Суровые сибирские гости внимательно взирали на меня с высоты своего немаленького роста и ждали. Я откашлялась и, сияя приклеенной к губам улыбкой, сделала шаг вперед, добровольно отказываясь от Костиной поддержки.
– Добро пожаловать! Мы рады приветствовать вас на территории АВЕЙР. Чувствуйте себя, как дома.
«Не забудьте, что вы в гостях» – прямо-таки просилось на язык. Ухмылка того из шаманов, что стоял ближе к главе делегации, стала еще противнее. Как стояли, так и стоят. Молчат, смотрят выжидающе. И взгляды-то… Тяжелые, неприятные. Вот не зря у нас шаманов не любят.
– Сейчас мы с вами поедем в гостиницу, там вы сможете отдохнуть с дороги, пообедать. – Продолжаю щебетать, как заведенная. Ох, знала же, что просто не будет! Надо было Сашку с собой брать. Он бы живо их заболтал. Да и выглядит братец более представительно в деловом костюме, не то, что я. – Затем нас ожидает обзорная экскурсия по городу, визит к месту силы и…
– Спасибо, дитя, твое рвение похвально. Можешь отдохнуть, остальные вопросы мы решим со старшим – перебил мой информационный поток жилистый, неожиданно смуглый мужчина с абсолютно седыми волосами, заплетенными в косу до пояса. И… уважительно склонил голову перед заметно растерявшимся Костиком, приложив сложенные щепотью пальцы сначала ко лбу, затем к сердцу. – Мы польщены, что ради встречи нашей скромной делегации прибыл один из наследников рода Перовых.
На перроне воцарилось молчание. Костик вдруг побледнел, очевидно, представив возможные выходы из сложившегося конфуза. А я… Ну, я даже почти не обиделась. В конце концов, отец прекрасно знает, какое впечатление я произвожу, если стараюсь быть милой. А потому он явно что-то задумал, отправив сюда именно меня, а не Сашку. Так что вспоминаем данные из собранного на делегатов досье и импровизируем.
Видимо, седовласый что-то почувствовал, потому единственный из СФОшников не стал готовиться к бою, когда я со вздохом сначала сняла очки, затем собрала в незатейливый хвост распущенные волосы и, будто бы невзначай, вытащила из кармана свою чудо-зажигалку. К слову, вот они, настоящие отношения между ведьмаками и шаманами – стоило мне пошевелиться, как двенадцать особей сильного пола тут же напряглись и схватились кто за карман, кто за ремень, кто за боковые стенки рюкзаков.
– Приношу свои извинения, Агата Дмитриевна, – старик зыркнул на воинственную молодежь, заставив их пристыженно потупиться и замереть, опустив руки по швам, и кивнул мне без единого намека на издевку. – Всему виной разница в традициях. В наших краях к женщинам, наделенным силой, относятся более…бережно. Мы ценим оказанное вашим отцом доверие.
– Ничего страшного, – я искренне улыбнулась Едигару Шарбакову, бессменному лидеру организации «КАМ», стоящей на страже интересов своих коллег по бубну, если можно так выразиться. Говорят, Едигар силен неимоверно, потому, несмотря на существование «раскольников» в рядах шаманов, все еще стоит у руля. – Следуйте за мной, автобус уже ждет.
– Глядишь, и получится у шефа договориться, наконец, с приезжими, раз их ведет сам верховный. – Костик, так и не проронивший ни слова, пока мы грузились в автобус, покосился на сидящих в салоне гостей и хмыкнул. – Статуи, блин. Хоть бы моргнули, что ли.
– Они молодцы, – я проследила за взглядом пиротехника и завистливо вздохнула.
Нашим бы активистам такую выдержку и концентрацию, цены бы им не было! А ведь среди делегатов больше половины моего возраста и даже младше – для обмена опытом СФО командировал тех, кто помоложе. Помнится, я еще удивлялась вчера, как же так – молодой да ранний шаман в разы опаснее ведьмака. Не потому, что сильнее. Просто результаты, если он потеряет контроль, будут фатальными.
Как бы еще исхитриться и выбрать за один вечер беспроблемных стажеров?
По Восточному шоссе мы добрались до загородного гостиничного комплекса «Радуга» где-то за сорок минут. В удивительной тишине, которую даже Костик нарушить во второй раз не рискнул. Появившееся время я решила потратить с пользой для дела, потому вспоминала все, что отложилось в памяти с прошлой ночи.
Первое. Шаманы, в отличие от ведьмаков, через свой уникальный канал связи с миром духов «работают» с тонкими материями, для нас недоступными. Проще говоря, ведут спасительные беседы с душами всего живого и природного.
Второе. Шаманский дар, коли пробуждается, делает это стихийно, агрессивно и неожиданно для своего носителя. Дескать, как духи решат, что человек готов принять их знания, так и открывают ему дорогу через свои пределы. Потому одно время при инициации и последующем обучении гибла примерна половина претендентов на сей гордый «титул». Сейчас ситуация улучшилась, потери сократились до 1/5.
Третье. Хороший шаман – спокойный, как удав. Если назвавшийся шаманом вдруг проявляет яркие эмоции (именно эмоции, не чувства), тушите свет, бегите в бункер. Скорее всего, скоро рванет. Чем дальше заходит обучение, тем опаснее для самого ученика и окружающих последствия утери контроля.
Четвертое. Едигар Шарбаков, верховный шаман, в миру – президент организации «КАМ», давно продвигает среди своих идею сотрудничества с ведьмаками. После его появления количество конфликтов между такими разными Видящими почти сошло на нет. Старик осознает, что, увы, не все проблемы решаются через духов, и активно доносит эту мысль до своих коллег. Значит, нам он не враг. Однако по отцовским бумагам в СФО подрастает оппозиция, ратующая за полный разрыв отношений с нами. Видите ли, мы своими кустарными методами лишаем душу человеческую ее пути к росту и очищению. По непроверенным данным, возглавляет этих революционеров не кто иной, как родной внук Едигара.
Пятое. Внуков у товарища верховного шамана много. В составе делегации аж целых три: Станислав, Борей и Ренат. Вопрос в том, есть ли среди них чертов сепаратист от мира Видящих. И если есть, то зачем Едигар взял его с собой на столь важные переговоры!
* * *
Сестру Сашка смог отловить только в конце приема, устроенного в честь прибывших гостей. Агата задумчиво потягивала через соломинку фирменный безалкогольный коктейль «Радуга». От вверенных на ее попечение сибиряков ведьмачка отгородилась плотной шторой и, судя по всему, была очень довольна своим ненадежным укрытием.
– А, привет, братец. Как жизнь? Папик уже поделился планами захвата мира? – Агата сунула бокал с недопитым коктейлем Сашке в руку. В ответ на изумление пояснила. – Наврали. Там ни капли меда нет, только ароматизатор.
– Коза, – фыркнул старший брат и уселся рядом с ней на подоконник.
– Ну так что с планами-то? – подтолкнула Сашку девушка и требовательно уставилась в глаза. – Я же не дура, давно поняла, что мной решили прикрыть что-то более важное. Если б не фанатичное шаманское желание оберегать девиц с даром, фиг бы папаша меня привлек.
– С планами…
Сашка приехал к отцу в конце рабочего дня. В офисе АВЕЙР оставалась только секретарша Лидочка, беспрепятственно позволившая ему пройти в кабинет главы. Дмитрий Васильевич Перов, кривясь, рассматривал обожженную половинку альбомного листа.