Но адмирал сегодня не отличался чувством такта.
– В рабочих вопросах да, ты не хуже живой девушки. Но андроиды не могут иметь детей, так что всё равно при общении с тобой остаётся ощущение какой-то искусственности, несмотря на красивую обёртку.
– Адмирал, помощница кронпринца Айна также не способна иметь детей. Её вы тоже назовёте искусственной? Вот найдите хотя бы один параметр, по которому она лучше меня. Тем не менее Айна имеет встроенный имплант, выражает своё личное отношение к окружающему миру, и вас это нисколько не удивляет. Почему же вы отказываете мне в такой возможности?
– Не нужно разводить демагогию, робот. Отличия между вами имеются – например, андроиды не способны убивать.
Бионика не успела ответить на этот аргумент, так как в зал вошла обсуждаемая ими Айна, ведущая под локоть престарелого герцога Валеси. Седой старик «вживую» выглядел гораздо старше, чем я привык видеть его на экране. Подозреваю, что перед общением со мной по дальней связи он обычно прибегал к услугам гримёров, да и старался не двигаться на трясущихся ногах. Сейчас же он выглядел на все свои восемьдесят прожитых лет. Подойдя ближе ко мне, старик попытался рухнуть на колени, но Айна его удержала в вертикальном положении.
– Ваше величество, прошу меня простить за дурные помыслы, виноват! – заявил герцог с раскаянием в голосе.
Но я сразу прервал самообличительную речь старика и указал на мягкое кресло рядом с собой.
– Герцог Валеси, вы не успели сделать ничего предосудительного, а за мысли наказывать не принято. Вон адмирал Майк тон Акад последние полчаса только и делает, что откровенно раздевает глазами моего министра экономики и мысленно творит с ней всякие непотребства, но разве можно ставить ему в вину изнасилование девушки-андроида?
Адмирал на какой-то краткий миг смутился, но потом громко рассмеялся. Напряжение моментально исчезло, герцог облегчённо выдохнул и сел за стол. Мы отобедали и непринуждённо беседовали на разные темы, как вдруг Бионика сообщила:
– Кронпринц, дипломатический корабль Роя только что ушёл в варп-прыжок из системы Форпост-4 в сторону системы Сивалла.
Спрашивать у Бионики про её источник информации я не стал – наверняка ведь какой-нибудь неприметный робот-андроид с приграничной с Исееками станции. А вот смысл сообщения синтетической блондинки был очень даже важным – дипломатический корабль Триассс Зесса благополучно пересёк Девятый Сектор Периметра и ушёл на территорию Роя. А это значило, что Оранжевый Дом уже при всём желании не сможет помешать мне встретиться с дочерью. Кстати, теперь уже можно и нужно было успокоить Фиолетовый и Синий Дома насчёт их потерявшихся принцесс.
Первым я вызвал главу Фиолетового Дома герцога Такуро ройл Андора. Соединили меня почти мгновенно. Престарелый аристократ явно хворал и находился в постели, облепленный какими-то проводами и присосками с датчиками. Я по всем правилам этикета поприветствовал герцога, а потом сообщил:
– Я получил письмо от своей старшей дочери кронпринцессы Ликанны. Дочь летит ко мне в Унатари через территории Роя. Вместе с ней на корабле находятся две девочки из её колледжа – кронпринцесса Натали ройл Круз тон Миро и кронпринцесса Джоан ройл Реех тон Андор…
Старик на экране вздрогнул всем телом и закрыл глаза, по его щекам неожиданно покатились слёзы.
– Герцог, Ликанна пригласила своих подруг на каникулы, а девочки не стали сообщать родным, так как опасались, что родственники им запретят. Я приношу извинения за безрассудное поведение дочери и доставленные переживания. Сегодня же я вылечу навстречу кронпринцессам и постараюсь максимально быстро вернуть Джоан ройл Реех на территорию Фиолетового Дома.
Старик открыл глаза, улыбнулся сквозь слёзы и посмотрел на меня:
– Это хорошо, что всё закончилось благополучно. А то я вот испереживался, даже слёг от расстройства. Только вот возвращать внучку пока не нужно, Георг, пусть девочки вместе побудут. Моя Джоан в кои-то веки подружилась с кем-то из своих одноклассниц и даже полетела к подруге в гости. Раньше такого не было – Джоан всегда была нелюдимая и застенчивая, мы сильно переживали из-за этого. Пусть внучка отдохнёт с подругами без лишней опеки, девочке это будет очень полезно. А через месяц я сам договорюсь с Оранжевым Домом и пришлю за Джоан яхту, чтобы отвезти в Фиолетовый Дом.
Изменение репутации. Отношение к вам Фиолетового Дома Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам Фиолетового Дома Империи: +23 (доверие)
Так, половина дела сделана. Теперь предстоял непростой разговор с Синим Домом. С главой «синих» герцогиней Овеллой я знаком не был, к тому же Синий Дом и Государство Унатари находились в состоянии войны, так что я опасался отказа от общения со мной. Тем не менее секретарь герцогини выслушал меня и обещал вскоре соединить со своей хозяйкой. Однако прошло минут пятнадцать, прежде чем экран посветлел, и я увидел главу Синего Дома – совсем ещё молодую весьма красивую девушку с длинными вьющимися голубыми волосами и пронзительно-синими глазами, умело подчёркнутыми косметикой.
Овелла ройл Сток тон Миро, глава Синего Дома, возраст 22 года.
Раса: Человек
Пол: Женский
Класс: Аристократия
Достижения: Поперёд батьки в пекло, Отцеубийца, Отравительница, Свергнувшая мать, Ничего святого, Самая молодая хозяйка
Известность: +12
Репутация: −39
Предполагаемое персональное отношение: неизвестно
Отношение к вам Синего Дома: −11 (неприязнь)
Отношение Синего Дома к Государству Унатари: −3 (ВОЙНА)
А дамочка-то совсем не простая – захват трона Синего Дома в столь молодом возрасте и обилие «достижений» очень красноречиво об этом свидетельствовали. Справа от трона герцогини на низенькой лавочке сидела пожилая женщина, с ног до головы укутанная в тёмные одежды, интерактивная справка по ней почему-то не работала. Ясно было, что я вижу Ищущую Правду, и, видимо, древнюю, но подробностей было не понять. Хорошо, Флорианна подсказала мне:
«Эту женщину зовут Криста, она считается самой старой из всех Ищущих Правду в Империи. Точный возраст Кристы неизвестен, но не менее четырёхсот лет. Долгие годы она обучала способных девочек-псиоников в специальной школе Тронного Мира, но это заведение полтора века назад закрыли после прокатившейся по нему волны странных необъяснимых смертей. Именно Криста была Ищущей Правду престарелого герцога Мальвика ройл Стефана тон Миро, который правил Синим Домом более ста лет, но в прошлом году отрёкся от власти и ушёл на покой. За прошедший год на герцогском троне успело смениться трое аристократов, пока к власти при поддержке Кристы не пришла молодая Овелла ройл Сток тон Миро. Правда, свежеиспечённой герцогине Овелле вскоре предстоит императорский суд по множеству предъявленных ей достаточно тяжких обвинений. Не исключено, что правитель Синего Дома опять сменится, хотя я всё же думаю, что герцогиня с помощью своей Ищущей Правду сможет доказать свою невиновность. Я не знаю нынешней силы Кристы – ранее она считалась второй по силе Ищущей Правду после Тёмной Матери, но смена хозяина значительно ослабляет любого псионика».