– Среди этих вещей – ваше полное имя, должность? Если бы я злоумышляла против вас, давно бы всё выяснила сама.
Собеседник кашлянул:
– Хорошо. Открою вам кое-что. Я – референт одного из членов Политбюро нашей Партии. Но мне бы не хотелось говорить об этом здесь, где слишком много ушей.
С последним замечанием Галя мысленно согласилась, но вслух сказала:
– Поймите правильно: я не могу принять приглашение непонятно от кого. То, что вы мне сообщили – согласитесь, недостаточно.
Товарищ в очках вздохнул:
– Что же, Галина Александровна. В таком случае, мне остаётся выразить надежду, что в ближайшем будущем мы с вами побеседуем в более благоприятной обстановке. Всего вам наилучшего!
Он захлопнул дверцу, и «Чайка» укатила прочь, а Галя направилась в дом. Ощущение было гадкое, из-за испорченного вечера, и при этом непонятно, на кого злиться. На Игоря? Похоже, на него крепко надавили, напугали парня, его скорее жалко. Или – злиться на таинственного Анатолия? Ухаживает как может… правда, непонятно, зачем. Поматросить и бросить? «А я зачем стояла и разговаривала с ним? Могла ведь сразу уйти», – сделала себе замечание девушка. После недолгого раздумья пришла к выводу, что единственная причина, по которой она не послала Анатолия сразу к чёрту – первоначальное намерение провести вечер в компании мужчины. Игорь не пришёл, так хоть этот тип? М-да, ну и замена… Однако самое мерзкое – вывод, что за ней, малоизвестной певицей, следят люди всемогущего КГБ. Галя вдруг с удивлением подумала, что именно желание провести небольшое расследование и было причиной её двусмысленных реплик в беседе с Анатолием, а вовсе не готовность броситься в его объятия по предъявлении паспорта. «Ну какой из меня следователь?» – с раздражением на саму себя подумала она и дала себе слово избегать в будущем встреч с Анатолием.
Галя несмело подходила к двери квартиры, в которой она побывала до сих пор всего раз – ещё в пятом классе. Семья Копытовых… Девушка набралась духу и позвонила. За дверью послышались шаги.
– Кто там?
– Рината Таировна, это Галя Сидорцева! Вы меня помните?
– Галочка, милая, сейчас-сейчас…
Раздался звук отпираемого замка, и дверь открылась.
– Входи, Галочка! Я так рада тебя видеть!
Под глазами Ринаты Таировны, матери Жени, пролегла тёмнота. Похоже, женщина не спала ночью. Она мягко взяла гостью за руку и, не отпуская, увела в переднюю. Прежде чем Галя опомнилась, оказалась в мягком кресле, перед небольшим столиком.
– Рината Таировна, ну что вы… – пробормотала она, чувствуя себя всё более неловко.
– Попей со мной чаю, Галочка. Кто ещё придёт, навестит старуху?
– Какая же вы старуха! – отозвалась Галя, не зная, с чего начать разговор. Не отвечая ей, мать Жени вышла из комнаты, но сразу вернулась, неся в руках альбом.
– Чайник закипит минут через двадцать, а пока посмотри наши семейные фотографии! – торопливо выговорила она, опуская альбом перед девушкой и раскрывая его на первой странице. Альбом тотчас попытался закрыться, но Галя взяла его в руки.
– Спасибо, – Рината Таировна, я посмотрю, только… – она хотела было сказать, что чай не обязателен, но хозяйка уже умчалась на кухню. Гостья вздохнула и принялась изучать фотографии.
Когда-то давно Женя привёл её сюда, познакомить с мамой. Тогда Рината Таировна показалась девочке высокомерной, но снисходительной. Вопреки своему восточному имени и отчеству, женщина была на три четверти русской, а татарская кровь скорее угадывалась в её чуть раскосых глазах. Вот Рината Таировна маленькая – на фотографии… Вот её родители: отец-геолог и мать-учительница. Какой предмет и в какой школе преподавала эта женщина, Галя не знала, а спрашивать неловко. А может, просто учительница младших классов?
А вот ещё снимок: свадьба Ринаты Таировны. Её муж, весёлый высокий дядечка, несколько раз угощавший Галю конфетами, погиб на местном заводе при неясных обстоятельствах. Семья получала крошечную пенсию за потерю кормильца, но жить на эти деньги было невозможно, и Рината Таировна работала медсестрой в здешней поликлинике.
Рината Таировна с маленьким Женечкой на руках. А вот он постарше, уже школьник, с ранцем за спиной. Другое фото – Женя играет с кошкой. Галя не помнила кошку, возможно, и не видела её, когда приходила сюда. Третье – мальчик, встав на табурет, меняет лампочку, наверное, впервые в жизни. Девушка вдруг ощутила щемящую боль, будто передавшуюся от хозяйки этого дома: сын ушёл на нелёгкую военную службу, и теперь здесь, в этой квартире, некому поменять лампочку…
– Вот и чаёк! – торопливо ступая, вернулась в комнату Рината Таировна. – И конфеты, вафли! Кушай, Галочка!
Девушка поблагодарила и взяла конфету. Откусывая понемногу, запивала чаем, а хозяйка, улыбаясь, смотрела на неё и не дотрагивалась до своей чашки.
– Рината Таировна, почему вы сами не пьёте?
– Сейчас, Галочка. – И она взялась за чай. Девушка воспользовалась моментом, чтобы задать вопрос, ради которого сюда пришла:
– Вы не знаете, в какой воинской части будет служить Женя?
– Нет, девочка моя. Всё жду, сижу как на иголках – вот-вот напишет, сообщит.
– Рината Таировна, у меня просьба: я завтра утром уеду в Москву, потом в Сочи, оттуда напишу вам, а вы мне сообщите, пожалуйста, номер его части, хорошо?
– Обязательно, Галочка. Спасибо тебе, что думаешь о Женечке. Ты такая хорошая девочка!
Гостья смутилась: если она и думала о Жене, то главным образом в связи с его армейской службой. А что будет после его возвращения – об этом пока не стоит и думать. Получив требуемый ответ, она начала ждать удобного момента, чтобы откланяться.
– Галочка, Женя любит тебя, – сказала Рината Таировна. Девушка не сразу ответила: от этих слов чужой матери сердце стучало быстро и пронзительно.
– Я очень хочу, чтобы он благополучно отслужил и вернулся.
– Ты любишь его?
Ну что – сказать правду? А то как бы не попасть в ловушку собственных уклончивых ответов.
– Рината Таировна, я не знаю, честное слово. Мне приятно быть с Женей, очень хочу, чтобы у него всё было хорошо, но можно ли это назвать любовью… Не знаю сама.
Мать Жени вздохнула:
– Не буду тебя неволить, Галочка. Ты права – лишь бы он вернулся благополучно, а там уж вы, молодые, сами разберётесь. Спасибо тебе, что беспокоишься о нём, меня навестила.
Повисла тягостная пауза: девушка не находила повода, чтобы удалиться, а хозяйка делала всё, чтобы такой повод не появился. Гале пришло в голову, что если бы не отъезд в Москву и предстоящие съёмки, она бы могла и дальше заглядывать время от времени в этот дом. Однако надо же, наконец, уходить… Она поднялась:
– Спасибо вам, Рината Таировна. Я буду писать вам. Если получится – позвоню. Пусть у Жени всё будет благополучно! Передайте ему от меня привет, как только сможете!