– Зато он жив – спустя целых семнадцать дней. Знаешь, думаю, что если бы он вместо обычных ниток взял, как я, волокна асса, вернулся бы как миленький.
– Да, – оживился Барбоза, – потом расскажешь, как это у тебя получилось. А пока, безопасница, надо дело делать.
Он порылся в рюкзаке и вытащил два инъектора. Ей-е, к этому походу секретчик подготовился значительно лучше меня. Вколов препараты, он одернул ассей на ученом и спросил:
– Ну что, отдохнула?
Я пожала плечами. Какой отдых, скоро закончится действие импланта. А мы даже попросить о подмоге не можем…
– Правильно, на том свете отдохнем, – согласился Клаус. – Потащили. Только теперь я пойду первым. Эх, нам бы хоть какие-то носилки!
Я видела, насколько неудобно Барбозе. Тащить человека за плечи, стоя при этом к нему спиной – да я и в своем родном теле не стала бы так рисковать.
– Давай поменяемся, я пойду первой.
– Не, только покойников вперед ногами носят, – серьезно заявил он. – Ты, главное, не отставай.
– Клаус, – спросила я, приноровившись шагать с ним в ногу. – Я иногда плохо тебя понимаю. Вот это твое вечное – дьявол, дьявольское… Опять же – на каком «том свете»? Почему ногами вперед носят только покойников? И я даже слышала, как ты говоришь «Иисус».
– Гм… Безопасница, это, вообще, секретные сведения, – ответил он, повернув в мою сторону голову. – Не отвлекайся и меня не отвлекай.
– Хорошо, – согласилась я. – Просто тогда будь внимательнее со своими секретами. Они могут заинтересовать не только меня.
– Да, видно я тут и впрямь расслабился, – признал секретчик. – К тому же, прости, ты со своей кукольной внешностью производишь впечатление типичной блондинки.
– И что? – удивилась я.
Блондин, брюнет, рыжий… При чем тут цвет волос? Нет, я его совсем не понимаю.
– Ну, курицы безмозглой, – поправился он.
Курица… это понятнее. В лесу было тихо, Ассын пока висел достаточно высоко над горизонтом, мьессс не беспокоил, а шуршали только ботинки Барбозы – мои позволяли передвигаться совершенно бесшумно даже с тяжелой ношей. Дышали мы пока что ровно, и я решила, что не буду возмущаться уравнением «блондинка – курица безмозглая». Надо экономить силы. Но вот потом… Пусть я и не настоящая блондинка, такого не спущу.
– Ты сам блондин.
– Нет, ну я-то… – начал, было, он, но потом, видимо, смутился. – Ладно, ты все равно не поймешь. Дыхалку береги.
К высказыванию я осталась спокойно-безразличной. В конце концов, мы вместе тащим полуживого биолога по чужой планете, а это, как ни крути, объединяет. Да и привыкла уже к его манере общения… Не будь Барбоза секретчиком, даже согласилась бы прикрывать ему спину.
Какое-то время тишину нарушали только «шурх – шурх» шагов Клауса. Я старалась не думать о том, что будет после окончания действия импланта, но получалось плохо. Конечно, в приоритете жизнь Петрова. Я, скорее всего, останусь в лесу, и хорошо, если Барбоза вернется за мной завтра. И вот интересно, почему он с утра твердит, что надо выйти из Саитанса до темноты? Какие ужасы творятся здесь по ночам? Хотя после крепости мне уже ничего не страшно, лучше бы узнать о месте предполагаемой ночевки с подробностями.
– Клаус, а ты ночевал в лесу? – спросила я нейтрально.
– Конечно. Люблю спать на свежем воздухе, жаль только, костра тут не разведешь…
Это он в прямом смысле или метафорически? Ах да, тут же нетронутая природа, и выражение «развести костер» нужно понимать буквально. А сначала я даже подумала, что опять неверно сработал переводчик… Ведь на Земле за разведение костров можно не только схлопотать по шее от ребят из патрульной службы. Видимо, и мьенги не любят, когда горит их лес…
– А ты к чему спрашиваешь? – пропыхтел он, не оборачиваясь.
– Да я скоро упаду, ты же двоих не потащишь.
– Ах, в этом смысле… не боись, не брошу.
Тут он вдруг дернулся и встал, а я сделала еще шаг по инерции, отчего биолог соприкоснулся с райским грунтом в районе пятой точки.
– Ты что, уже? Почему молчишь?!
– Нет, пока держусь, – успокоила я. – Это на будущее, раньше мне на свежем воздухе ночевать не доводилось.
– Зарекаться не буду, но сделаю все, чтоб и не пришлось, – отрезал секретчик. – Скажешь мне сразу же, поняла? Эх, нам бы до поляны дойти…
Он продолжил размеренно шагать, с видимым напряжением удерживая плечи биолога. Голова Петрова безвольно моталась, и я подумала, что, возможно, так нести человека без сознания не совсем правильно… Но тут, как говорится, из двух зол выбирай меньшее.
Как Барбоза ориентировался в лесу, оставалось для меня загадкой. Мы шли по бездорожью, но он каким-то образом выбирал такой путь, что казалось, будто идем по ровной дороге. Ассын светил теперь строго слева. Я опять задумалась и, почему-то, поверила Клаусу. Может, и глупо, но… Он не похож на тех… знакомых мне секретчиков.
Крик мы услышали одновременно.
– …аша! Маша-аа!!!
– Дьявол и преисподняя! Никак, тебя, безопасница, – затормозил Барбоза.
Ей-е, да что ж такое! Я же просила, я же пять раз повторила, чтобы в Саинтанс ни-ни! Крик раздавался оттуда, откуда мы уносили ноги и Петрова. Со стороны крепости спящих.
– Если выживут, я сама их убью, – пообещала я секретчику и самой себе.
– Твой детский сад? – спросил он. – Не-ет. Их просто не порол никто. Я сам, лично, каждого. Здесь есть отличные розги, поверь, мозги прочищают что надо.
Согласна. Я даже закрою глаза на нарушение Конституции. Хоть и не знаю, что такое розги, звучит устрашающе.
– Договорились. Погоди, я сейчас за ними сбегаю, все проще будет биолога нести.
– А по дороге не свалишься?
Хороший вопрос. Вот потому-то мне и некогда рассуждать.
– …аша!
Мы аккуратно уложили Петрова на райский грунт под ближайшим деревом, и Клаус предложил мне остаться:
– Сам сгоняю за твоими детками.
– А вдруг они тебе не поверят? Это же… самые упрямые гениальные идиоты!
– Ослы-научники. Ладно, беги ты, – нехотя разрешил он. – Время дорого.
Мы оба понимали, что времени остается все меньше и меньше, и тратить его на препирательства со студентами не очень-то рационально. Я развернулась и припустила назад со всей доступной скоростью.
– Маша!
Теперь я слышала, что кричит Дегри, кричит отчаянно и… откуда-то сверху. На дереве сидит, что ли?
Я ускорилась, хотя и так была уже на пределе. В ушах стучала кровь, прямо в такт моим мыслям: «у-бью, у-бью». Ну, где он? Вот слышу же, четко слышу, но – не вижу! Ей-е, крепость! Она вновь возникла неожиданно, буквально в двух шагах, и я с трудом затормозила, выставив вперед руки.