Энди возмущенно покачала головой:
– Она поступила ужасно, но почему вы не можете это игнорировать?
– Я бы это игнорировал, если бы она не пыталась убедить Уолтера Бертона в том, что все это правда.
– Но разве ваша личная жизнь имеет какое-то отношение к бизнесу мистера Бертона?
Сама не зная почему, Энди верила Доминику.
– Статья называется «Постельный марафон миллиардера». – Он выругался себе под нос. – Возможно, этого окажется достаточно, чтобы Бертон передумал заключать со мной сделку.
Название статьи показалось Энди забавным, и ей пришлось поспешно закрыть рот ладонью, чтобы Доминик не заметил ее улыбку. Но он все же ее заметил и нахмурился.
– Я знаю, это кажется смешным, но в глазах человека, ратующего за семейные ценности, это делает меня безнравственным.
– Скажите честно, Доминик. В этой статье есть доля правды?
В ожидании его ответа Энди затаила дыхание.
Он неохотно улыбнулся:
– Вы хотите узнать, меняю ли я женщин как перчатки? Мой ответ «нет». Разумеется, после развода у меня были отношения с женщинами. Все они были довольно продолжительными. У меня никогда не было несколько подружек одновременно, так что «откровения» моей бывшей жены – это не что иное, как наглая ложь.
Энди почувствовала облегчение.
– Но почему вы по-прежнему стремитесь заключить эту сделку, если ситуация становится такой сложной? Вы и так уже очень богаты.
Губы Доминика сжались в тонкую линию.
– Мне бы не хотелось наводить на вас скуку рассказом о своей жизни, но вы сами задаете мне вопросы. Моя жизнь в теткином доме была далеко не сахар. Я сбежал от нее после окончания школы. Я пытался сбегать и раньше, но она всякий раз меня находила и возвращала. На этот раз она меня отпустила. Я жил вместе с другими бездомными в заброшенном здании и в семнадцать лет повидал много ужасных вещей. Я не хочу снова оказаться без дома и без денег. Надеюсь, вы меня поняли.
– Поняла, – ответила Энди, потрясенная его признанием. Она не могла поверить, что Доминик Хант жил на улице. Она подумала о его сломанном носе и шрамах на костяшках пальцев. В Интернете информации о его прошлом не было. Она чувствовала, что он рассказал ей далеко не все. Это делало его загадочным.
– Джейк Марлоу, мой лучший друг и первый деловой партнер, тоже собирается стать участником этой сделки, – сказал Доминик. – Ему она нужна так же, как и мне. У него есть на это свои собственные причины, которые я не вправе озвучивать.
– Хорошо. – Энди кивнула. – Итак, мы организуем крупное благотворительное мероприятие, чтобы убедить всех, что вы не скряга. Но что вы собираетесь делать со статьей?
– Когда Бертон связался со мной, я сказал ему, что это гнусные сплетни и что я помолвлен.
Внутри у Энди все оборвалось.
– Вы помолвлены? С кем?
– Я не помолвлен. Я сейчас даже ни с кем не встречаюсь.
Энди почувствовала облегчение.
– Тогда зачем вы ему это сказали?
Он застонал:
– Мной двигали страх и инстинкт самосохранения – те самые вещи, благодаря которым я выжил, когда сбежал от тетки. Страх и хорошо развитое чутье заставляют тебя проснуться, когда ка кой-то верзила копается в твоем рюкзаке, и спокойно сказать ему, что у тебя нет ничего ценного, тогда как между пальцами ног у тебя зажата сложенная во много раз пятидолларовая купюра. Ведь если эти деньги у тебя украдут, ты останешься голодным.
– Значит, вы солгали мистеру Бертону?
– Все гораздо сложнее. – Он снова запустил пальцы в волосы. – Бертон сообщил мне, что через две недели прилетает в Сидней, чтобы встретиться со мной и Джейком и познакомиться с моей невестой.
– Что вы будете делать? – спросила она.
Доминик снова подался вперед:
– Я хочу, чтобы вы стали моей невестой, Энди.
Доминик наблюдал за тем, как потрясение и негодование на лице Энди уступают место разочарованию. Он был уверен, что она собирается сказать «нет».
– Вы говорите серьезно? – пробормотала она.
– Очень, – ответил он, ненавидя себя за то, что поддался панике.
Энди наклонила голову набок и нахмурилась:
– Вы хотите на мне жениться? Но ведь мы едва знакомы.
Жениться? Кто говорит о браке?
– Нет. Я хочу попросить вас притвориться на время моей невестой.
Энди недоверчиво покачала головой:
– Притвориться вашей невестой? Лгать? Нет! Я не могу поверить, что вы предложили мне такое. Вы за кого меня принимаете? Я серьезная бизнес-леди, а не авантюристка.
Она смотрела на него так, словно впервые его видела. И, похоже, ей совсем не нравилось то, что она видела. Затем она поднялась из-за стола, отошла в сторону и отвернулась, словно желая оказаться как можно дальше от него. Доминика это расстроило. Ему так понравилось пить кофе у нее на кухне и есть приготовленные ею бутерброды.
– Я знаю, что повел себя глупо, – произнес Доминик. Всю дорогу от Перта до Сиднея он жалел о своем импульсивном поступке. – Но что сделано, то сделано.
Энди снова повернулась к нему лицом и строго посмотрела на него:
– Тогда исправьте свою ошибку.
– Признавшись, что я солгал?
Она пожала плечами:
– Скажите мистеру Бертону, что ваша невеста вас бросила.
– Боюсь, этот номер не пройдет.
– Вы думаете, что вы так неотразимы, что ни одна женщина не может вас бросить?
– Я этого не говорил. – По правде говоря, он всегда первый разрывал отношения, если не считать случая с Мелоди. – Просто разрыв показался бы всем слишком внезапным.
– Таким же внезапным, как помолвка?
– Он свидетельствовал бы о моей нестабильности.
– Тут вы правы. – Энди сложила руки на груди, похоже, не подозревая, что при этом в вырезе ее топа показался верх груди. – Это безумная идея.
– Я этого не отрицаю, но все равно прошу вас мне помочь.
– Почему меня? Найдите кого-нибудь еще. Уверена, вы не испытываете недостатка в кандидатках.
– По-моему, это вполне логично. – Поднявшись, он сделал шаг в ее сторону. – Пожалуйста, Энди.
– Почему логично? Мы всего лишь заказчик и подрядчик.
– Разве между нами больше ничего нет?
– Конечно нет, – ответила Энди. Она не смотрела на него, и это его обнадежило.
– Когда я открыл дверь красивой женщине в непослушной юбке, я подумал, что нас с ней могли бы связывать не только деловые отношения. Но теперь вы знаете, что я не встречаюсь с теми, кто на меня работает.