– Ладно. Я не против.
Врунья.
– Правда? – Брэндон засиял, я улыбнулась, видя его таким… счастливым. Не представляю, что бы с ним было, если бы я сказала «нет». Видимо, я ему на самом деле очень нравлюсь.
– Правда-правда.
– Отлично. Я… ух, это было так сложно сказать, – он засмеялся. – Как насчет понедельника, сразу после рабочего дня?
– Здорово! Повеселимся! – весело произнесла я, в то время как мое сознание вопило: «Что ты делаешь?».
Карен и Райан вернулись спустя десять минут. Они положили подносы с алкоголем на стол, и таинственно на нас посмотрели. Райан жестом бровей поинтересовался у друга, как все прошло, и тот почти незаметно ударил кулаком в воздух, показывая, что пригласить меня на… свидание удалось. Похоже, уход Карен и Райана за выпивкой был частью плана, о котором знали все, кроме меня. Отлично. Никогда не думала, что мою личную жизнь будут налаживать все, кроме меня самой. Да тем более без моего, собственно, согласия.
Все схватили кружки с пивом, издавая какие-то возгласы, а я уселась поудобнее, понимая, что это будет продолжаться долго.
– Скай? – Карен кинула на меня взгляд, когда увидела, что я не притронулась к алкоголю.
– Я не буду. Отцу обещала.
– Началось! – Райан закатил глаза и подпер свободной рукой голову, с недовольством глядя на меня. Брэндон пихнул его, откашливаясь.
– Мы тебя не заставляем, если не хочешь, не пей. Закажем тебе фруктовый коктейль.
Карен запрокинула голову, хныкая.
– Черт тебя дери, Грейс, ты хоть можешь один вечер расслабиться и ни о чем не думать? Это так сложно? Я многого прошу?
Райан изменился в лице, теперь в его глазах выражалась мольба, нижняя губа выпятилась. Он надулся, словно ребенок.
– Ну пожалуйста, – друг демонстративно вздохнул. – Скаааааай…
– У вас даже повода нет, – подметила я, складывая руки на груди. Вот он – первый предлог не уподобляться их примеру.
– Есть, – улыбнулся Брэндон. – Мы собрались. Здесь. Вместе. В новом и, наверное, теперь самом классном пабе в Нью-Хейвене! Разве это не повод?
Он обвел взглядом присутствующих. Люди танцевали, веселились, пили, громко смеялись и подпевали парням на сцене, которые успели во время выступления опустошить пару стаканов пива – на их красных от жары и алкоголя лицах висела довольная улыбка. В принципе, Брэндон прав. За такое легендарное событие можно немного выпить… Немного…
– Чую, мы скоро попадем в клуб анонимных алкоголиков, – произнесла я, беря в руки кружку с пивом. – Дерзаем!
Ребята заликовали. Мы пили, развлекались, рассказывали друг другу, что произошло нового. Точнее, мои друзья рассказывали, а я молчала. Что я могла им сказать? Что всю неделю со мной ничего не случалось, а тут – бац! – и начали происходить странности? Ох, ну уж нет. Я была немногословна, когда очередь дошла до меня. Не хотелось говорить им, как двое незнакомцев, побывавших в моем доме, просто так испарились в непонятном красном облаке, и как до этого мне довелось увидеть…эм… призрака в плаще. Ах, да, и тем более не желала рассказывать, что превратилась в чертового параноика (постоянно кажется, что за мной следят, поэтому приходится изредка оглядываться). Этой ночью я вообще, пока не проверила по сотому разу, закрыто ли все в доме и находится ли на том же месте, под подушкой, кухонный нож для самообороны (мало ли что может опять случиться), не легла спать.
