– Господи, да мы же внутри бога! – прошептал Джек. – Это невозможно! Кто он?
– Королевство. Я проверил программы.
– Вот же дерьмо! Ты уверен?
– О да!
– И ты вломился в него! Неудивительно, что он хочет заграбастать тебя. Только представь, что он может учинить с остальным Пантеоном!
Джек сел на нефтяную бочку. Та заскрипела.
– Так это он стоял за всем этим! Он возил «пот», чтобы заставить своих людей работать на износ. Ему плевать на последствия. Мерзавец!
– О да, он именно такой, – подтвердил ликующий Фист, выбрасывая снопы искр из пальцев. – А сейчас разреши мне прикончить его! Давай же! Ты же этого хочешь!
– Нет. Сейчас – нельзя. Нужно убираться отсюда. И поскорее.
– Что?! Он семь лет трахал тебя и вот-вот начнет трахать меня. Сейчас мы прямо внутри его. Он не знает, где мы, и не узнает, пока не станет слишком поздно. Мы превратим его в дымящиеся руины. Джеки-малыш, мы пленных не берем! Только так, чтобы наверняка!
– Ты прав. Его нужно низвергнуть и уничтожить. Но не так. Мы не можем просто выжечь его, оставив пустоту. Это – не победа.
– А почему нет? Мы всегда занимались именно этим. Вспомни, как мы жарили кучи дерьма из Тотальности. Конечно, это детские забавы по сравнению с нынешним делом, но принцип тот же.
– Мы перестали убивать их, – напомнил Джек.
– Ты перестал, потому что разуверился в Войне программ. Но ведь теперь ты веришь в свое дело.
– Я верю и во всех людей, зависящих от Королевства. Что случится с ними, если мы вдруг сожжем его? Кто обеспечит всю его инфраструктуру? Полетит к черту все: и контейнеровозы, и фабрики, и спутники, и центры отдыха, и базы на астероидах. Все, что еще не захватила Тотальность, от Меркурия досюда и отсюда до Марса, – рухнет.
– Ну и что с того? – хмыкнул паяц.
– Десятки тысяч погибших, Фист! Но если даже без них, можешь ты представить, как отреагирует Пантеон на убийство бога? И что с нами сделают? А ведь у нас пока нет никаких доказательств. Как мы объясним причину убийства?
– Вот же мать твою! – раздосадованно пискнул паяц и, отвернувшись, заколотил крохотными кулачками по перилам. – Вот же дерьмо, дерьмо, дерьмо!!! Так нечестно! Джек, а я ведь мог стать единственным в своем роде – куклой, убившей настоящего бога!
– И еще можешь стать, если потерпишь, – сказал Джек добродушно, но твердо. – Сейчас мы спустимся к серверам «Трушилда», как следует пороемся в них и отыщем доказательства. Принесем их Ифору с Лестак, а они уже пусть разберутся и с Яматой, и с Королевством.
– Тьфу, нудно-то как! – буркнул паяц и сплюнул. – А-а, прикончу-ка я его, и все!
Фист пнул сварочную снасть. Очки и горелка отлетели к поручням.
– …мать! – выдохнул Фист, кидаясь подхватить их – но опоздал.
Джек прыгнул, ухватил его самого, не дал улететь за поручни. Снизу донесся грохот – намного громче, чем следовало бы ожидать. Он заглушил даже рокот машин. Но в конце концов он стих вместе с машинами.
– Скверно, – заключил Джек. – Подвешивай нас и выкидывай отсюда!
– Но тогда он увидит нас! Он поймет, что мы были тут!
Тишина казалась зверем, изготовившимся к прыжку. Лица коснулся ветерок – как первое дуновение близкой бури.
– Он уже знает, – выговорил Джек. – Он изолирует нас.
– Черт возьми, ты прав, – прошептал Фист, зажмурившись. – Он тянет мощности из всех локальных систем. Явится во всей силе. Черт, и времени нет перестроиться для боя!
