, догони Къюга, скажи, что мне надо с ним кое-что обсудить.
Старпом кивнул и бросился выполнять поручение. Дисциплина в команде Менкеса была не в пример лучше, чем в подавляющем большинстве других пиратских экипажей.
Через несколько минут Виторио вернулся и доложил, что Къюг ждет Мигеля в своей каюте.
Менкес посмотрел на Лада:
– Ты можешь пока вернуться на «Эсмеральду». Думаю, разговор с Къюгом будет не из коротких.
– Я и Рудольф останемся в городе, – ответил Ладимир. – Мы ведь можем считать себя свободными или тоже сначала деньги нужно заплатить?
– Нет, Лад, – заулыбался Мигель, – вы можете идти куда хотите.
– Благодарю.
– В городе есть небольшой отель, но я обычно останавливаюсь в пансионате на берегу. Кстати, как ты там собираешься расплачиваться? – усмехнулся Менкес. И сам же ответил: – Хотя твоего имени, думаю, будет достаточно. Местные, как правило, в курсе всех последних событий и будут рады приветствовать у себя такую популярную личность, как капитан Каменев.
– У известности есть свои плюсы, – выдавил из себя улыбку Лад, стараясь, чтобы она выглядела естественной. Потом добавил: – Если у тебя получится…
– Я сразу пришлю ее к тебе, – перебил его Менкес, быстро сообразив, о чем Ладимир хочет сказать.
Капитан «Эсмеральды» направился к кораблю своего партнера.
Рудольф и Аниес остались рядом с Каменевым.
– Что произошло? – спросил штурмовик. – Зачем нам пленники?
– Я не хочу оставлять их в руках Менкеса и Къюга. К тому же Софи – дочь губернатора Дейтоны, помогала мне сбежать, когда полиция окружила мой дом, и поддерживала меня во время судебного процесса.
– Угу, – кивнул Феникс, удовлетворенный этим простым объяснением. – Куда пойдем?
– Капитан, – позвала Аниес, – я понимаю, что сейчас не в вашей команде, но… вот.
Ока протянула Ладимиру наличную карту.
– Здесь пара тысяч – аванс за этот рейд, – девушка зарделась от смущения, но тем не менее смотрела Каменеву прямо в глаза, – остальные свои деньги я отдала Телори, как раз перед тем, как он… исчез.
Ладимир понимающе кивнул и взял предложенную карту.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– Будьте осторожны, Къюг – мерзкий тип. Не забывает обид и не прощает их.
– Постараемся, – сказал Лад.
Аниес кивнула, улыбнулась Рудольфу, потом снова посмотрела на Каменева:
– Ну, мне пора на корабль. Как только смогу, я воспользуюсь вашим предложением вернуться на «пилигрим», капитан.
Она махнула рукой и пошла к выходу из ангара.
Феникс и Лад проводили ее взглядами, потом посмотрели друг на друга, капитан протянул штурмовику наличную карточку и сказал:
– Руди, нам понадобится оружие, попробуй раздобыть.
– Для обороны или нападения?
– Еще не знаю. Возьми машину, чтобы пешком не ходить, а я организую нам номер в отеле.
Когда Мигель Менкес вошел в каюту своего партнера, тот стоял к нему спиной и откупоривал бутылку с вином.
– Будешь? – спросил тот, не оборачиваясь.
– Не откажусь.
Широким движением Къюг смел со стола какие-то бумаги, пустую тарелку, с глухим звуком ударившуюся об пол, разряженную энергоячейку от пистолета, поставил на стол инкрустированные золотом бокалы, разлил в них вино и протянул один Менкесу.
– За удачное начало! – отсалютовал Мигель.
– За начало!
Они не спеша выпили, поставили пустые бокалы на стол, Къюг почмокал толстыми губами, продолжая смаковать терпкий вкус, и, посмотрев Мигелю в глаза, спросил:
– А теперь скажи, о чем вы там шептались?
Менкес не стал делать вид, будто не понимает, о чем речь, и, нахмурившись, ответил:
– Это тебя не касается Къюг.
– Я и так знаю! – фыркнул тот. – Каменеву нужна девка. Так?
Капитан «Эсмеральды» пожал плечами:
– Да. И он заплатит за нее двойную цену от названной тобой, если девка окажется у него прямо сейчас.
– С каких пор ты на побегушках у этого недоноска?
– Ты говори, да не заговаривайся! – Менкес вздернул подбородок, взгляд сразу стал колючим, на скулах заиграли желваки. – Мне все еще интересен вопрос, когда ты собирался сообщить, что твоя «Белоснежка» – дочь губернатора? Наш рейд только начался, а ты уже пытаешься хитрить, и мне это не нравится! Каменеву нужна девка, не знаю зачем, но платит он хорошо…
– Обещает заплатить! – поправил Къюг.
– Я считаю, что платежеспособность человека, за которого может поручиться Сен-Лиз и у которого последний юнга в экипаже зарабатывает едва ли не больше нас с тобой, заслуживает доверия. Ты так не думаешь?
– Я думаю, что ты хочешь поглубже влезть в задницу Сен-Лизу и Камеи…
Менкес мгновенно выхватил пистолет и направил его в лицо Къюгу, но реакция последнего почти не уступала его, и через долю секунды ствол пистолета в руке темнокожего пирата смотрел в грудь Мигеля.
Воздух в каюте тотчас словно уплотнился и стал горячим, капитаны сверлили друг друга убийственными взглядами, маски гнева исказили лица обоих, пальцы замерли на спусковых крючках. Казалось, еще чуть-чуть, и запах смерти и прожженной лазерными лучами плоти начнет щекотать ноздри…