Я сорвалась с этого места и полетела дальше. Не знаю, сколько времени наслаждалась этим волшебным полетом, не понимала, где путешествую и как такое возможно, но вдруг увидела, что горы в этом месте становятся все выше и круче. Их вершины исчезали где-то за облаками, пронзая их острыми пиками.
Я взлетела в самую вышину, стремясь достигнуть этих загадочных вершин. Пролетев сквозь облака, увидела над собой широкий выступ. Поднявшись над ним, ахнула от восторга. Весь утес был покрыт ковром сочной зеленой травы. Долина была маленькой, уютной и упиралась в высокую отвесную скалу, с которой звенящими струями обрушивался водопад, образуя не слишком широкое озерцо с прозрачной водой, над которой клубился легкий туман, придавая всему вокруг сказочное очарование.
Я ступила на мягкую мураву. Прошла до озера. Капельки воды, долетающие от водопада, попадали и на меня. Я рискнула и окунула одну ногу в озеро. Ойкнула, так как вода оказалась ледяной. Устроившись на траве, я стала смотреть, как солнечные зайчики перепрыгивают с одного подводного камушка на другой. Здесь было солнечно, тепло, уютно. Меня разморило. «Интересно, — расслабленно подумала я. — А можно ли уснуть во сне?»
Я решила проверить это. Легла на мураву, сладко потянулась, положила руки под голову. Но не успела закрыть глаза, как послышался какой-то шум. Приподнявшись на локте, я повернулась в противоположную водопаду сторону и замерла от страха.
На уступ опускался большой дракон. Его синяя чешуя блестела в лучах заходящего солнца, красные и золотые искорки сверкали на брюхе и грудине, крылья были невероятно огромными, а в глубине сапфирово-синих глаз полыхало пламя.
Я вскочила на ноги и с ужасом заозиралась по сторонам. Дракон опустился на траву, сложил крылья и воззрился на меня своими бездонными глазами.
Я стояла как вкопанная, боясь даже пошевелиться, а зверь сделал медленный шаг в мою сторону, при этом на его морде блуждала пугающая усмешка.
Я сглотнула. Дракон еще ближе подобрался ко мне. Я невольно подалась назад, оступилась и плюхнулась на траву. Пока я осмысливала происходящее, раздумывала, как мне поступить в этой ситуации, дракон уже подошел вплотную и навис надо мной, закрывая своим могучим телом солнце.
Я в страхе вскинула голову, а зверь открыл пасть.
«Съест! Ну точно! Он меня съест!» — подумала я и зажмурилась.
Но дракон не торопился полакомиться мной, я приоткрыла один глаз. Зверь придирчиво осматривал мой полупрозрачный наряд. Я открыла оба глаза и покраснела до корней волос, ибо ощутила себя полностью раздетой. Рискнула посмотреть на своего нареченного.
— Явилас-сь, — наконец изрек он, затем прищурился и продолжил: — Ну, с-здр-р-равс-ствуй, женуш-шка! Когда с-супр-р-ружес-ский долг ис-сполнять будеш-шь?
Теперь уже я заорала, причем так громко, как никогда в своей жизни, и остановиться уже не могла.
Потом я почувствовала, что меня кто-то трясет, а после какая-то сила потянула меня вверх, прочь от дракона.
— Нилия, — услышала я голоса кузин. — Просыпайся давай!
Когда я открыла глаза, то все еще орала. В стену стали стучать наши соседки.
Я резко оборвала крик, выдохнула и огляделась. На моей кровати сидели растрепанные обеспокоенные сестры и озадаченно вглядывались в мое лицо.
— Кошмар приснился? — с сочувствием поинтересовалась Йена.
— Хуже! — прохрипела я. — Дракон! — И тут же закашлялась.
Лисса сбегала к столу и принесла кружку с водой.
— Давай рассказывай! — потребовала она.
Я, дрожа от пережитого ужаса, пила воду мелкими глотками. Кузины с нетерпением, не отводя взоров, смотрели на меня.
— Мне дракон приснился, — опустошив кружку, поведала им я, — он требовал исполнения супружеского долга.
— Ой-ей!
— Ого!
— Я чуть было не умерла! — кивнула я.
Сестрицы переглянулись между собой, а затем Лиссандра скомандовала:
— Давай рассказывай все в подробностях!
Я, сбиваясь и махая руками, поведала им все, что приключилось со мной во сне.
— Ментальное воздействие? — задумалась рыжая.
— Или слишком яркая фантазия? — с сомнением предположила блондинка.
— Не-эт! — яростно замотала я головой, затем вскочила и принялась копаться в своем сундуке.
— Что-о? — возопили обе сестры.
Я отмахнулась от них, мол, не мешайте. Вскоре обнаружила то, что искала. Амулет, тот, который когда-то покупала Тинаре. Извлекла кулон из сундука и поскорее надела себе на шею. Это был уже третий амулет, который мне предстояло носить, не снимая.
Кузины с пониманием покосились на подвеску.
— Защита от ментального воздействия? — уточнила Йена.
— Она самая!
Лисса шумно выдохнула и промолвила:
— Вот уж не думала я, что все так обернется!
— А кто думал?
Все загадочно помолчали, мое сердце все еще готово было выпрыгнуть из груди.
— Эльфы, драконы, демоны — как они мне все надоели! — запальчиво проговорила рыжая.
— Тоже амулет нужен! — прищурилась Йена.
Лиссандра возмущенно вскинула голову, но я ее опередила:
— Ой! Только не начинайте снова! Без ваших споров тошно!
Кузины слаженно вздохнули, потом Лисса сообщила:
— Не люблю я этого демона, но меня к нему тянет очень сильно. И убить его хочу — это да! Отрицать не стану! А тебе, Нилия, не хочется прихлопнуть своего дракона?
— Если только он приставать будет, как сегодня, — неопределенно ответила я, пожав плечами.
Этой ночью спать мы больше не легли. Утром на уроках я отчаянно зевала, подруги озадаченно хмурились. Нелика, улучив момент, подошла ко мне. Пришлось ей все рассказать. Полуэльфийка тоже не смогла ничего придумать.
Хвала богам, амулет работал, и все последующие ночи дракон мне больше не снился.
В субботу удалось свидеться с Андером. Мы с ним наведались к «Магу», где я поведала ему все, что случилось со мной во сне. Он залпом опустошил бокал с вином и велел подавальщице принести еще. Затем глубоко задумался. При этом выражение его лица было очень мрачным. Я даже испугалась.
— Андер, уж не собираешься ли ты пойти убивать дракона?
— Я же обещал тебе! — решительно кивнул он.
— Даже не думай! Ты просто его не видел! Он огромный! Он тебя проглотит и не подавится!
— Не проглотит! Я успею отрубить ему голову!
— Андер, это не шутки! — От волнения я подсела ближе к нему, взяла его руки в свои ладони и взглянула в глаза. — Позволь мне самой разобраться во всем! Тем более что я сама это все устроила! Да и амулет меня защитит. — Я продемонстрировала амулет-цветок.