Где-то в центре ее капитан Валентин орудовал изогнутой монтировкой, нанося удары направо и налево, сопровождая каждый отборной немецкой руганью. Гор подоспел к Бетси как раз для того, чтобы прикрыть ей спину. Неджентльменский удар в пах вывел из строя диковатого вида типа с глазами, смотрящими в разные стороны. Это был единственный, кроме Булыгина, бандит с патлами.
– Мама, мама!!! Где же jaiki?!!! – заголосил лохмач, хватаясь за причинное место.
– Олежка! Олежка! – вопил Булыгин, катаясь под ногами дерущихся. – Братан!
…В голове у Гора взорвались звезды, и он покатился по жесткому пирсу.
– Ну, я тебя…
Над ним зависли кованные железом ботинки сильно обиженного Олега. Гор зажмурился.
– А-а-а-а-а! – заверещали вокруг мартовские коты.
«К чему бы это?» – удивленно подумал Енски-младший и на всякий случай открыл один глаз.
Посреди дерущихся, складываясь и раскладываясь бешеными циркулями, скакали братья Градовы. Олег Дмитриевич и Дмитрий Олегович, соответственно. Яна, голося что-то несуразное, волокла Гора в сторону от общей свалки. Брат Булыгина отбрыкивался от Градовых как мог, но силы были явно не равны.
– Уберите бешеных дедков!!! Мяк… – Брат Булыгина обмяк и прилег на холодный камень. И тут Енски-младшему пришла в голову исключительно удачная мысль. Он вырвался из цепких рук Яны и кинулся в свалку.
– Всех положу, sucherу! – наконец не выдержал кто-то из бандитов, и две пули со свистом ушли в холодное небо Одессы. – Всех положу, gnudy!!!
Истерично взвизгнул рикошет, кто-то закричал раненным зайцем…
– Отступаем! – завопил Миша Гурфинкель и как-то резко замолчал, согнувшись пополам и хватаясь за живот. Сзади его под руки подхватил Бумба. Персиваль с окровавленной головой держался рядом.
– Отступаем! – орал Гор, оттаскивая вместе с Яной за ряды контейнеров бездыханное тело Олега. – Назад все! Назад!
– Я убью их! – вопил Булыгин, тряся пистолетом. – Всех размажу! Олежка?! Ты где?!
Гор высунулся, чтобы выяснить, где Бетси, и тут же увидел ее, тянущую Валентина.
– Помоги! – попросила она.
Наверное, для Гора этот момент был самым сладостным во всей злополучной экспедиции. Словно в замедленной съемке он выскочил из-за стального бока контейнера и среди свистящих пуль, как настоящий герой, побежал помогать этой гордячке Элизабет. Первой (!) попросившей о помощи именно его!
– Стой! Куда?! – кинулась следом Яна.
Ее ухватила за плечо крепкая рука Олега Дмитриевича Градова. Яна вывернулась, но потеряла драгоценные мгновения. Может быть, если бы Олег Дмитриевич не попытался остановить девушку, ничего бы и не произошло. Но секунды, потраченные на то, чтобы вырваться из его крепкой хватки, сыграли свое черное дело. Две пули и Яна Градова встретились в одной точке.
Бам! Бам!
…Тело молодой девушки подломилось. Когда Гор вместе с Бетси вытащил из-под огня тело Валентина, то увидел, какой ценой обошелся ему миг славы…
– Я начну убивать заложников! – брызгал слюной Булыгин, вспомнив, зачем он пришел сюда. – Слышите, суки, начну убивать заложников! И начну с этой заморской сволочи! Слышишь, ты, чернозадая макака!
– Это тебе, – на всякий случай пояснила Бетси, обращаясь к Персивалю.
Тот держался за расшибленный лоб и ничего не соображал.
– Слышишь, чернозадый нигер?! – разорялся Булыгин. Эти слова проняли Перси, он высунулся из-за контейнера:
– Белая гнида!
