«Не прикасайся к душам», – в затворках моей памяти прогремел голос Габриеля, и я застыла, боясь пошевелиться.
Может быть, это не то, о чем я думаю. Может быть, не все так страшно. Это, наверное, какое-нибудь дерево… Я засмеялась своим мыслям. Если только дерево не выросло рядом со мной, когда пару мгновений назад его тут не было.
Настороженно выпрямившись, я встретилась взглядом с бледно-белым лицом девушки. Ее зеленые глаза, не выражая абсолютно никаких эмоций, смотрели на меня. Ярко-рыжие волосы прекрасно контрастировали с ее кожей и развивались при дуновении легкого ветерка. Я поняла, что ее рука лежит на моем плече, когда почувствовала сквозь ткань сорочки мертвецкий холод. Достаточно не позитивные мысли лихорадочно начали крутиться в моей голове, и я перестала чувствовать что либо, с ужасом глядя на то, как размыкаются ее сухие губы, имеющие несколько трещин.
– Ты такая теплая, – заметила душа, сжимая другое мое плечо свободной конечностью. – Теплая…
Я серьезно забоялась того, что может случиться, если эта девушка продолжит со мной говорить и – трогать меня. Тут никто не издавал ни единого звука – все молчали. Габриель о чем-то предупреждал, а я, черт подери, как обычно вляпалась в неприятности. Что будет со мной дальше? Душа утянет меня в какую-нибудь дыру и оставит там? Или же она позовет других себе подобных, и потом они сплоченно нападут на меня? Да, нападут из-за того, что я… теплая. Хм. Я могла бы рассмеяться, но сейчас было не самое время для веселья.
– Эм… тебе кажется, – слегка дрожащим голоском кинула я и попыталась поддаться туда, откуда исходил интенсивный свет, казалось бы, видимый лишь мною, но девушка не дала мне этого сделать, усилив хватку.
В этот момент нужно начать серьезно паниковать.
Я, не скрывая своего удивления, под которым таилась маска страха, испробовала удачу вырваться вновь – она не увенчалась успехом. Душа наклонила голову, с… любопытством глядя на мои оживленные действия. Оказывается, она и другие, находящиеся здесь, вполне способны изобразить что-то кроме безразличия.
– Отпусти меня! – потребовала я. В голове эти слова прозвучали так, будто я сказала их со смелостью и дерзостью, а наяву – совсем по-другому. Умеренный тон, обычно присущий мне, предательски дрогнул. – Сейчас же! – в моих следующих словах сквозило раздражением.
Девушка не отпускала меня, и я засомневалась, что она вообще поняла мою речь. Думаю, в этом месте случается такое, что душа может забыть что-то, например, свой родной язык…
– Я не хочу, – заговорила, наконец, незнакомка, делая ко мне шаг и сжимая пальцы на моем плече. Я взвизгнула от боли – она довольно сильная для хрупкой девушки! – Ты ведь теплая. Не холодная. Теплая. – Зеленые глаза, будто затемненные прозрачной белой пленкой, уставились на меня так, что если бы меня не держали, я вполне способна была бы упасть. – Выведи нас отсюда…
Выведи? Нас?…
Предупреждение Габриеля стало мне понятно именно тогда, когда несколько других рук цвета первого снега прилипли к моему телу. Я подметила, что находиться в той ванне с холодной водой было гораздо теплее, чем ощущать их ледяные прикосновения. Паника захлестнула меня сполна. Время истекало, а я еще даже не добралась до второй части.
Вскрикнув, я закрыла глаза и начала пробиваться через толпу окруживших меня душ. Как же мне не повезло, что они были в этом мире из плоти и крови. Цепкие руки хватали меня, тянули за сорочку и волосы, отчего я несколько раз чертыхалась и всеми силами старалась отделаться от них. Какофония голосов умерших взрывала в моей голове какие-либо планы на спасение, которые начинали строиться.
Их слишком много…
Я не смогу выбраться.
Не смогу.
Я вскрикнула, когда голоса усилились. Были ли они в моей голове или наяву – я уже не в силах была определить, закрывая уши и пытаясь освободить путь к свету. Знак на моей руке побаливал, наверняка сообщая о том, что я почти близко к своей цели. Почти…
Сияние за деревьями стало ярче с моим сделанным вперед шагом, который удался с великим трудом, и правая ладошка засаднила сильнее – оказывается метка на ней и правда давала знать, что я на верном пути.
Значит, та часть пророчества совсем рядом, стоит только…
Я почувствовала, как меня потянули к земле. Было бы бесполезно сотрясать все тут своим криком – он бы затерялся в море других голосов, и тем более мне бы никто не смог помочь.
Я одна.
И должна справиться со всем сама.
В меня верят, и если я подведу всех, не прощу себе этого.
Судьба целого мира в моих руках, которые нельзя ни в коем случае опускать.
Когда белые руки «людей» заблестели перед моим взором, пытаясь ухватить меня за голову, я, наконец, додумалась пригнуться и проползти через их ноги, между которыми было небольшое пространство. Моя сорочка полностью окрасилась в темно-красный, руки тонули в липкой крови, а рот лихорадочно хватал воздух. Мертвые не отличались особенной внимательностью, поэтому не сразу заметили, что меня нет на привычном месте. Спустя какие-то секунды они обернулись и засеменили за мной, напоминая придурочных зомби из любимого сериала Карен «Ходячие мертвецы». Понадобилось немного времени, чтобы подняться и со всех ног кинуться к режущему глаз свету. Хлюпающие звуки сзади заставляли меня бежать так быстро, что я неоднократно поскальзывалась, цеплялась за сухие ветви деревьев, которые вырывали волосы почти с корнем. Было ощущение, словно я не в Чистилище, а в самом настоящем Аду.
Я бы предпочла, чтобы души и дальше бессмысленно блуждали здесь, а не неслись за мной все по тому, что у меня другая температура тела. Когда они каким-то необъяснимым образом настигли меня и схватили, я, сопротивляясь, продолжала двигаться, только немного медленнее. Все было как в тумане. Казалось, я сплю, и мне всего лишь снится кошмар, от которого скоро отойду, открыв глаза и обнаружив себя в теплой постели. Но как ни прискорбно, этот ужас не являлся ночными зарисовками моей больной головы.
Я была в нескольких шагах от света. Прищурив глаза, пыталась подойти ближе, но души не давали мне этого сделать, оттаскивая назад. Я вскрикнула, извиваясь в их неприятных «объятиях» и стараясь высвободиться.
– Я хочу выбраться отсюда. Помоги мне, – умолял парень, хватая меня за щиколотку – он лежал на земле, половина его белого тела плескалась в крови. Я видела, как другие души топтались по нему и чуть ли не дрались друг с другом за шанс прикоснуться ко мне.
Их поведение наводило на меня ужас, которому я изо всех старалась не поддаваться.
– Извини, я не могу, – горько произнесла я, дергая ногой. – Отпусти меня! – оглянулась на остальных. – Не прикасайтесь!
Свет практически был ощутим, когда я стала на жалкий миллиметр ближе к нему – он теплый. Очень теплый… Разве души не чувствуют это? Почему в качестве «батареи» им служит не он, а я?
Похоже, я одна это ощущаю и вижу…