– Ни в коем случае. Я, кстати, убежденный вегетарианец. Знаете, что это такое?
– Знаю. Овощами и фруктами питаетесь.
– Правильно. Овощами и фруктами. Редко-редко позволишь себе баранью отбивную, только в качестве закуски. Так что считайте, что я жертва несчастной и неразделенной любви к пиратской королеве.
– Какая уж тут любовь! – возмутилась Алиса. – Говорили бы, что струсили. Сами же объяснили – лучше быть палачом, чем жертвой.
– Эх, молодая ты, ничего в жизни не понимаешь, даже разговаривать с тобой неинтересно, – сказал пират Дуч. – Скорей бы смена пришла, все бока отлежал, вот заработаю из-за тебя радикулит…
Некоторое время они молчали.
Нет, думала Алиса, Пашке одному не справиться. Надо что-то делать. Не одна она в этой тюрьме сидит…
Алиса тихонько постучала в стенку.
Тут же послышался ответный стук.
– Ты чего там? – спросил пират. – Не стучи, а то я тебя по голове стукну, с меня спрос маленький, я рядовой солдат.
– Бывший библиотечный работник, – поправила его Алиса.
– Что было, то прошло. Кстати, чем меньше думаешь, тем здоровее становишься. Наверно, я долго проживу.
– А как же вы на Брастак попали? – спросила Алиса. В то же время она старалась придумать, как объяснить соседям, кто она такая. Ведь она не знает их азбуки.
– Проще простого, – сказал Дуч. – У нашей королевы сынок есть по имени Крыс, известный бандит в галактическом масштабе.
– Знаю его, – сказала Алиса.
– Ну вот, почему-то они с мамашей не сжились, разошлись их разбойничьи дорожки. Но когда плохо пришлось Крысу, добрался он до нашей дикой планеты и сказал мамаше: «Чего ты проводишь свои лучшие годы в безделье и мелком разбое? Вся Галактика лежит у наших ног, только надо как следует за это дело взяться». Показал он мамаше некоторые свои трофеи и уговорил ее ограбить какую-нибудь мирную планету. Его план всем нам понравился. Сели мы на корабль Крыса, рванули сюда – и все вышло по-нашему. Вот только без меня сейчас грабеж идет.
– Так идите грабьте, – сказала Алиса. – Я все равно отсюда не выберусь. Заперто же.
– Не уговаривай, мамаша мне этого не простит…
– А как же вам удалось так неожиданно планету захватить? – спросила Алиса. – Говорят, что никто и опомниться не успел.
– Это наш Крыс придумал, – сказал пират. – Он же умеет в кого угодно превращаться…
– Но ему одному бы не справиться…
– Ни в коем случае… – Вдруг пират осекся и сказал сердито: – Ты что, хочешь меня на виселицу взгромоздить? Зачем государственные секреты выведываешь? Ах ты, недаром тебя сюда притащили! Еще минута – и я бы попался!
– А я и не спрашивала, – сказала Алиса. – Я же разговаривала с вами как с бывшим интеллигентным человеком, а теперь принципиальным негодяем.
– Ну уж, какие там принципы, – сказал пират. – Обстоятельства, а не принципы.
– А чего вы отсюда не улетаете? Ну, награбили, набедокурили, пора бы и домой.
– Тут никакой тайны нет, – сказал Дуч. – Дело в том, что у нас всего один небольшой корабль, а награбили мы столько, что на двадцать лайнеров хватит. И как нам прикажешь отсюда улетать?
– Лучше всего вернуть награбленное, извиниться и уйти.
– Вот и видно, что нет в тебе романтики. Кто же это по доброй воле отказывается от награбленного? Мы не учли, что в их корабли нам не уместиться. Вот нам и нужно какой-нибудь другой корабль захватить. Завтра сюда подойдет лайнер, который к Земле летит, мы его и захватим. Сейчас мамаша твою соседку в шляпе с цветами обрабатывает, драгоценности ей сулит, чтобы она помогла нам на корабль пробраться… А тебя изолировали. Ясно?
– Куда как ясно, – сказала Алиса и подумала: «Только бы Пашку не разоблачили. А то подойдет завтра к планете ничего не подозревающий лайнер…» – А если команда будет сопротивляться?
– У нас закон строгий: кто не с нами, тот против нас – и сразу к стенке. Ну, ладно, посплю часок.
Алиса поняла, что должна любой ценой отсюда выбраться. Любой ценой. Корабль в опасности! А Пашка об этом не знает!
Пират в коридоре засопел – видно, задремал.
– Кто здесь? – прошептал тихий голос.
– Это я, Алиса. Я с Земли, меня захватили пираты.
– Алиса? Вот встреча! А я – Рррр. Меня сегодня утром поймали. А завтра нас всех хотят расстрелять.
Голос Рррр доносился из-под потолка, где была вентиляционная решетка. Алиса подползла поближе.
– Вы слышали, – спросила она, – что говорил пират?
– Да. Надо предупредить корабль.
– На свободе остался мой друг, но он один не может справиться с пиратами. Мне надо обязательно бежать.
– Потерпи, – сказал Рррр, – до ночи мы обязательно что-нибудь придумаем.
Время в камере тянулось медленно. Алисе казалось, что она сидит там уже несколько суток. Наконец за единственным решетчатым окошком стемнело. Алисе слышно было, как в коридоре, гремят посудой – это желтоглазые тюремщики притащили Дучу поесть. Алису покормить забыли, да она и не стала у них просить, хоть страшно была голодна. Дуч все ворчал, страдал, что его не подменяют, а потом стал считать награбленные драгоценные камни и перекладывать их из кармана в карман.
За окошком вышла луна. Алиса опасалась разговаривать со своими соседями по тюрьме, чтобы Дуч не услышал.
Наконец-то из коридора послышался храп. Дуч заснул.
– Все в порядке, – услышала Алиса голос Рррр, – нам удалось подсыпать ему в ужин снотворного. Его до утра пушкой не разбудишь. Тюремщики тоже спят. Держи ключ от главной двери.
Через решетку пролетел маленький ключик, меньше ногтя. Алиса осторожно подхватила его.
– Ползи направо, доберешься до конца коридора…
– А вы?
– Наша камера закрыта снаружи на засов, нам не выйти.
– Неужели я вам не могу помочь?
– Не думай о нас – в твоих руках судьба всей планеты. Спеши, скоро смена караула, тебя хватятся.
– Нет, – сказала Алиса, – так не годится. Я убегу, а вас казнят. Скажите, где дверь вашей камеры?
– Ты рискуешь.
– Скорее.
– Выход из столовой, в которой ты сидишь, в один коридор, а из нашей камеры в другой.
– Скорее!
– По коридору налево, потом еще раз налево и еще раз налево. Нет, тебе не успеть…
Дальше Алиса не слушала. Она отворила пошире дверь столовой. Дуч храпел, улегшись во всю длину коридора. Нелегко было отодвинуть тяжелого пирата к той стенке, он во сне сопротивлялся, бормотал сквозь зубы о не сданных вовремя книгах и грозился принять меры. Наверно, во сне он возвращался в старые добрые времена, когда работал в библиотеке.