— Они ее получат в тюрьме, — непререкаемым тоном ответил Верховный судья и, чуть смягчившись, добавил: —Пойми, они освободили Хаоса, и теперь республика снова на пороге войны, как и тысячу лет назад. Вот только теперь у нас практически нет шансов ее выиграть.
— Но они не предатели! Было Видение, что кристалл необходимо вскрыть именно сейчас и уничтожить тело! — выпалила я. — Только это было не настоящее видение. Именно для этого он и пытался быть со мной любезным, чтобы я сделала то же самое! А когда не получилось, он использовал мою… маму. Отвлек тебя прорывом, привел в храм судейотступников, которых вы не успели схватить. И, главное, пришел сюда сам в теле судьи Атальгрина. Это все было его планом, пойми!
Однако, несмотря на объяснения, Себастьян отрицательно качнул головой.
— Кара, он бы не сделал ничего, если бы твои родители не посчитали, что могут решать судьбу республики в одиночку.
Хаоса выпустили Старший судья Столичного региона и его жена Видящая. Так что их вина. Прости, но я не могу это игнорировать, даже если речь идет о твоих родителях.
— Но Ян, пожалуйста! — по моим щекам потекли слезы.
— Доставить пособников Хаоса в тюрьму. Установить круглосуточное наблюдение и…
Договорить Себастьян не успел. В воздухе между нами закружился рой сверкающих серебристых искр и сложился в полупрозрачный силуэт молодой женщины.
Все, кто был в зале, в едином порыве опустились на одно колено. Я же, застыв на месте, не могла оторвать взгляда от той, которая не удостаивала этот мир своим появлением уже десять лет.
Великая Справедливость! Это была именно она!
А затем Хранительница обратила взгляд искрящихся глаз на меня и тихо произнесла:
— Не плачь, моя милая девочка. Я рада, что ты жива, и не поддалась на лживые слова безумца, жаждущего уничтожить наш мир.
У меня вмиг пересохло в горле.
— Но у него все равно получилось! — пролепетала я.
— Это все равно случилось бы рано или поздно, — с легкой грустью произнесла она. — С каждым годом Хаос все больше овладевал душами людей, а его пособники уничтожали тех, кто мог что-то противопоставить. Однако сейчас, среди тех, кого я вижу в Храме, пособников Хаоса нет. — Справедливость перевела взгляд на выпрямившегося Яна. — Отпусти судью и мою Видящую, Себастьян. В случившемся нет их вины. Только судьба и неизбежность.
— Но он прав, Великая Хранительница, — отрывисто произнес отец. — Мы освободили монстра. И я готов понести наказание…
— Вы, всего лишь люди, — спокойно перебила отца Справедливость. — А он — Хранитель, которому не одна тысяча лет. У нас мало времени. Скоро Возмездие снова наполнится силой страдания и ужаса, и тогда мы ничего не сможем ему противопоставить.
— Мы должны напасть на мир за Щитом. — Хриплый голос Годарда выдавал его волнение. Представляю, что чувствовал в эту минуту нивергат, говоря с той, которую видел только на барельефах и картинах.
Однако Хранительница отрицательно качнула головой.
— Нет, мой славный воин. За Щитом Хаос силен, как никогда, имея постоянную подпитку от Теней. Он должен прийти в этот мир. Только здесь мы сможем снова заточить его.
— Но у нас больше нет кристалла, — опустив голову с полным осознанием своей вины, произнес Эрик Тунгорм.
— Зато есть тюрьма в Аландорских горах, — напомнила Хранительница. — Ее нижний уровень строили под руководством Олорда Брока и Видящих, а я затем вплела и частицы своей силы. Если поместить в нее поверженного Хаоса, она должна выдержать.
— Значит, осталась малость — победить Хаоса, — потерев переносицу, пробормотал Торн. — Но как это сделать, если монстр за Щитом?
— Он придет к вам. Сам, по своей воле. Хранители не могут проигнорировать вызов друг друга. А Возмездие, даже став Хаосом, является Хранителем этого мира, пока иначе не решил Создатель.
— Отлично! — Ян и судьи радостно переглянулись. — Но вызов необходимо сделать как можно быстрее, пока он не вошел в полную силу. Единственное, нужно сделать это в таком месте, откуда Хаос не сможет быстро уйти. И куда за ним не смогут отправиться все тени сразу.
— Так давайте сразу в тюрьме это и сделаем! — Воодушевленно предложил Эрик Тунгорм.
— Увы, нельзя, — Справедливость развела руками. — Тюрьма может выдержать ослабленного, поверженного Хаоса.
Не даст ему вновь накопить энергии боли и страдания. Но сейчас Возмездие во время боя может ее повредить. Тогда мест, куда можно его заключить, совсем не останется.
— И где нам тогда с ним сразиться?
— Выбор не слишком велик, — принялся рассуждать Себастьян. — Кроме Аландорской тюрьмы достаточная защита против хаоситов присутствует лишь в Главном Атриуме и Академии магического права. Там обучаются судьи, поэтому стены Академии усилены аландорским металлом и чистой энергией охранных зеркал. Пробиться через всю эту защиту будет непросто даже для Хаоса. И поскольку Атриум слишком ценен для республики…
Он не договорил, все поняли и так.
— Согласен, — произнес отец. — Восстановить академию после боя можно. Была бы только сама возможность это сделать.
— В таком случае, решено. Бьемся в академии, изматываем Хаоса и даем возможность Хранительнице нанести решающий удар, — резюмировал Ян.
Но Справедливость вновь покачала головой и грустно улыбнулась.
— Нет, мой мальчик. Я не боец, я могу лишь видеть правду и выносить решения. Сражаться всегда было уделом Возмездия, его сутью, не моей. Поэтому чтобы победить Хаоса, нужна не я. Нужен боец. Нужен ты, Себастьян.
Все, и я в том числе, пораженно уставились на Хранительницу, не в силах поверить своим ушам. А та продолжила:
— Десять лет назад я передала тебе большую часть своей силы. А чтобы дестабилизация резерва не повлияла на твой разум, заморозила эмоции. Сама же вместо тебя подпитывала Главный Кристалл. Сила поступала к тебе постепенно, увеличивая резерв, и за эти годы ты смог справиться с ней.
Лучший показатель тому — твои эмоции, которые стали возвращаться.
— Значит я действительно не угроза? — прошептала я.
— Нет, милая, — заверила Справедливость. — Сначала, когда твоя магия проявилась, именно моя сила требовала защитить тебя, спрятать, находиться с тобой рядом. А все, что происходило потом — только данная людям самим Создателем магия любви.
На мгновение моя душа наполнилась радостью. Но радость тут же сменилась тревогой, ведь Яну придется сражаться с Хранителем!
— Я жизнь готов отдать за победу над Хаосом, но хватит ли ее? — в голосе Себастьяна не было страха, только вопрос, который он хотел прояснить. — Ведь, несмотря на эту силу, я простой человек.
— Пока человек, — поправила Справедливость. — Мы с Возмездием существовали в равновесии. Однако, став Хаосом, Возмездие нарушил это равновесие. Так что справедливо и мне последовать той же тропой. Вскоре ты станешь равным ему.