И туго затянутая в черную кожу стройная фигурка. Девушка, игрок-человек с копной иссиня-черных волос, на белоснежном лице ярко светятся карие глаза. Никакого видимого вооружения. Попытавшись прочесть уровень, я едва не закашлялся – цифр я не увидел. Только вопросительные знаки, плавающие рядом с игровым ником Баронесса…
Баронесса… я уже видел этот ник.
– Баронесса! – послышался из толпы изумленный голос. – Черная Баронесса, глава Неспящих.
– Реально она.
– Пропустите!
Инстинктивно вдавившись в толпу спиной, я позволил обтечь себя со всех сторон и скрыть от глаз прибывшей тройки.
М-мать… что происходит?! Неужели они заявились по мою душу?!
Лучезарно улыбнувшись всем окружающим, Баронесса легкой походкой направилась к кораблю, на ходу поманив к себе светловолосого игрока, выглядевшего совсем не так весело.
Подавшись вперед, почти приникнув к чьей-то спине и встав на цыпочки, я с трудом выловил среди гомона толпы обрывки чужого разговора:
– Баронесса! Примите меня в клан! Я танк…
– А рядом Алый Барс, он в турнирах раз сто побеждал, не меньше…
– …не поняли кто… там же народу… и корабль накренило, к чертям, люди за борт пачками летели.
– …прозевали… Как могли?!
– Какой у тебя уровень, Баронесса?!
– …кто такие эти Неспящие?
– Дурак? Это самый крутой клан в Вальдире!
– …я же сказала – трап узкий ставить! Чтобы шли по одному, максимум по двое! А это настоящее шоссе!
– …узкий и был… давка дикая… Бесы заявились и одним взмахом расширили трап в пять раз… столпотворений быть не должно, мол. Еще и улыбнулись на прощание – типа благодарить не надо. С ними не поспоришь…
Дальше слушать я не стал. Сделал шаг назад и позволил оттеснить себя за спины любопытных игроков. Не прошло и минуты, как я оказался в последних рядах и неспешно уходил прочь, держа курс на пристроенную к стене дома торговую лавку.
Суматоха прекратилась, отовсюду слышались веселые возгласы и смех – народ вовсю обсуждал недавние кульбиты огромного корабля и громогласно завидовал счастливчикам, успевшим прокатиться на новом аттракционе «Весельчак». Бесплатное развлечение уже хорошо, а если сюда еще и присовокупить недавнее явление «топовых» игроков… Но чаще всего слышалось волшебное слово «Навигатор» и короткий вопрос «Кто?». Похоже, эта загадка не давала покоя многим.
Неторопливо перебирая ногами в нужном направлении и удерживая безмятежное выражение лица, я тем временем ломал голову над другой загадкой: совпадение или нет?
Ну не может быть, что ради одного меня на торговую площадь притащили гигантский корабль и подвесили его над фонтаном, угрохав на это дело кучу ресурсов и времени. Да еще и с Бессмертными пришлось договариваться, без их ведома на территории мирной локации даже цветочек не вырастет. Но столь мгновенное появление Баронессы… услышанные обрывки разговора.
Миновав очередную группу игроков, со смехом обсуждающих выкрутасы «Весельчака» и групповой полет за борт, я невольно хмыкнул. Веселья-то сколько. Случись такое в парке развлечений в реальной жизни, сейчас бы здесь никто не смеялся. Ругань стояла бы до небес, про травмы и говорить нечего.
Добравшись до нужного места, я зашел в лавку и вежливо кивнул стоящему за прилавком «местному» продавцу. Выбор здесь не особо, конечно. Сейчас самые лучшие товары находятся в недосягаемом для меня месте – на палубе «Весельчака», куда я не пойду ни за какие коврижки. Именно там игровая элита ремесленных мастеров сбывает свои товары – не самолично, конечно, за прилавком стоит, нанимает помощников, но товар отменный. Вдвойне обидно, что вся эта «вкуснятина» продается с «большими скидками» – если верить реющим над кораблем плакатам.
Есть еще несколько «суперэлитных» магазинов экипировки и оружия, но цены там не просто запредельно дикие – цены там бешеные. Простенькие на вид штаны могут стоить под несколько сотен золотых.
– Проходите, уважаемый! – радостно воскликнул торговец, расплывшись в улыбке. – Только взгляните на вот эти кожаные сапоги! Не сапоги, а загляденье!
«Все-то он видит», – мрачно подумал я, меланхолически пошевелив пальцами ног.
Но сапоги и правда были весьма и весьма. Высокие голенища, доходящие до самого колена, мягкая даже на вид коричневая кожа, толстая подошва и многозначительно выглядящая красная вышивка. И как раз на двадцатый уровень.
С безмятежным и скучающим видом никуда не торопящегося человека я поинтересовался:
– Можно взглянуть?
– Конечно! Вы только пощупайте кожу! Тончайшей выделки, но прочнее не найти! И как раз вам впору! Тютелька в тютельку!
Подобные слова: «впору», «чуток маловаты будут», «великоваты» и прочие синонимы «местные» торговцы использовали применительно к уровню игрока. В данном случае «тютелька в тютельку» означало, что сапоги рассчитаны именно на мой диапазон уровней, в чем я окончательно убедился, взяв обувку в руки и хорошенько ее рассмотрев:
Темные болотные сапоги.
Тип: экипировка.
Минимальный уровень: 20.
Описание: Прочные и хорошо стачанные сапоги с высоким голенищем и щегольской красной вышивкой! Идеально подходят для опытных путников и годны для любой местности. Основой этих великолепных сапогов является шкура Темного Дрока, обитающего только в гнилых водах болота Рэйвендарк.
Класс предмета: Обычный!
Эффекты:
+ 3 внешний вид
+ 7 выносливость
+ 9 ловкость
+ 10 защита
Дополнительно:
Рост усталости замедляется на 20 %.
Прочность повышена на 20 %.
Невольно вздрогнув, я вновь перечитал окончание пояснительно-рекламного текста: «…обитающего только в гнилых водах болота Рэйвендарк». Что за… вот ведь совпадение какое.
– Неплохие сапоги, – неохотно признал я. – Пожалуй, возьму, если цена подходящая.
– Всего тридцать шесть золотых, уважаемый! Отдаю за бесценок!
– Грабеж средь бела дня, – не согласился, демонстративно отодвигая от себя сапоги.
– Тридцать пять! Больше не убавлю даже медяка.
– Договорились, – кивнул я и, отсчитав деньги, моментально натянул сапоги, сразу почувствовав себя нормальным человеком. – Мне бы еще взглянуть на прочие вещи. Плащ, куртка, штаны и остальное тоже гляну. И чтобы как раз на меня впору было.
– О! Для такого посетителя самое лучшее, – заверил меня продавец, шустро метнувшись к живописно развешанным на стенах предметам экипировки.
– Вот эта неплохо выглядит, – показал я на длиннополую кожаную куртку, усеянную металлическими бляшками.
– Нет-нет, господин! Сперва взгляните вот на эту вещицу! Вам будет очень к лицу!