– Береза… – проговорил Нуржан из своего беззвучного полубытия в действительность. – Два ствола…
Он мог только догадываться, услышал ли его кто-нибудь, потому что сам собственного голоса не слышал. Как не чувствовал, впрочем, и своего тела, не чувствовал связи с ним. Его сознание, в котором лишь единственно была заключена теперь вся сущность Нуржана, целиком принадлежало немому, глухому, зыбкому, черно-белому полубытию…
Впереди заколыхалась серой тучей громада надвигающегося леса.
И вдруг все изменилось, беззвучие стало рушиться под напором прорывавшихся извне настойчивых голосов, видения заблистали красками, нестерпимо яркими после долгого бесцветья, краски слились в сияющую до боли палитру. Причем боль эта была всеобъемлющей и не фокусировалась только в глазах – просто потому что самого понятия «глаза» в тот момент для Нуржана не существовало.
Он рухнул в реальность, как в ледяную воду. Выпучившись, разинув рот для глотка воздуха, задергался, возвращаясь в себя.
– Потише, потише! – проорал Двуха, одной рукой удерживая руль, а другой отбиваясь от безмысленных движений пришедшего в себя Алимханова. – Эй, успокойся! Сомидзе, ну сделай что-нибудь, чего сидишь?!
Женя с заднего сиденья крепко обхватил Нуржана за плечи. И не отпускал до тех пор, пока тот не затих и не пробормотал:
– Все, все… – тяжело дыша и роняя себе на колени крупные капли пота с лица.
– Получилось! – коротко оглянулся на него Игорь. – Аж страшно смотреть на тебя было! Застыл, как мертвец, в бычок этот вцепился, глазами белыми на кулак, в котором его держишь, уставился, будто на компас…
– Он и был компасом, – выдохнул Нуржан.
– Скорее, навигатором…
– Теперь и без твоего компаса-навигатора догоним! – сообщил Женя Сомик.
Вокруг потемнело – они уже въехали в лес, двигаясь по единственной тропинке, на которой чернела вывороченной грязью парная автомобильная колея. Следы от колес вились друг вокруг друга, то накладываясь, то разбегаясь: по этой тропинке совсем недавно проехали две машины.
– А вы говорите: Олег, Олег… – произнес еще Нуржан. – Сами справились! Сами с усами!
– А я не сомневался, что справимся… – сказал на это Двуха.
Сомик отреагировал чуть более самокритично:
– Можем, когда захотим.
Через несколько минут Игорь остановил автомобиль и заглушил мотор.
– Не будем рисковать, – пояснил он. – А то спугнем.
Сомик и Двуха выбрались наружу. Нуржан, порядочно ослабевший от сверсхложного для него ментального усилия, остался в автомобиле.
– Ствол держи наготове, – предупредил его Двуха. – На всякий случай… Вдруг да и пригодится…
– Может, с собой пистолет захватите? – предложил Алимханов, устало обмякший на сиденье. – Эти-то точно вооружены… Не на пикник же они Лелика с Болеком в лес вывезли…
– Обойдемся, – отмахнулся Женя.
– Хватит болтать! – приглушенно прикрикнул на них Двуха. – Быстрее, а то не ровен час опоздаем! И потолковать не с кем будет…
Словно в подтверждение его слов один за другим где-то поблизости упруго такнули два выстрела.
Витязи переглянулись.
– Опоздали, – прошептал Сомик.
– Ну, не с Леликом-Болеком, так с их похитителями парой слов перекинемся, – пожал плечами Двуха. – Вот, наверно, нехороший я человек, – добавил он, – но мне почему-то этих двух пидоров не жалко…
Молча, стараясь не шуметь, они с Женей двинулись вперед. Спешить теперь было уже незачем.
Вскоре тропинка вывела их на неширокую полянку. На этой поляне копошились пятеро мужчин. Двое, сопя и хрипло откашливаясь, рубили лопатами подмерзшую уже землю – копали яму. Двое старательно и сосредоточенно заворачивали в темный полиэтилен обмякшие тела незадачливых аферистов. Еще один мужчина, отвернувшись от всего этого действа, счищал с ботинок налипшую грязь подобранной веточкой. Поодаль стояли два автомобиля: неприметная, забрызганная серой жижей «Нива» и ярко-зеленая малолитражка, похожая на большую раздутую лягушку.
– Раз-два-три… пять, – шепотом подсчитал Двуха. – Который обувь в порядок приводит – явно главный. Он-то нам и необходим. Остальные нужны?
– Не-а, – согласился Сомик. – Я займусь.
* * *
Пятеро очень удивились, когда на поляне вдруг появился крупный румяный парень – беззаботно заложив руки в карманы, он театрально прокашлялся, обращая на себя внимание. Мужчины на несколько секунд опешили, уставившись на парня во все глаза. И тут же забыли о его существовании, потому что внезапно закопошилась в полиэтилене пара еще не остывших трупов. На ожившие тела немедленно обрушился град ударов лопатами, те же, у кого в тот момент лопат в руках не было, выхватили пистолеты.
Этих-то, с пистолетами, Сомик уложил первыми. Затем пришел черед их товарищей, с воплями месивших мертвецов лопатами.
Угомонив всех четверых, Женя вытер со лба пот и шумно выдохнул.
– Молоток! – откликнулся Двуха, занятый тем, что тщательно обыскивал пятого, который с раскрытым ртом и оледеневшими глазами послушно стоял по стойке смирно, подняв руки вверх. – Отлично сработал!
Глаза обыскиваемого стали оттаивать. И оторопь, видно, отпустила его – он с криком прянул назад, запнулся и упал навзничь.
– Они же сдохли! Сдохли! – заорал он, отмахиваясь руками и ногами невесть от кого. – Я сам их грохнул! Почему они ожили?!
Двуха вопросительно глянул на Сомика. Тот, улыбнувшись, пожал плечами:
– Причудилось, видать, что-то… Ужастиков пересмотрели.
– Ага, все пятеро, – хмыкнул Игорь. И грозно рявкнул на орущего. – Захлопнись!
Тот оборвал крик на полуслове, остановив на Двухе полубезумный взгляд.
– Встать! – приказал Игорь.
Мужчина торопливо поднялся. Дрожал он так сильно, что казалось, будто у него вот-вот отвалится голова. Широкоскулое, гладко выбритое лицо его побелело, аккуратная прическа «на пробор» растрепалась. Сомик, устало присевший на корточки (все-таки непривычно трудно было ему держать сознание сразу пятерых), вдруг подобрался, вгляделся в лицо мужчины внимательнее, точно пытаясь припомнить, не видел ли его когда-нибудь.
– Ну что, бандюга? – деловито начал Двуха, не давая своей жертве опомниться. – В убийстве ты уже сознался. Теперь вали рассказывай, за что ты этих двух голубков приговорил?
– П… приказали… – выговорил мужчина.
– Кто приказал? И не ври мне, душегубец!
– Игорек! – Сомик выпрямился, возбужденно одернул на себе куртку. – Ты этого субчика не узнаешь?
– Нет вроде… Хотя постой!..
– Никакой он не бандюга! – окончательно определился Женя. – А совсем даже наоборот.