Впрочем нет, все же доставляет неудобства, на мачту он забрался не просто так, а с целью без помех избавиться от постороннего предмета который вонзился слева под ребра спереди и вышел там же сзади.
— Остановите его! — продолжал надрываться сэр Транниллерс. — Этот уродец утащил в себе мое копье!
Трой понятия не имел каким образом будет останавливать тварь которой нипочем такая тяжелая рана, но и стоять на месте не стал. Как только она избавится от копья, ей станет куда проще двигаться, и появятся новые желания. Надо не лишать себя такой форы, нападать прямо сейчас и будь что будет.
Пепельник, почуяв приближение неприятностей, обернулся, уставился на Троя, заставив того содрогнуться от омерзения. Изменения зашли слишком далеко: лицо ненормально круглое; рот тонкий, без губ, растянут чуть ли не до ушей; глаза такой же формы как и лицо, хочется назвать их совиными; нос ввалился, почти превратившись в дырку, лишь фрагмент хряща в районе переносицы уцелел; от ушей и следов не осталось, как и от волос. Кожа дряблая, отслаивающаяся где-то мелкими чешуйками, а где-то приличными кусками. Будто усыхающая мумия обрела новую жизнь.
Тварь с угрозой зарычала, подбираясь для прыжка. Трой, продолжая приближаться, следил неотрывно, стараясь не упустить главный момент. Надо встретить урода еще в воздухе или хотя бы уклониться с линии атаки.
— Трой! Держись! — зычно заорал сзади Бвонг. — Я ему башку сейчас снесу!
Обидно, но здоровяк сумел оказать на пепельника впечатление. Монстр резко расслабился, передумав нападать, а потом чуть развернулся и безо всякой подготовки сиганул мимо Троя. Далее легко ухватился за высоко болтающийся конец каната, на котором прежде закреплялся злосчастный блок сломавшийся под весом акулы. И пополз по нему вверх с такой резвостью, с какой не всякий сможет забираться по удобной деревянной лестнице.
— Лови гада! — надрывался Бвонг.
Трой понятия не имел, каким образом можно поймать это чудовище. Ведь для этого надо карабкаться вслед за ним и устраивать охоту на бизань-мачте. Причем большой вопрос — кто именно и на кого будет там охотиться. У ловкой твари колоссальное преимущество.
Пепельник совершил ошибку. Добравшись до гафеля [14] он счел, что находится здесь в полной безопасности и решил окончательно избавиться от копья. До этого лишь примерялся, не доведя дело до практики. Уселся на неудобном сильно наклоненном брусе с такой непринужденностью, будто это лавка с мягкой обивкой, ухватился за древко, потянул из себя наконечник, омерзительно повизгивая от избытка впечатлений.
Трой не увидел Миллиндру, но света хватило заметить росчерк выпущенной ею стрелы. Она вошла в шею, но насквозь ее не пронзила, уткнулась в хребет. Толчок может и не такой сильный, но нанесен в верхнюю часть тела в тот момент, когда тварь не ожидала пакостей и была сильно занята. Взвизгнула, дернувшись головой, не удержала равновесие, спиной вперед навернулась с гафеля отправившись в полет к не такой уж близкой палубе — пусть и не верхушка уцелевшей бизани, но высота приличная.
Надо отметить, что, несмотря на краткий срок нахождения в воздухе, пепельник успел извернуться и приземлился относительно мягко сработав ногами как пружинами и далее рухнул на руки внесшие свою лепту в погашение инерции. Но все же скорость успел набрать приличную, и, самое печальное, помимо конечностей встретил палубу древком копья, забив его в себя куда глубже, теперь не так просто выдернуть.
К тому же это было больно, тварь омерзительно завизжала, на миг замешкалась, рванула к борту слишком поздно. Но все же успела убрать голову, к которой примерился было Бвонг. Его топор промахнулся мимо основной цели, но удар все же не прошел впустую — широкое лезвие опустилось на щиколотку и начисто отсекло ступню.
Вот тут пепельник завизжал так, что впору уши прикрывать. И, ухитряясь быстро скакать на обрубке, помчался прочь от наседающих Бвонга и Троя щедро орошая палубу черной кровью. На его беду он выбрал неправильный курс, двигаясь к стапелю. Драмиррес, не подоспевший к началу схватки, встретил его там, атаковав сбоку. При работе сабля мешала, потому он уже погрузил ее на плот и достать не успел, так что без затей врезал доской, будто пытаясь прихлопнуть муху на стене. Раб пепла в первой жизни должно быть не блистал телосложением, слишком хлипковат. От такого толчка его отшвырнуло в сторону прямиком на брешь некогда проделанную в фальшборте рухнувшей в ураган мачтой. В целях безопасности там был натянут канат через который пепельник хоть и перевалился, но ухватиться успел.
Но ненадолго, потому как в тот же миг получил новую стрелу, прямиком в тот провал который теперь служил ему носом.
И все закончилось. Исчез без звука, будто его никогда не было. Лишь дурно выглядевшие пятна, там и сям оставшиеся на палубе, свидетельствовали, что все это не померещилось.
Участники схватки замерли кто где стоял, при этом Бвонг яростно взревел:
— Веснушка! Этот упырь был моим!
Трой хотел было крикнуть что-то радостное, ободряющее, но осекся, его опередил вопль Храннека из ямы кубрика:
— Ребята! Они тут ломятся! Они вот-вот выломают доски! Ребята, нам конец!
— Драм, разберись! — коротко крикнул Трой и бросился к дверям в кормовую надстройку.
Рыцарь церкви стоял на прежнем месте и уже успел вооружиться новым копьем, благо это самое распространенное оружие в корабельном арсенале, с заменой пока что проблем нет. В коридоре смердело мертвечиной так, что едва не стошнило. Похоже, наружу вырвался не только пепельник, а и зловонное облако из ящиков с трупами. Или миазмы сумели просочиться через щели пола.
— Сэр! Этого мы выбросили за борт, но, похоже, они вот-вот прорвутся в кубрике! Там будет трудно их сдерживать!
— Как плот? — с дивным спокойствием поинтересовался сэр Транниллерс неотрывно поглядывая вниз.
— Можно начинать спуск на воду, но мы еще не закончили погрузку. Многое уже на борту, но не все.
— Это очень важно?
— Проживем и так, самое главное уже погрузили.
— В таком случае начинайте спуск. И поторапливайтесь, здесь они тоже нервничают, если полезут всей оравой, я их не удержу, эти хитрецы приловчились ловко воровать копья.
— Трой! — послышался крик Драмирреса, едва он выскочил наружу. — Тут все плохо! Тут уже доски вот-вот сломаются! Их не удержать!
Где-то оставался микроскопический запас вытащенных откуда только можно больших гвоздей, вот только как их найти в такой спешке? Может на палубе остались, может уже погрузили, как намеревались. А это единственное средство хотя бы в отдельных точках охладить тварей, не позволять биться о стены всем телом с разбега.
— Трой! — закричала Айриция, чей пост был на носу. — Они вышибают дверь! Она сильно дрожит!