«Свой среди чужих», дружественная, но независимая Финляндия очень быстро стала для Советского Союза гораздо выгоднее условной «Финской ССР». В своем новом качестве на международной арене она давала Кремлю несравнимо больше, чем могла бы дать в качестве очередной советской республики. Отсюда установившееся уже при Хрущеве особенно теплое отношение советского руководства к «самой лучшей капстране», усиливающееся невольным уважением к маленькому государству, выстоявшему в своё время в столкновении с советской армией. Поэтому президент Финляндии Урхо Калева Кекконен — это единственный в истории капиталистический лидер, награжденный орденом Ленина — высшей наградой СССР. В знак особого почтения для того, чтобы вручить орден Кекконену, в 1964 году в Хельсинки из Москвы отправили Анастаса Микояна.
Во-вторых, статус нейтрального государства-посредника создал непропорционально большое для такой небольшой страны место Финляндии в системе международных отношений.
В этом отношении послевоенный опыт Финляндии схож с опытом Австрии. Австрия с момента вывода оккупационных войск в 1955 году провозгласила «вечный нейтралитет», запрет на размещение иностранных военных баз на своей территории, на участие в военных операциях и на вхождение в какие бы то ни было военные альянсы. Благодаря этому Австрия стала посредником между Западом и Востоком, развитыми и развивающимися странами, получая с этого свою прибыль. В Вене разместились штаб-квартиры ОБСЕ, МАГАТЭ, ОПЕК, там же проходили многие судьбоносные для мира переговоры в периоды обострения «холодной войны» (например, первая встреча Кеннеди с Хрущевым). В свою очередь, в Финляндии были подписаны знаменитые Хельсинские соглашения 1975 года, закрепившие политические итоги Второй мировой и послевоенные границы в Европе. Сейчас Австрия и Финляндия добились огромного авторитета на мировой арене благодаря миротворческой деятельности, гуманитарным и правозащитным действиям в зонах военных конфликтов.
В-третьих, и в-главных, нейтралитет и посредничество открыли для Финляндии неисчерпаемые ресурсы экономического роста за счет развития добрососедских деловых отношений с СССР, а затем и с Россией.
По уровню ВВП на душу населения за 2013 год (по статистике МВФ) Финляндия занимает 15 место в мире и 8 место в Европе с 47 тысячами долларов среднего годового дохода на жителя страны. Для сравнения, Эстония занимает 40-е с 18 тысячами долларов. В 2010 году Финляндия заняла первое место в списке лучших стран мира по версии журнала «Newsweek».
Материальной основой для процветания страны стало именно экономическое сотрудничество с Советским Союзом и Россией. Финляндия сделала ставку на развитие промышленности, прежде всего высокотехнологичной: судо-, вагоно- и приборостроение, деревообработка и целлюлозно-бумажная промышленность. Произведенная продукция экспортировалась в Советский Союз. Распад СССР вызвал в финской экономике кризис, сопоставимый с тем, что был на постсоветском пространстве, однако ставка на развитие технологий в конечном счете вернула Финляндию в зону уверенного роста. Сейчас Суоми — это родина таких всемирно известных брендов, как «Nokia», «Stockmann», «Fazer», «Valio», «Angry Birds». Внешнеэкономические связи Финляндии были диверсифицированы, и сегодня 60 % финского экспорта идет на рынки ЕС. Однако традиционные сферы экономического сотрудничества с Востоком сохраняются — именно это сотрудничество с Востоком создало в 1950–1960 годы основу для прорыва Финляндии к инновационной экономике.
«Мы — соседи. В отличие от других соседей России, мы не являемся членом НАТО. Наши отношения с Россией строятся на основе двусторонних контактов, — говорит президент Финляндии Саули Ниинисте. — У нас длительная традиция избегать конфликтов с Россией. Хотя во время Второй мировой мы не были слишком успешны. Но мы не можем изменить географию, ведь у нас общая граница с РФ протяженностью 1300 километров. Это больше, чем у всех стран ЕС вместе взятых».
Именно география, о которой говорит Ниинисте и о которой страны Балтии, Польша, а теперь и Украина, говорят как о «геополитическом проклятии», стала для Суоми «золотой жилой», позволившей из захолустного в экономическом плане Великого княжества Финляндского, где строили дачки на выходные сановники из Петербурга, превратить Финляндию в страну «Нокии», «Стокманна» и «Angry birds».
Внешнеполитическая доктрина страны по окончании Второй мировой была сформулирована «как военное неприсоединение и самостоятельная оборона». Финляндия не является членом НАТО, хотя и расположена на границе с Россией, 100 лет входила в состав Российской империи, воевала с Советским Союзом. По тем же самым причинам страны Балтии и некоторые другие страны Восточной Европы, наоборот, с момента обретения независимости стремились в Альянс и вошли в него при первой возможности.
Для финской культуры же очень важно быть самостоятельными во всех отношениях, и уж тем более никому не делегировать заботу о своей безопасности. Привычка защищать себя самим, помноженная на пресловутое сису и позитивную для национального самосознания историческую память о советско-финских войнах, определяет фундаментальную роль армии в финском обществе. Армия в финском обществе — не менее важный социальный институт, чем школа. Это социальный лифт, без которого в Финляндии почти невозможно занять высокое положение в обществе.
Эти соображения, а также нежелание терять выгоды от хороших отношений с Россией вызывают резко негативное отношение и населения, и политической элиты Финляндии к попыткам затащить их страну в НАТО.
Финляндия не вошла в НАТО ни после Карибского кризиса, ни во время гонки вооружений в первой половине 1980-х годов — поэтому особенно смешны попытки напугать «старшего брата» украинским кризисом и затащить-таки его в Североатлантический Альянс, которые предпринимала в 2014 году Эстония. В июне 2014 года две трети депутатов финского парламента высказались против членства их страны в НАТО. Согласно опросу, проведенному в марте того же года компанией «Taloustutkimus», три четверти финнов не считали Россию угрозой для безопасности Финляндии, а почти 60 % опрошенных заявили, что Финляндии не стоит поддерживать направленные против России санкции, поскольку значение России для финской экономики очень велико. В конечном счете президент Эстонии Тоомас Хендрик Ильвес, решивший взвалить на себя историческую миссию приобщения братского народа к евроатлантической интеграции, надоел финским коллегам со своими разговорами про НАТО так, что нарвался на публичную отповедь. Глава МИД Финляндии Эркки Туомиоя заявил, что «взгляды Ильвеса сформировались в Мюнхене и Соединенных Штатах, в то время как остальные жили и справлялись здесь», и подчеркнул, что политика России на Украине никак не влияет на безопасность Финляндии и государственную политику обороны страна менять не будет.
Что получается в итоге?
У России в итоге сложились замечательные отношения со своей бывшей провинцией, ставшей независимой страной, которая её уважает, но не боится.
Впрочем, то же относится к отношениям Финляндии с другим бывшим имперским центром — Швецией.
Финляндия и Швеция являются друг для друга главными союзниками и ближайшими стратегическими партнерами. В Финляндии два государственных языка: финский и шведский, и для поступления на государственную службу нужно сдать экзамены по обоим госязыкам, что создает шведскому меньшинству даже некоторые преимущества.