Послевоенное время. Страна в руинах. Не хватает людей, ресурсов, аэродромов, пригодных для нормальной работы и обучения летного состава, крайне мало, парк боевых самолетов изношен и устарел. Между тем разведданные с Запада поступают тревожные – ощущение, что там начали готовиться к следующей войне, теперь уже с СССР, вовсю развивается атомная промышленность, авиация на пороге реактивной эры.
С чего же начал молодой командующий? Во-первых, начал наводить дисциплину, которая, надо сказать, порядком расшаталась – летчики усиленно расслаблялись после напряжения военного времени, процветало пьянство, полеты часто отменялись. При Василии полеты стали регулярными, пьянки пресекались на корню, и сам Василий, по свидетельству очевидцев, в это время не пил.
Второе, что он сделал – это озаботился бытовыми условиями своих подчиненных, добыл для округа 500 финских домиков и переселил туда бесквартирных летчиков. Квартирная проблема перестала быть острой.
Далее. Согласно действовавшему тогда порядку, летному составу был положен два раза в год двухнедельный отдых в профилактории. А раз так, значит, должен быть профилакторий и в ВВС МВО у Василия Сталина. Причем лучше всех.
Так появился подмосковный профилакторий «Марфино», где сегодня расположен один из лучших Центральных военных санаториев МО РФ. В. Полянский, сын одного из адъютантов Василия Сталина, описывает его так: «Этот великолепный комплекс В. Сталин отвоевал у правительственных структур для личного состава авиации округа. Дворец и все окружающее его поместье – это был великолепный парк с вековыми соснами, архитектурными ансамблями, а самое главное – огромный рукотворный пруд с насыпными островами посередине. Пруд был соединен с рекой, через которую были перекинуты два каменных моста. В 1947–1952 годах это изумительное творение зодчества и русского народа было реставрировано по приказу В. Сталина. Усадьба по его настоянию была передана в ведение авиации Московского военного округа. Была проведена полная и скрупулезная реставрация дворца, фонтанов, эспланады с каменными лестницами, арочных каменных мостов. Одним словом, этот санаторий ВВС МВО стал сказочным уголком для летчиков, специалистов авиации и их семей, всего личного состава округа. Путевки выдавались бесплатно. Летом там был пионерский лагерь».
Наконец, это именно Василий, по себе знавший напряжение и тяжесть летной работы, дал распоряжение обязательно кормить летчика перед полетом, которое действовало долгие годы после него.
Но самое главное – он начал обновлять самолетный парк, в округе появились первые образцы отечественной боевой реактивной техники. Летчики 196-го истребительного авиаполка в начале 1949 года получили приказ срочно освоить новый истребитель Ла-15, чтобы уже на нем принять участие в традиционном первомайском параде. Однако быстро обнаружилось, что новая машина «сыровата», случилось несколько аварий, в одной из которых погиб фронтовой друг Василия подполковник А. П. Шишкин. В результате летчики стали переучиваться на МиГ-15, который потом прекрасно показал себя во время войны в Корее. При Василии Сталине летный состав начал переучиваться летать на реактивной технике, стала развиваться вертолетная авиация – её в МВО возглавил Ф. Ф. Прокопенко, тот самый, который в 1943 году спас в бою Василия, выбив у него из-под хвоста фашиста.
И конечно же, постоянно, в обязательном порядке приводились в порядок старые аэродромы, строились новые.
Кроме того, помимо всех прочих дел, в обязанности Василия во время его заместительства входила физическая подготовка личного состава округа. Эта работа ему была по душе, он страстно любил спорт и спортсменов, дружил со многими из них, и с головой окунулся в новое дело. Он практически возглавил всю спортивную работу авиаторов округа. По его инициативе началось сооружение спортивного комплекса на Ленинградском проспекте, ныне принадлежащего ЦСКА. Из веллинговского ангара сделали манеж, затем построили бассейн, заложили фундамент первого в стране катка с искусственным льдом в Чапаевском переулке. Под личным контролем Василия началось формирование спортивных команд ВВС. Футбольная команда лётчиков уже в 1947 году перешла в Высшую лигу. Не оставил он своих трудов на спортивной ниве и став командующим ВВС округа.
В 1949 году Василия избирают ещё и депутатом Верховного Совета СССР. Теперь он, в придачу к профессиональной деятельности, занимается и общественными делами. Раз в неделю он являлся в приёмную, встречался там со своими избирателями и, как правило, разрешал многие их проблемы. Он, как свидетельствуют многие люди, с которыми его сталкивала жизнь, любил помогать, любил делать добро. Так что и тут, вопреки современным скептикам, он был на своем месте и сделал много полезного.
В жизнь штаба ВВС округа Василий тоже внёс новую струю. У него хватало энергии, сил, желания организовывать коллективные посещения театров, концертов, вечеров отдыха, выезды на охоту. В здании штаба его распоряжением открыли книжный киоск, затем театральную кассу. Вдобавок его избрали и председателем Федерации конного спорта СССР. Вот такой широкий круг интересов, вот столько дел и начинаний успевал и успел сделать этот «непросыхающий пьяница, забулдыга и бабник». А он, кроме всего прочего, по-прежнему много летал сам, освоил новый реактивный самолет МиГ-15 бис и получил квалификацию «Военный летчик 1-го класса».
И еще одно удивительное начинание осуществил Василий Сталин, вроде бы сам не жаловавший учебу. Своим письменным приказом он заставил офицеров ходить в вечерние школы, чтобы у всех их было, как минимум, 10-классное образование.
Когда в 1950 году была поставлена задача подготовить одну дивизию для оказания помощи Корее, В. Сталин в Кубинке сам лично готовил летчиков.
Дивизия эта во главе с полковником И. Кожедубом с задачей справилась и вместе с 29-м гв. ИАП (командир полковник А. Пашкевич) уничтожила в Корее 251 самолет врага, 6 летчиков получили звание Героя Советского Союза. Так, Евгений Пепеляев сбил 23 реактивных самолета противника и, естественно, тоже став Героем.
За успехи в службе командующий войсками МВО Маршал Советского Союза К. А. Мерецков представил В. И. Сталина к ордену Ленина, однако вышестоящее начальство утвердило ему всего лишь орден Красного Знамени. Зато 11 мая 1949 года Постановлением Совета Министров СССР № 1880 Василию Сталину присваивается очередное воинское звание «генерал-лейтенант авиации». Постановление подписал на сей раз сам И. В. Сталин.
А еще в круг обязанностей Василия входила подготовка группы пилотов к участию в парадах, трижды в год проходивших в столице. Один из них будто бы и стал тем порожком, о который он так крепко споткнулся, и после которого началось, еще при жизни отца, падение Василия.
Однако мнения на этот счет снова разные.
Начать с того, что воздушный парад – дело необычайной сложности. Как описывают специалисты, это 300 самолетов, которые в назначенный час, назначенные минуты и секунды собираются в воздухе в установленном месте, поднявшись с разных аэродромов – Раменское, Чкаловский, Кубинка и иногда Мигалово. Все это войско в воздухе выстраивается в установленный порядок или строй, чтобы таким образом красиво и эффектно пройти над Красной площадью или Тушинским аэродромом. В те годы еще было принято самолетами «выписывать» слова «Ленин», «Сталин», «КПСС». А для того, чтобы все прошло как надо, чтобы ничего не случилось, эти 300 самолетов и их летчиков, а также не одну тысячу наземных специалистов нужно в течение нескольких месяцев готовить и тренировать. Каждый день риск: кроме квалифицированной и согласованной работы множества людей, еще есть техника, связь, погода – все эти факторы надо учесть, чтобы добиться успеха.