В следующем сражении Лейсу и Конорису пришлось драться между собой. Победил зеленоглазый. После на Арену снова вышел Андер. Его соперник-некромант незамедлительно кинул в Лучика «темный диск», который ударился в «щит» моего друга. Андер не мешкая бросил «пику», а за ней полетело «острие». Темный сумел отбиться и кинул в Лучика «черное кольцо». Защита Андера опасно прогнулась и треснула, друг упал на пол, заклятие взорвалось прямо над ним. Тряся головой, Лучик сумел подняться, обновил «шит» и бросил в летящее навстречу заклятие «огненный цветок». Оба атакующих заклинания столкнулись в полете. Парней раскидало в разные стороны. Андер вылетел с Арены, поднялся на ноги, но я увидела, что из его носа течет кровь. Он досадливо выругался, а мне захотелось его обнять и утешить. Я чуть было не разрыдалась, глядя на удрученное лицо своего лучшего друга. Карточка с суммой сделанной мной ставки исчезла, но меня это не расстроило. Я искренне переживала за Андера, его дружба была важнее любых денег!
Потом противник Лучика сражался с Лейсом. Орел победил, видимо, до этого Андер основательно сумел измотать некроманта. В финал вышли Дарин и Лейс. Нелика уже заранее предвкушала победу своего свиданника. И, как оказалось, не зря она это делала! Дрались парни долго, но Защитник победил Орла.
— С тебя торт! — объявила Йена, глядя на полуэльфийку.
— Всенепременно, — пропела та в ответ.
После мы направились в красный сектор. Здесь и яблоку было негде упасть. Переглянувшись, мы с кузинами связались с Этель. Она сообщила нам, что мы можем подойти к ней. Она заняла для нас места на балконе, над Ареной. Там располагались именитые и самые богатые зрители. Кузине места достались потому, что она являлась ученицей самого магистра ир Бракса.
Поднимаясь по узкому проходу, я расслышала над ухом вкрадчивый голос:
— Прекрасная шерра не желает пообщаться со старым знакомым?
Я резко развернулась и столкнулась с насмешливым взглядом бирюзовоглазого демона под мороком орка-наемника. Облегченно выдохнула и с укором поглядела на Тарниона.
— Темного вечера, сударь!
— Вы не ожидали меня увидеть?
— Признаться, нет. Особенно после того, что случилось здесь прошлой осенью!
— По-вашему, я или мои друзья струсили? — приподнял бровь демон.
— Я не об этом говорю! Но давайте оставим эту тему. Я хочу поблагодарить вас за подарок. Я уже успела воспользоваться им!
— Это наша общая благодарность, шерра! А камушки придумала прицепить к цветам Левалика.
— Это кто? Демонесса? Она тоже посещает Арены? — безмерно изумилась я.
— Бывает, что посещает. Левалика — моя сестра. И я передам ей, что вы по достоинству оценили ее задумку, маленькая шерра!
— Передайте всем своим друзьям мою благодарность, — улыбнулась я.
— Вот ты где! — К нам подошла разгневанная Лисса. Увидев Тарниона, вернее, разглядев цвет его глаз, она обратилась к дуайгару:
— Сударь, передайте Ксимерлиону, чтобы он даже не надеялся!
— Шерра, уточните, пожалуйста, на что не должен надеяться Ксимер? — вежливо поинтересовался бирюзовоглазый.
— Он здесь? — вопросом на вопрос ответила рыжая.
— Э-э-э… мм… — заколебался демон, а потом произнес: — Нет. Ксимер в Рильдаге нынче остался. Но я передам ему ваши слова, шерра!
Лиссандра открыла было рот, чтобы продолжить свой допрос, но тут к нам подбежала Ланира и протянула демону руку, при этом девушка очень сладко и многообещающе улыбалась.
— Меня Ланирой зовут.
Дуайгар под мороком орка почесал лысую макушку.
— Э-э-э… очень приятно, шерра.
Иллюзионистка в образе изящной эльфийки глупо улыбалась в ответ и неотрывно смотрела на Тарниона. Он перевел взор на меня. Я украдкой показала ему кулак. Демон пакостливо ухмыльнулся и как бы невзначай изрек:
— Я летом в Мейске часто бываю, может, и свидимся там с кем-нибудь из вас, прекрасные шерры!
Послал мне воздушный поцелуй и поспешно скрылся в толпе. Мы с Лиссандрой потянули за собой застывшую столбом Ланиру. Похоже, что мне придется серьезно поговорить с этой иллюзионисткой.
Поднявшись на балкон, я увидела, что мы оказались над самой Ареной. Здесь было тихо и немноголюдно. Этель сидела в маске. Мы шумно обнялись и познакомили подруге кузиной. Соседи недовольно покосились в нашу сторону, но замечания никто не сделал. Этель установила завесу неслышимости, чтобы мы никому не мешали своими громкими разговорами. Сидячих мест на всех не хватило, но мы были согласны и постоять! На Арене сражались боевые маги-старшекурсники с некромантами четвертого курса. Я знала, что имя Ристона, которое он выбрал для Арены, звучало как Коварный Безымень. Собственно, он и вышел в финал вместе с Солнечным Вихрем. Так звал себя Мелин. Оба старшекурсника были сильны, неумолимы, молниеносны и беспощадны. Я с трудом успевала следить за их прыжками, поворотами и сплетаемыми заклятиями. Но победил в этой изнуряющей схватке боевой маг, хотя ему скорее просто повезло, ибо Ристон тоже был невероятно умелым бойцом. На трибунах восхваляли Вихря, а парень радостно улыбался и кланялся благодарной публике.
После раздался магически усиленный голос:
— Прекрасные сударыни и досточтимые господа, все внимание на красный сектор! Здесь на главной Арене состоятся поединки магистров. Встреча-а-айте! Златои-и-искр! И Повели-и-итель Тьмы!
«Опять эта неразлучная парочка! — скривилась я. — Уже даже смотреть неинтересно!»
Я перевела взгляд на Ланиру. Девушка сидела сильно задумчивая, а на ее губах блуждала мечтательная улыбка.
— Ланира, — обратилась я к иллюзионистке, — ты думаешь о том, что творишь?
— А что? — вскинулась она. — Считаешь, что только ты можешь обниматься с демонами?!
— Нет, но… — Я просто ошалела от подобного ответа. — Но ты же должна понимать, что дуайгар — это взрослый мужчина, а не кто-то из наших парней! К тому же он перворожденный и…
— Тебе же он ничего плохого не сделал! — запальчиво отозвалась Ланира. — Наоборот, щедрые подарки подарил и в любви признался! А я тоже так хочу!
— Чего именно ты хочешь? — разозлилась я. — Ты пойми, мне просто повезло! На самом деле демоны весьма коварные существа!
— Что-то я не заметила в нем никакого коварства! — ехидно поведала подруга.
— Когда заметишь, то уже поздно будет! Ланира, демоны обманывают человеческих девиц, завлекают в свои коварные объятия, а затем травят во время поцелуя!
— Это все непроверенные слухи и клевета! — упрямо заявила иллюзионистка.
— Никакие это не слухи и уж тем более не клевета! — вскочила рыжая, которая до этого с тревогой прислушивалась к нашему разговору. — Я это испытала на себе! Теперь вот думаю, как сделать так, чтобы демон оставил меня в покое! Поверь мне, Ланира, это неприятно, когда из тебя делают скудоумную, а ты хочешь только одного — чтобы демон целовал тебя бесконечно!