– Огонь! – раздалась команда Кудрявцева, и все Меченные, одновременно начали в это волосато-горбато-членистоногое существо, палить из всего, что имелось под рукой, а имелось немало. Три пулемета и двенадцать автоматов, выпуская одну очередь за другой, создали вокруг этого существа непроходимый стальной барьер, который сомкнулся, и просто разорвал тварь на части.
Куски мяса и неприятной слизи еще падали на пол, а командор уже отдал следующую команду:
– Меченые, внимание! Пятерка Куликова, охрана! Остальным, заняться осмотром личного состава. Светлов, подкрепление, роту спецов сюда, живо!
Вскоре, почти все пораженные звуковым ударом пришли в себя и только два десятка бойцов, так и оставались в бессознательном состоянии, из которого их не мог вывести ни укол боевых стимуляторов, ни нашатырь. Таких грузили на плащ-палатки и оттаскивали в тыл. Все боеготовые воины, человек сто, вновь двинулись вслед за Мечеными.
Казалось, что ледовый коридор с замороженными женщинами не закончится никогда, что их безучастные и стеклянные глаза, так и будут следить за проходящими мимо них «акинаками». Однако, преодолев еще метров четыреста, воины вышли к широкой двери, самой обычной, из древесины местной породы.
– Бук, – подойдя вплотную, изрек Куликов. – Доброе дерево.
После этих слов, он нанес резкий прямой удар ногой по двери, и она, видать, давно прогнившая и державшаяся только на петлях, рухнула внутрь следующего помещения, оставив от себя только пыль, на мгновение зависшую в морозном воздухе.
Воины вновь изготовились к бою, и отработанными тройками-пятерками вошли в помещение, которое прикрывала дверь. Комната, еще одна, и еще три, люк вниз, лестница, и еще один люк вверху. Никого вокруг – полное запустение. Только остатки примитивной мебели, которой ранее были заставлены комнаты, рассыпались от малейшего соприкосновения.
– Игорь… – окликнул Светлова командор. – Что?
– Есть контакт, – отозвался лейтенант. – Где-то внизу, но странный какой-то, то возрастает, то гаснет почти до нуля.
– Предложения есть?
– Валить отсюда надо, пока при памяти, – шмыгнул носом Светлов. – Нехорошее место.
Командор повернулся к остальным Меченым, настороженно замершим по всем помещениям с оружием на изготовку.
– Куликов, Боромир, посмотрите что наверху, – сказал он, и уселся перед люком, ведущим вниз, немного поводил над ним ладонью, и продолжил: – А я почему-то, с тобой согласен, Игорян. Надо бечь отсюда, пока в полном здравии и твердом уме. То, что там внизу сидит, нам не одолеть.
Из люка свесилась голова варяга Боромира.
– Командор, там выход на поверхность, на верхушку горы. Двери открытыми оставили, наверное, и связь должна появиться.
Кудрявцев мотнул головой, мол, понял тебя, и взял в руки коробочку коммуникатора.
– Палыч на связь, здесь командор, отзовись.
– Здесь Палыч, слушаю, – отозвался глава ордена Меченых.
– Мы в центре лабиринта, есть выход на поверхность, самая высокая точка горы. Мои бойцы сигналку кинут, найдешь. Эвакуироваться будем вертушками с вершины. Давай сюда «карандаш».
– Тимофей, ты уверен?
Командор нахмурился, немного помедлил, и ответил:
– Да, без него не обойтись.
Кудрявцев обернулся к спецам из прикрытия:
– Всем отход, через час в подземельях не должно никого быть. Вертушки в долине, полная эвакуация.
– Есть! – рявкнул ротный, и спецназовцы устремились обратно, к свету, к чистому горному воздуху.
– А вы чего? – обратился командор к Меченым. – Я здесь несколько книг и тетрадей видел на столах. Собрать все. Да тайники поищите, в таких местах они должны быть обязательно.
Люди занялись делом, и кое-что нашли, а через двадцать минут, в сопровождении Боромира, по лестнице спустился Палыч. Варяг и мастер-рукопашник, что-то недовольно ворча, тащили мешок с чем-то продолговатым и, судя по их раскрасневшимся лицам, чрезвычайно тяжелым.
Мешок, издав характерный металлический звук, опустился на пол, а командор, развязав горловину, посмотрел внутрь, и удовлетворенно ухмыльнувшись, отдал следующую команду:
– Ратмир, Светлов и Палыч на месте. Остальные на выход, уходим вертушкой с вершины. Вперед!
Когда звуки шагов ушедших наверх Меченых затихли, Кудрявцев волоком вытащил из мешка что-то отдаленно напоминающее снаряд.
– Знаешь, что это такое, Ратмир? – спросил он у росса.
– Снаряд? – недоуменно пожал плечами комбат.
– В некотором роде. Это изделие СКП-13МЯ, производство Грай. Расшифровывается как Снаряд Космический Промышленный, мощность тринадцать килотонн, Модернизированный, Ядерный. Сейчас мы учиним здесь большой бум, и будем надеяться, что в инструкции к изделию, правда написана, про малую радиацию. Запоминай, что я делаю, вдруг пригодится. Сейчас мы поставим его на часовой механизм, так как радиосигнал может не пробить горный массив.
Произнося эту речь, Кудрявцев вкрутил детонатор, отщелкнул предохранитель, а после этого вскрыл ключом боковую створку снаряда и начал набирать цифры на маленькой электронной панели.
– На два часа ставь, Тимофей, – вмешался в процесс Палыч.
– Час, – буркнул командор. – Самое то, что доктор прописал, для лечения местных метастаз и прочих раковых опухолей на теле многострадального мира, – захлопнул створку и опять закрыл на ключ.
Видя, что все готово, Палыч и Ратмир поддели ломиками люк, ведущий вниз, с трудом приподняли закисший кусок металла, и когда щель расширилась, командор ногой столкнул снаряд вниз.
– Не сломается? – спросил Светлов.
– Нет, он космические перегрузки выдерживать должен, да и в астероиды, когда втыкается, то наверняка, удары более сильные, чем от простого падения вниз, как сейчас, – он огляделся. – Чего стоим, чего смотрим, чего ждем? Бегом наверх, а то рванет так, что костей не соберем, и даже праха не останется. Бегом!
На вершину они не выбежали, а вылетели, и тут же запрыгнули в «крокодил», который ждал только их.
Когда вертушка взмыла ввысь, Палыч нервно рассмеялся:
– А прикиньте, выбегаем мы, а здесь никого… Все уже свинтили…
– Да, уж, – смеясь, вторил ему командор. – Вот это был бы полный попадос.
Ратмир, глядя, как они заразительно хохочут, тоже улыбнулся, хотя и не понимал, почему два испытанных и проверенных делом высших офицера отряда «Акинак», так боятся какого-то снаряда. Ведь достаточно отойти в сторону, выбрать надежное убежище и переждать.
Впрочем, через сорок пять минут, находясь в двадцати километрах от горы, прячущей в себе орды шамхулов и что-то страшное в глубине, он понял. Стоя рядом с Костей Алениным на вершине более высокого кряжа, Ратмир увидел, как скальный монолит единым порывом оторвался от земли, приподнялся, выметнул из себя длинные языки пламени, и опал вниз огромной кучей обломков, навсегда похоронив и, скорее всего, уничтожив то, что там пряталось от мира не одну тысячу лет.