– Ах так! – взбеленился Семен Булыгин и приставил пистолет ко лбу Юсупова.
Рядом возмущенно мычал Енски-старший.
– Мы утопим твоего братца! – проорал в ответ Гор и шустро высунул наружу голову Олега, который все еще находился без сознания. – Клянусь Богом, я утоплю этого косоглазого, если ты хоть пальцем тронешь заложников!
Наступила тишина. На лицо Булыгина было страшно смотреть.
– Ну хорошо… – прошипел он. – Хорошо… поговорим…
Он вышел вперед и кинул, не глядя:
– Ствол!
В протянутую руку ему сунули пистолет. Тогда Семен кинул на пирс свое оружие и, пряча другой пистолет за спиной, пошел вперед.
– Я без оружия! Давайте поговорим… Кто из вас будет вести переговоры?
Он приближался все ближе и ближе к той точке, откуда открывался вид на то, что творилось в укрытии, где спрятались англичане.
– Я без оружия! Кто будет говорить?
– Не давайте ему п'иблизиться, – сказал Дмитрий Олегович. – Это ловушка.
– Я буду говорить! – закричал Гор. – Стой там, я выйду…
– Хорошо! – ответил Булыгин, но не остановился. Его движения обрели пластику матерого волка. – Хорошо…
Дальнейшее показалось англичанам кошмаром. Булыгин выдернул пистолет из-за спины, не глядя пальнул в Гора и широкими шагами направился к укрытию, щедро расходуя свинец. Олег Дмитриевич предпринял последнюю попытку использовать тело своего тезки в качестве щита, но пули ложились все ближе и ближе. У Семена Булыгина явно сорвало крышу.
Смерть двигалась к ним по пирсу широкими шагами. Патлатая, костлявая смерть. И тут…
– Всем стоять! Операция СБУ! Лечь на землю! Стреляем без предупреждения!
Черные тени посыпались откуда-то сверху. Грудь Булыгина взорвалась красным фонтаном, и он с замедленным «Ба-а-а…» начал валиться навзничь. Оружие в его руке продолжало стрелять, потому что сжатый судорогой палец торговца антиквариатом все давил на спусковой крючок.
Бах! Бах! Бах! Бах! Четыре пули пробили корпус черного «БМВ».
Бах! Бах! Две – прошили грудь Юсупова.
Бах! Бах! Еще два легли рядом с головой Енски-старшего.
Щелк! Щелк!
В магазине наконец кончились патроны.
– Опоздал… – в отчаянии повторял Мережко, сжимая бесполезный автомат. – Опоздал… Опоздал…
Все было бессмысленно…
Бетси отбросила в сторону очередную газету, принесенную заботливым дворецким. Старик был почему-то уверен, что девушке будет интересно читать такое.
«Одесская трагедия…» «Последний Юсупов…» «Русская мафия в бою…» О чем еще могут писать газеты? Да, об открытии на Змеином там тоже было – на шестнадцатой странице внизу. Грозная миссис Пастухова давала интервью, объясняя бестолковому корреспонденту все научное значение крипты Святого острова. Корреспондент явно не понимал…
Бетси МакДугал с ненавистью покосилась на телефон. Отключить она его не решилась. Нужно позвонить Джун-коффски. Так сказать, отчитаться. А о чем?
…Кажется, гибель почти незнакомого девушке мистера Феликса Юсупова изрядно расстроила ее нанимателя. А ведь Бетси всегда казалось, что Джункоффски его недолюбливает. Вот и пойми этих загадочных русских! Ее наниматель даже отложил встречу из-за похорон. И даже о щите не спросил. А когда она попыталась рассказать, попросил позвонить через дару дней. Бетси невольно усмехнулась. Так только русский может сказать – «парадней». Ее папа-барон непременно выдал бы нечто вроде: «Ровно через двое суток и три часа. Ферштейен зи?»