– Да, мэм? – спохватился я, взглянув на Киру. – Что прикажете?
– Хватит уже дурачиться, – устало произнесла девушка. – Будь настоящим мужиком, проводи слабую девушку. А то ночь на дворе, вдруг на меня нападут и зверски надругаются.
– В Яслях? – хмыкнул я, поднимаясь на ноги. – Провожу, конечно. А смысл? Проще «офнуться» прямо здесь, в таверне.
– Нет. Меня ждут на выходе из Яслей, – пояснила Кира, вставая следом за мной. – Почетный эскорт, так сказать. Доведут до гостиницы, активирую Личную комнату и спать… устала.
– Понятно, – с готовностью кивнул я. – Тогда я доведу тебя до самых ворот, потом вернусь в таверну.
Покидать Ясли я пока не собирался. Сделаю это завтра, при свете белого дня и только после того, как проверю скудную зацепку. Кира упоминала, что где-то на территории Яслей есть книга с легендой о Гриме и Мирте. Надо постараться заполучить этот фолиант и прочесть от корки до корки. Вдруг там есть упоминание о дальнейшей судьбе брошенных с утеса Рока легендарных доспехах. Не зря же Грим намекнул, что в первую очередь следует заняться осторожным сбором информации.
Из трактира мы ушли как можно тише и незаметней, ни с кем не прощаясь. Авось не обидятся. Обернувшись у самого выхода, я успел поймать взгляд смотрящего нам вслед Грима, и в груди шелохнулось что-то неприятное. Больно уж нехороший был у него взгляд. Да и с чего бы это они засиделись в трактире? Празднуют поражение? Хотя чего я так напрягаюсь? Напасть на нас они не смогут, в Яслях система сдерживания работает на всю катушку. К тому же мы убедительно доказали им, что в открытом поединке шансов у них нет. Но все равно что-то не так… здравствуй, паранойя…
Широкая дощатая дверь звонко захлопнулась, отрезая от нас гул голосов и звуки музыки.
– А ночь-то какая, Рос, – выдохнула Кира, запрокидывая голову к звездному небу. – Обалдеть…
– Угу, – буркнул я, хватая девчонку за локоть и таща за собой. – Ночь… шевели ногами.
– Ты чего?!
– Шевели ногами, говорю! – прошипел я, толкая Киру вперед. – Меня сейчас Грим таким взглядом проводил… ажно мурашки по коже. А взгляд неприятный такой, холодный, но это еще ладно, мне с ним детей не заводить, вот только у него в глазенках вроде как еще и радость нехорошая проскользнула… по непонятной причине. Не знаю… предчувствие у меня плохое.
– Ясно. – Кира рывком высвободила локоть из моих пальцев и резко ускорилась, держа курс на подсвеченную арку высоких ворот. – Вперед.
Молодец девчонка. Не стала задавать лишних вопросов и терять время.
– Главное добраться до ворот, – пропыхтел я, крутя головой по сторонам и недовольно кривясь.
Ни черта не видно. Лунный свет серебрит улицы, но за заборами, у домов и под кронами многочисленных деревьев царит чернильная темнота. Тишина полная. Лишь где-то звонко трещит сверчок, выпевая свою любовную балладу. И посреди улицы топают двое игроков-новичков, затравленно озираясь по сторонам.
– Что-нибудь видишь? – В голосе Киры скользнула паника.
– Нет, – отозвался я. – Бегом! Перешла на бег!
– У меня выносливости не хватит, Рос! Уровень усталости уже на треть подскочил!
– Бегом! – проревел я, толкая Киру ладонью в спину.
Рывком мы перешли на бег, стремительный бег по лабиринту ночных улочек.
Да, вокруг было спокойно и тихо. Уснувшие Ясли выглядели мирными и умиротворенными. Этакая сонная и благополучная городская окраина. Не было и ощущения, что за нами кто-то наблюдает или преследует. Ничего подобного. Но что-то давило, заставляло бояться.
– Шагу! Шагу! – как заведенный повторял я, пристроившись за спиной девушки и время от времени подталкивая ее.
До ворот осталось совсем немного. И по-прежнему тишина… Может, я на самом деле просто запаниковал? С такими подарками, как часть экипировки легендарного доспеха и уникальным заклинанием, начнешь даже от стен шарахаться…
Шумно пыхтя, мы пронеслись мимо последнего дома и оказались на выложенной светлым камнем улице, упирающейся в ворота.
– Все… – выдавила Кира и резко замедлила скорость, перейдя на быстрый шаг. – Уровень зашкалило.
У меня индикатор усталости успокаивающе помаргивал светло-желтым цветом. Могу пробежать вдвое больше.
– Только не останавливайся, – попросил я, жадно вглядываясь в медленно приближающуюся арку ворот. Уже видны две сиротливые фигурки стражников, стоящих по обе стороны ворот. Перед воротами абсолютно пусто. Ни игроков, ни «местных». Середина ночи, все спят.
Оглянувшись, я не увидел ничего, кроме погруженной в темноту улочки. Шума шагов или других подозрительных звуков не слышно. На ум пришло глупое словосочетание: темная тишина. Поэтому мне не стать… секунду… подняв голову чуть выше, я осознал, что не вижу звезд над крышами оставленных нами позади домов. По сторонам по-прежнему небо усеивали миллионы веселых белых искорок, а вот над улицей и крышами домов была лишь мрачная чернота… которая, казалось бы, приближается к нам с каждой секундой, высасывая и поглощая из окружающего ее пространства весь свет… и радость… что это?.. Внутри подступающей тьмы на мгновение мелькнули два тусклых желтых пятна, висящих на высоте трех человеческих ростов и очень сильно напоминающих…
– Все-таки… уф… все-таки ты паникер, Рос. Заставил бедную девушку промчаться через все Ясли…
– Бе-ег-и-и! – завопил я.
– Что?!
– Беги, дура! Беги!
Вновь ухватив девчонку за руку, я потащил ее за собой. Через три шага она наконец перешла на бег, и мы помчались вперед.
– Не оглядывайся! Просто беги! Раз-два! Раз-два!
Кира выдохлась в пятнадцати шагах от мерцающей магической пелены, отделяющей Ясли от территории города. Девушка остановилась и рухнула на колени, упершись руками в грязную брусчатку.
– Р… Р-ос… – Девчонка исчерпала свою энергию до дна. Теперь не сможет двинуться с места самое малое пару минут.
Выругавшись, я подхватил ее на руки и продолжил шаг. Бежать я уже не мог – количество единиц силы не позволяли бежать с такой тяжелой ношей. Только медленно ковылять вперед. Уровень усталости резко скакнул в красную зону. Шаг… еще шаг…
Один из удивленно вытаращившихся на нас стражников встрепенулся, перевел взгляд за наши спины, и я увидел, как его зрачки потрясенно расширились.
– Что это? Милостивые боги… что это такое?
Ничего не отвечая, я упрямо тащился вперед, шаг за шагом преодолевая оставшееся расстояние. Только не останавливаться…
– Стража! – выдохнул я. – Прошу помощи! Нас преследуют!
Уже не улыбавшиеся стражники сдвинулись с места и, в несколько шагов оказавшись рядом, обтекли нас с обеих сторон и ушли за мою спину. Глухо звякнуло оружие, взятое на изготовку. Призыв игрока свят. В черте города стража не может проигнорировать просьбу игрока о помощи.