– Шкуры! Заячьи шкуры очень дешево!
– Продам восемь посеребренных пуговиц! Портные, налетайте, покупайте, товар штучный!
Покупатели предпочитали прогуливаться молча, с напускным презрением посматривая по сторонам и подолгу роясь в предложенных товарах. Стихийный рынок возник здесь не случайно – рядом был фонтан с чистой водой, откуда не возбранялось пить и наполнять фляги, а в двадцати шагах отсюда находился аукцион, где любой игрок за небольшой процент мог выставить на продажу имеющиеся у него редкие вещи. Туда я и пошел, не обращая внимания на собравшийся народ и на восхищенные вздохи новичков, завистливо провожающих меня глазами.
Перед аукционом в воздухе висела полупрозрачная пелена, и чтобы попасть внутрь, надо было пройти через нее. Что я и сделал. Шаг вперед, пелена на миг сгустилась, внимательно изучая меня, и тут же рассеялась, давая разрешение пройти. Магический полог, не позволяющий торговать на аукционе игрокам меньше пятнадцатого уровня.
Внутрь здания я заходить не стал и круто свернул налево, где рядом со стеной торчало не меньше десяти-пятнадцати игроков самых различных классов и рас. Эльфы, гномы, люди, дроу, полуорки и даже ахилоты, которых я и вовсе не ожидал здесь увидеть. Впрочем, ахилот был только один и, учитывая, что он жабродышащий, чувствовал себя на удивление прекрасно. Еще бы не прекрасно, с таким-то аквариумом! Прямо на брусчатке площади колыхался огромный, кажущийся крайне непрочным пузырь морской воды, внутри которого и бултыхался игрок-ахилот. Да уж, подводные существа не частые гости в этом городе, расположенном если и не прямо в жаркой пустыне, то на самом ее краю.
Помню, я очень сильно удивился, когда узнал, что существует чисто «подводная» раса игроков. И что под морской толщей есть самые настоящие подводные города, деревни, пещеры и, конечно же, монстры. Но, несмотря на обуревавшее меня любопытство, ахилотом я стать не захотел, хоть у них и есть немалое количество доступных классов. Не мое это.
Именно эти вот говорливые ребята всех цветов и оттенков и были моей целью. Неофициальный, «черный» аукцион. Денег я здесь выручить смогу куда меньше, но зато сразу. Если хочешь скинуть с рук товар побыстрее и не за золото, а за реальные деньги, то тебе прямая дорога сюда.
Не успел я открыть рот, как ко мне шагнул рослый полуорк и, кивнув на мой рюкзак, гортанно рыкнул:
– Продаешь?
– Продаю, – согласился я, без опасения снимая рюкзак с плеча. – Но дешево не отдам! Товар штучный!
Полуорк презрительно хмыкнул, и было с чего – упакован воин был нехило. Мягко светящаяся серебряная кираса испещрена затейливыми узорами рун, такие же наплечники, наручи и поножи. Цельный комплект, что дает еще больше бонусов к характеристикам! Под доспехами виднеется рубаха из черного шелка, руки закрыты перчатками, но уверен, что ни один палец не остался без магического кольца, а на шее висит пара защитных амулетов. Про цельнометаллические сапоги уже молчу. От его фигуры буквально исходило веяние могучей магии, которой была пропитана каждая деталь одежды.
Убедившись, что произвел достойное впечатление, скупщик лениво буркнул:
– Золото или реал?
– Реальные бабки! – поспешно выпалил я, раскрывая рюкзак. – Золото не нужно. – И тут же мысленно выматерил себя, заметив, как довольно блеснули глаза полуорка, понявшего, что я отчаянно нуждаюсь в деньгах.
Небрежным движением выхватив рюкзак у меня из рук, воин деловито принялся в нем копаться, изредка неопределенно похрюкивая и цыкая клыком. Изучение моих с таким трудом накопленных сокровищ много времени не заняло, и я услышал ответ:
– Полтинник за все вместе с рюкзаком. Максимум еще пятерку накину.
– Да ты что… – потерянно выдавил я из себя. – На аукционе я втрое больше за все выручу. Давай хотя бы до сотни. Все вещи в идеальном состоянии, даже ремонт не требуется.
– Не выручишь, – мотнул черными патлами полуорк. – Однозначно. Максимум, что ты получишь с аукциона – семьдесят пять – восемьдесят баксов. Не больше. Сам посуди – у тебя здесь только голая база, рун нет, раритетных вещей нет, сетовых вещей нет. Все твое барахло прямиком отправится к растущим рекрутам, которые его и доломают.
– К кому?
– Да какая разница! – уже с досадой рыкнул воин. – В общем, особо ценного ничего нет. Разве что только лук и пара метательных кинжалов что-то дельное собой представляют. Остальное я до кучи взял. В общем, пятьдесят пять баксов прямо сейчас могу тебе закинуть, только номер счета дай. Не веришь мне – пораспрашивай остальных, мне все равно.
Подумав, я лишь уныло махнул рукой, соглашаясь на предложенную цену. Врать полуорку смысла не было. В рюкзаке и правда не было ничего уникального. Просто качественный шмот и оружие.
– Вот и ладушки, – прорычал полуорк, показав в оскале внушительный набор клыков. – Кстати… тот лук, что у тебя за спиной болтается… за двадцатку возьму не глядя. Если отдашь свой пояс вместе с оружием – еще червонец. Что скажешь?
– Мой лук? – выдохнул я, покосившись на торчащее над плечом оружие. – Ты что… пояс еще ладно…
– Решать тебе.
– А к черту! – буркнул я, решительно снимая перевязь с луком и передавая ее торговцу. – Забирай!
– Что, не хватает денег на «недельную дозу?» – чуть насмешливо прищурился воин, забирая у меня оружие и пихая в рюкзак.
– Угадал, – мрачно ответил я, сдирая с талии пояс (добавляющий немало ловкости и до кучи дающий пятипроцентный бонус к скрытности). Мечта, а не пояс. И вот сейчас я с ним расстаюсь… за жалкий червонец баксов. А что делать? Оставить пояс себе и гордо выйти из игры?
– Номер счета назови. Или номер электронного кошелька. На твой выбор.
– Номер кошелька, – ответил я и наизусть оттарабанил номер.
– Жди, – буркнул полуорк и прикрыл серо-зеленые веки, погрузившись в себя.
Через несколько минут на меня вновь уставился взор янтарных глаз:
– Готово. Вся сумма у тебя. Если еще что-нибудь нормальное появится, сразу стучи ко мне в приват. Я здесь почти сутками. Ник: Серый Вепрь. Запомнил?
– Запомнил, – кивнул я и тут же задал вопрос: – Слушай, а как ты бабки перекинуть сумел? Ты же из игры даже не выходил…
– Зачем? А… у тебя, похоже, «деревянный» акк, да?
– Ну.
– Вот и ну. Выбранный аккаунт решает все. Ладно, удачи. Если что – заходи.
Кивнув на прощание, Серый Вепрь неторопливо удалился прочь, небрежно помахивая моим рюкзаком. Что ж, я остался без оружия и запаса снаряжения, зато на моем счету появились восемьдесят пять баксов. Если, конечно, этот полуорк торговец ничего не напутал и не решил меня кинуть.
Выйдя за пределы магической пелены перед аукционом, я опустился на нагретую солнцем скамью рядом с фонтаном и поспешно вышел из игры. Легкое мерцание, вспышка – и перед моими глазами вновь мелькает радужный водоворот. А затем наступает темнота.