Деваться некуда, приходится платить. В городе всего три приличные гостиницы, из них две мне точно не подходят – там останавливаются нобили, то есть демоны знатных родов, но еще не имеющие права купить собственный дом в городе Роя.
Мой компаньон тоже уровнем не вышел, судя по корявым объяснениям с загибанием когтей на пальцах, ему еще 17 левлов надо, чтобы получить такое право от Рекса. Не говоря уже о деньгах, которых у него отродясь не водилось. Самый скромный домик на окраине – пара миллионов золотом. К слову, серебром здесь нельзя рассчитываться, поэтому в одной золотой монете ровно тысяча медных, а промежуточных денежных единиц нет.
– А если серебром расплачусь? – беру на понт наглеца.
Унтер-демоноил бледнеет и нервно озирается по сторонам.
– Не надо серебра. Пятьсот золотом, и комната твоя.
Судя по всему – ниже цен мне не найти, поэтому соглашаюсь.
Вообще Проклятьем Заклейменный мало пригоден для жизни, тем более для светлых игроков из нормального мира. Но все же разрабы предусмотрели возможность пребывания в городе представителей разных рас и фракций.
Условия, конечно, специфические, но жить можно. Без удовольствия.
Сам город, насколько мог рассмотреть на пути от крепостных ворот, даже красив – нечеловеческой, мрачной синтетикой. Смесь Гауди и мрачной готики в декорациях от старого Дьябло.
Авгур поселится у родственника, а за охрану из трех гнолов придется платить мне. По закону мне ничего не грозит на территории Проклятого и Заклейменного, но когда вопрос идет о больших деньгах – кого останавливала такая мелочь, как закон. Тройка гнолов и минуты не простоит против нобиля 120-го уровня, но все же какая-то защита. Иллюзорная, почти виртуальная – но не всякий нобиль готов покуситься на имущество другого дворянина и доказывать потом в суде, что у нападавшего нет хвоста и копыт (*синоним поговорки о верблюде).
Впервые в жизни изображаю из себя имущество, да не абы кого, а целого демона. Впрочем, мой компаньон находится в самом низу социальной лестницы нобилей, начинающейся с сотого уровня. По местным понятиям – гопота районная, с квартирой/замком в ипотеке.
С другой стороны, я даю ему шанс вырваться с социального дна нобилета, и предавать меня он не будет. По крайней мере задешево и сразу. Дорого и потом – без вопросов, почти наверняка предаст. Демон как-никак.
Будущий потенциальный предатель явился ни свет ни заря. В здешнем мире рассвет понятие условное, но при долгой практике наблюдений все же заметное. Вот с утра и явился, наверняка всю ночь не спал – грезил о миллионах.
Полученный кристалл сожрал тут же – даже на шаг вперед подумать не догадался. Теперь со своим новоприобретенным 104-м уровнем он, как новогодняя елка посреди футбольного поля, – заметен за километр.
– Не томи, выкладывай, как мы будем делать миллион?
– Мы будем продавать опционы на Кристаллический Свет Души.
Демон впал в ступор. Оно и понятно, сам с трудом представляю, что такое опцион и с чем его едят. Но слово-то хорошее, внушает!
– Может, просто продадим кристаллы? У тебя их много?
– Просто – не значит надежно. К тому же кристаллов у меня всего два осталось. Думаю, что 100–200 тысяч за них можно выручить, а что потом делать? – не надо выкладывать козыри в начале игры, особенно если играешь в шахматы.
– Двести тысяч – хорошие деньги! Можно месяц гудеть в Доме Разврата и Пыток.
– Можно, но недолго. Как только слухи о кристаллах достигнут влиятельных особ, они тут же заинтересуются, откуда хвост растет. И легко выйдут на нас. После чего мы получим серьезные неприятности, не имея никаких аргументов в защиту.
– Ты прав. Не дай Темнота, Узурпень или Трихвостень узнают – придется бежать из города. Эти не успокоятся, пока в Инферно всю твою плоть не переведут.
– Сколько всего нобилей у Роя?
– Информация секретная, никому нельзя говорить. Около ста, но не все они сейчас в городе.
– Отлично. С каждого по сто тысяч золотом – уже десять миллионов.
Авгура Викария чуть удар не хватил от умопомрачительной цифры, но не стал его жалеть и добавил:
– Это если они по одному закажут кристаллу, а вот если по два-три, то сумма удвоится.
На демона жалко смотреть, того и гляди копыта откинет на нервной почве.
– Столько денег не бывает! Математика – лженаука, придуманная светлыми, чтобы мучить нас грешных, но даже она говорит, что для того чтобы собрать столько кристаллов, надо регулярно убивать тебя десять лет подряд или больше. Никто не станет вкладывать золото в такую рискованную и длительную операцию.
– Поверь профессионалу. Не пройдет и недели, вокруг тебя будут толпиться нобили и умолять принять от них еще один миллион.
Авгур начал биться головой об стену, благо шлем не снимал – риска нет никакого.
– Меня точно четвертуют! Говорила мне прародительница – не связывайся со светлыми, пожалеешь! Зря ее продал в рабство – надо было слушаться.
– Не паникуй, лучше подумай, куда деньги тратить будешь.
Как ни странно, подействовало. Демон перестал биться в истерике и, усевшись на табурет, начал загибать когти, пытаясь пристроить пока бесхозные будущие миллионы.
Первым делом отправились в Руа-протекторию, где оформили в совместное владение ООО «Ад Инкорпорейтед. Проклятое представительство». Демону досталось 49 % уставного капитала, мне – все остальное. Попытка качать права была пресечена предложением внести наличные в общее дело, ответом на что стали невразумительные ругательства и клубы дыма.
После чего проследовали в банк, где оформили ссуду на имя Авгура Викария под залог двух кристаллов в размере 80 тысяч золотых.
Серый дварф, больше похожий на малорослого негра-штангиста с крашеной седой шевелюрой, недоуменно принял залог и выдал вексель.
Авгур в очередной раз обломался, полученный кредит тут же пошел в оплату четырех ваучеров ООО «Ад Инкорпорейтед» с номерами с 6-го по 9-й. О чем был составлен договор и заверен прямо здесь, не отходя от кассы.
Посмотреть на диковинное представление собрался весь коллектив банка, что требовалось. Надеюсь, завтра весь город только и будет что обсуждать эту сделку.
Естественно, пропагандистский процесс не ограничивался только этим. Шестеро особо доверенных гнолов из свиты Авгура были осчастливлены необычным заданием: напиться в кабаке за счет хозяина! Единственное требование, кроме перевода денег в похмелье через промежуточную стадию в виде посещения питейного заведения, – выдать сенсационную новость о том, что Черный Викарий внезапно разбогател. Проблема, чтобы они не в одном кабаке нахрюкались, а в разных, – пришлось проконтролировать процесс.
Журналистика и пресса в инфернальной части мира, к сожалению, отсутствовали, поэтому пришлось прибегнуть к суррогатному эквиваленту – нанять глашатаев, которые весь день изводили горожан криками и воплями об открытии представительства «Ад Инк.» и начале подписки на ваучеры. С обещанием удвоить вложения за три месяца.