Безумная тройня перешла к новому этапу сумасшествия – сделала пирамиду из кружек с алкоголем, и каждый из ребят, пьяный в стельку, начал облизывать льющееся со всех сторон пиво, пританцовывая. Мы стали привлекать внимание, когда я… присоединилась к ним, посчитав занятие – быть наблюдателем – скучным. Райан как раз заказал новую порцию пива и вместе с Брэндоном придумал свеженькую игру (или, точнее сказать, развлечение). Парни расположили нас напротив себя (я, естественно, стояла напротив Брэндона) и взяли в руки пиво, издавая радостные возгласы. Я понимала, что сейчас будет, и толпа людей, скопившаяся возле нас, одобрила эту идею. Они подошли к нам. Карен кокетливо захихикала, когда Рай положил руки на ее талию и, удерживая, наклонил назад, затем начал вливать пиво в нее, с каждой секундой возводя руку с напитком выше и выше. Игра на точность. Пошло. Дерзко. Грязно. Вполне в стиле наших ребят.
У меня было какое-то желание отказаться от этого, но прежде, чем я что-нибудь успела бы сказать или убежать, Брэндон, под оглушительный рев людей, нежно наклонил меня назад. Я ощущала, как слабые ноги еле-еле держат другую половину моего тела, и оставалось рассчитывать на них в случае падения. Брэндон чертовски пьян и наверняка не сможет меня долго поддерживать в таком состоянии.
– Я буду метким. Обещаю, – проворковал он мне в ухо, меня тут же обдало горячим дыханием с запахом алкоголя. И это сказал пьяный парень…
– Не сомневаюсь, – скривилась я.
Брэндон, страшно шатаясь, ухватился за стакан. Я густо покраснела, проклиная тот момент, когда согласилась на это. Как только он собрался наклонить его и влить в меня пиво, раздался низкий голос, останавливающий действия друга:
– Даю сто баксов, чтобы влить в эту крошку пиво самостоятельно.
По мне прошлась волна жара. Не может быть! Я не чувствовала себя такой пьяной, как мои друзья, (хотя мы выпили одинаково) поэтому могла еще здраво мыслить и вспомнить, кому принадлежит голос. В ярости оттолкнув Брэндона, я хотела обернуться, но тут его вонючее пиво плеснулось на мою футболку. Я окаменела, ощущая мокрую прилипшую ткань к коже. Кто-то засмеялся, парни рядом захлопали в ладоши, предложив мне снять верх и остаться в лифчике. Это настоящий конфуз.
Брэндон ойкнул, затем начал проводить ладошками по моей груди, пытаясь то ли абсурдным способом устранить проблему, то ли полапать меня. Мне было явно не до смеха и вежливости, я громко чертыхнулась, стукнув по рукам Брэндона, который еле стоял на ногах, затем сделала шаг назад, когда он пошатнулся и, извиняясь, вновь потянул свои пакли ко мне. Карен и Райан оттащили его от меня, потому что видели, что я на взводе и могу тому хорошенько врезать. Сзади послышался сдавленный смешок, а потом в поле моего зрения появился Габриель. Он лукаво улыбался, разглядывая меня. Особенно задерживал взгляд на моей футболке. Каштановые волосы как всегда были растрепанны, словно он только что проснулся или вышел из душа, на теле вновь были вещи темных цветов, а эти чертовы глаза цвета бирюзы таинственно блестели. Господи. Сумасшедший стук моего сердца отдавался в ушах. Гнев и злость охватили меня полностью. Я гадала: издевается ли надо мной судьба, что сталкивает нас постоянно с Габриелем именно при подобных позорных ситуациях или же этот парень-загадка ненароком преследует меня зачем-то. Я его видела вчера, вижу сегодня. Конечно, все понимаю, мы живем в одном городе, но почему он появляется там, где нахожусь я? В то же время, в том же месте. Он что, действительно шпионит за мной? Ох, не зря же у меня недавно возникло странное чувство, будто за мной следят. Ладно. Допустим, это так. Но какого черта Габриель – звезда Нью-Хейвена, секс-символ (или кто он там?), тот, по кому пускают слюни девушки, разучившиеся носить белье, ходит за мной?!