И вот, вся эта толпа народа прибыла выручать эльфов, про которых, большинство вчерашних дворников и бетонщиков, еще пару недель назад, и слыхом не слыхивала. Обучать гастарбайтеров не стали, а обрядили в униформу второго срока, по бумагам провели их как три мотострелковых дивизии, и вперед. А что делать? Деваться узбекам, таджикам и попавшим под одну гребенку с ними, молдаванам, было просто некуда. В родной стране полный развал, от кризиса только усугубившийся, а тут, худо-бедно, а тысяч десять рублей обещали перечислять на родину. Опять же в перспективе маячило гражданство, что как-то, но стимулировало «грозных воителей». А тут еще свою роль сыграло то, что на Землю, информация про разгром Первого Экспедиционного Корпуса просачивалась противоречивая, и многие считали, что по прибытии на Бортнай, они войдут в кадровые подразделения, и будут тянуть службу в удобном и комфортабельном укрепрайоне. Однако сразу правда открылась и, поняв, что ни Таманской дивизии, ни бригад спецназа, про подвиги которых без умолку трещал зомбоящик, уже просто не существует, гастеры учинили бунт.
Ночью, огромная масса голодных и истощенных людей с палками и железяками в руках, вывалилась из своих палаток и темной рекой устремилась к штабу. Хотели требовать справедливости и расторжения контракта. Однако генерал-лейтенант Парамонов, только вчера прибывший из Москвы и принявший командование русскими экспедиционными частями, заранее подстраховался. Еще с вечера, он приехал в расположение «ветеранов», выживших в прошлое наступление горрилоидов, и расквартированных немного в стороне от вновь прибывших частей. Здесь он переговорил с офицерами, и бывших «таманцев» вместе со спецназовцами, вооружив до зубов, подтянули к штабу генерала.
Мотострелки занимали позиции, а Дава пристраивал на импровизированный бруствер из мешков с землей только что полученный ПКМ и, прикинув сектор стрельбы, втыкал в жидкую грязь две деревянные жерди-ограничители. Рядом с ними прохаживался капитан Колодный, тот самый ротный-спецназовец, которого они встретили в первый день своего пребывания на Бортнае, и говорил:
– Парни, если толпа попрет, стреляйте на поражение. Это не люди, а масса, которой двигают только инстинкты. Они вас растопчут и не заметят. Если хотите выжить, бейте первыми и боеприпасов не жалейте. Есть информация, что гастеры имеют боеприпасы, и как они их добыли, те, кому положено, уже выясняют. Повторяю, по моей команде, стрелять на поражение.
Слова били в мозг, как дождевые капли бьют по камню, и когда вчерашние гастарбайтеры ломанулись вперед, то Дава был готов стрелять и убивать других людей. Однако бойни не произошло, и хватило только нескольких предупредительных очередей трассерами над головами бунтующих. Генерал Парамонов, стоя на штабном кунге за спинами «ветеранов» с мегафоном в руке, толкнул зажигательную речь, и темная однородная масса людей стала дробиться на части и расходиться по своим местам. Ну, а когда утром следующего дня прибыли два батальона ВВ, предназначенные исключительно для контроля за всей среднеазиатской ордой, положение стабилизировалось окончательно и все успокоилось. По крайней мере, попыток вновь что-то потребовать от начальства, больше не было.
В это время, на Бортнае ожидали нового наступления мутантов, которое отчего-то задерживалось. Отдельный корпус ЦАР, потеряв до пятой части личного состава и почти всю свою старую технику, очистил и удержал первую линию разрушенных до основания укрепрайонов. Вторую линию, под прикрытием негров, в срочном порядке отстраивали стройбригады с планеты Соним, работающие на грайянской технике. Вот на нее-то и распределяли прибывающих нелегалов из разных стран. Третью линию оставляли за испытанными наемными отрядами с Ра-Ара и командованием частей, а сами эльфы, отошли уже на четвертую. Батальон за батальоном покидали временный палаточный городок и, наконец, дело дошло и до второго взвода. На вторую линию обороны их не направили, а определили в спецназ, так как начальство в лице генерала Парамонова не забыло, кто его прикрыл в трудную минуту, и решило, что с таким контингентом войск, надо иметь под рукой верные части. Поэтому из всех выживших, вне зависимости от рода войск, сколотили два батальона и постоянно держали на третьей линии, поближе к штабам.
Дробить их взвод не стали, а добавили к их дружной кампании двоих сержантов-контрактников, и назначили нового командира, прибывшего с Земли лейтенанта-добровольца Акулова. Так они стали разведгруппой с позывным «Акула-22». Лейтенант оказался парнем нормальным, и чем-то напоминал погибшего Теплова, гонял в меру, а в душу старался не лезть. День проходил за днем, осень все больше показывала свою силу, а горрилоиды не наступали. Наемники, с которыми Ромыч познакомил Даву, говорили, что это не к добру и, скорее всего, в следующий прорыв рванется не одна армада, а две. Впрочем, Даву это волновало не очень. Страх, который частенько одолевал его в первые дни, куда-то ушел, и стало казаться, что все на свете предопределено заранее, и если ему суждено погибнуть на этой планете, то так оно и случится.
Один день сменялся другим, и все шло размеренно, пока однажды лейтенант, которого вызывали в штаб, не прибежал в расположение чрезвычайно взволнованный и, вызвав к себе Ромыча, Даву и сержантов-контрактников, расстелил на столе карту.
– Нам дело есть, парни, – с какой-то радостью, и можно сказать, внутренним ликованием, объявил он.
Ни Дава, ни Ромыч, ни сержанты, его чувства не разделяли и отнеслись к известию настороженно и хмуро.
– Что за дело? – спросил один из сержантов, Торопов.
– За первую линию пойдем, – ответил Акулов. – Еще когда там американцы оборону держали, то запускали какие-то новейшие беспилотники. Обезьяны их ракетами посшибали, а мы скрытно проведем поиск, и обломки соберем. Да, вы чего, парни? – он все же заметил, что бойцы не разделяют его энтузиазма.
– Опасно, там по нейтралке горрилоидов еще много бродит, – заметил Ромыч.
– Да, ладно, сгоняем по быстрому, а если есть кто в тех местах, так задавим огнем. Нам поддержку артиллерии обещали, так что плевое дело.
– Там глушилки до сих пор работают, и вызвать помощь мы не сможем.
– Отставить панику! – «командирским» голосом, выдал лейтенант. – Трусишь, старшина?
Ромыч промолчал, и только равнодушно пожал плечами, хотя и оказался на сто процентов прав. Как только разведгруппа на автомашинах пересекла первую линию укрепрайонов, так рации и сдохли, сплошное шипение в наушниках и на этом все. Однако лейтенант поиск не отменил и, выгрузившись, пятнадцать парней, под предводительством Акулова, направились в предполагаемое место падения беспилотника, до которого было километров двадцать по пересеченной местности.
Добрались быстро, и даже, несмотря на грязь, дотопали всего за пять часов. Однако в точке их ждал сюрприз – место было занято. В брошенной местными жителями усадьбе базировалась эльфы. По прикидкам разведчиков, не меньше двадцати бойцов. Акулов хотел к ним выйти, но Ромыч смог его убедить, что этого делать не надо, а самым лучшим вариантом будет переждать. В самом деле, эльфы храбростью и желанием воевать лично не сильно отличались, а тут нате вам, целых два десятка стволов на нейтральной полосе.