Храм исчез, и Джек оказался снова в серверной комнате.
«Фист?»
Спустя пару секунд явился паяц.
«Уходим!» – рявкнул Джек.
Дверь распахнулась, и они кинулись бежать по коридору. Лес исчез. На полдороге возник спрайт-проводник, теперь уже в человеческий рост, с пастью из осколков костей, с длинными, черными, острыми когтями. Его крылья теперь были из человеческих хребтов и содранной кожи.
«ВЫ СОШЛИ С ПУТИ! – провыл он ненатурально громким, металлически скрежещущим голосом. – ТЕПЕРЬ ВЫ ПОГИБЛИ!»
«МАТЬ ЕГО, ДЖЕК, ОН ВНУТРИ МЕНЯ!» – заверещал паяц.
«Что? Как?» – охнул Форстер.
«Я ЗАДЕЙСТВОВАЛ ВСЕ РЕСУРСЫ, ЧТОБЫ ВЛОМИТЬСЯ В КОРОЛЕВСТВО. СНЯЛ ВСЮ ЗАЩИТУ. И НЕ УСПЕЛ ВЕРНУТЬ».
«Хреново».
Спрайт прыгнул к ним, рассыпался огромным облаком пылающих обломков, растянулся радужными полотнищами света. Фист матерился, Джек выкрикивал приказы. Обломки собрались в плавающий лучезарный кокон, кривоватый, похожий на мешок. Из него свисали полупрозрачные щупальца, лениво покачивающиеся, словно влекомые невидимым течением. Тварь походила на огромную медузу, дремлющую в тропическом океане.
«Привет! – раздался хорошо знакомый, ненавистный Джеку голос. – Наконец-то я поиграю с тобой. Уж я-то не стану легкой добычей, как Ахматов».
«Ямата! На нашем приватном канале! – выдохнул Джек. – Откуда она взялась?»
Она рассмеялась – и атака началась.
– Вот дерьмо, дрянь вонючая! – заверещал паяц, потеряв уже всякую осторожность.
Его защита распалась полностью. Теперь он изо всех сил старался определить, насколько глубоко проник враг. В его существе родились тысячи охранных модулей, ликвидирующих ботов-агрессоров максимально быстро.
– Они пытаются уничтожить мое оружие!
В голове Форстера полыхнула боль – паяц задействовал ресурсы его мозга. Джек зашатался, крикнул:
– Осторожно! Не выруби меня!
Фисту потребовались считаные секунды на то, чтобы перестроить защиту, оценить силы агрессора и ударить в ответ. Самодовольный, уверенный голос Яматы весело сообщил:
– Джек, на этот раз – никакой пощады! Ты слишком большая угроза. Наконец-то ты понял, на что способен Фист, и потому Королевство позволил мне действовать по обстановке.
Свет стал ярче, и голову Джека пронзила мучительная боль. Он рухнул на колени.
– А теперь кое-что реальное, – спокойно произнесла Ямата.
Раздался щелчок, и рядом прожужжала пуля.
– МАТЬ ТВОЮ!!! – взвыл Фист.
Вдруг рядом с Джеком появилась пантера. Он отпрянул, а она прыгнула, пронеслась справа от сияющего мешка – и смех Яматы сменился воплем.
– Вычистил канал, – задыхаясь, доложил Фист.
Ноги его проросли кристаллами хрусталя. Паяц проковылял немного, и массы кристаллов срослись, обездвижив его.
– Задействую атакующую программу Тотальности, – сообщил он бесстрастно.
Джек похолодел. Раз уж паяц оставил эмуляцию личности, ситуация и в самом деле хуже некуда.
– Я парализую цифровые структуры, – продолжил новый, мертвый голос паяца. – Разберись с вооруженной женщиной. Пантера продержится недолго. Остальных я не смог загрузить.