– Чтоб вас всех! Кузнецов, какой там номер дома?
– Седьмой, – радостно гаркнул пиротехник, бодро шлепая по глинистому скользкому «тротуару», после затяжных дождей потерявшему сколько-нибудь цивилизованный облик.
– Элитный коттеджный поселок, м-м-м-мать… – Ведьмак скрипнул зубами и подошел к ближайшему дому. Фонарь на последнем издыхании мазнул блеклым пятном света по стене и, мигнув, погас. Сашка обреченно вздохнул и выругался. Чертовы гастроли. Чертово задание. Чертова ведьма!
* * *
Неделю назад
Отец позвонил по второй линии. С одной стороны, прекрасный повод попрощаться с Мариной, вознамерившейся поскандалить по телефону (мало ей разгромленной квартиры было!). С другой… Спецы АВЕЙРа поймали-таки четкий след зловредной ведьмы, под чье проклятие попала Агата. Потому «Тиара Альвов» в несколько усеченном составе выехала в гастрольный тур уже на следующее утро. Место вокалистки заняла Света, Лину отправили на обследование в закрытую клинику. Увы, но шаманы не ошиблись в своих ощущениях. Девушка где-то подцепила неизвестного энергетического паразита. Иван предпочел остаться с возлюбленной. Честно говоря, ведьмачья часть коллектива этому решению только порадовалась – внятных объяснений, почему человека тащить с собой на «гастроли» нельзя, у них для парня все никак не находилось.
Рассерженную Агату с трудом отправили к матери домой под присмотром Марка, специально вызванного ради такого дела – мелкая, чего доброго, могла и следом увязаться. Просто из чувства противоречия – сестрица внезапные изменения планов терпеть не могла. После этого СФОшники в относительной тишине занялись созданием защиты для каждого бойца из команды Сашки. Затем, уже ближе к рассвету музыканты помчались на склад «Кларитэ» за снаряжением и билетами – и на поезд.
След ведьмы уходил к предгорьям. Отвратительный поворот.
– И как мы будем искать эту гадину? – Тарас с отвращением отодвинул планшет. На экране шло слайдшоу с так называемыми «местами силы» первого города из списка АВЕЙРа.
Время в поезде тянулось медленно. Карту региона и того участка, который следовало прочесать особенно внимательно, изучили за последние четыре часа раз по пять каждый. Кроме Светы – жена пиротехника в это время доучивала тексты, вполголоса напевая на своей полке.
– Тебе же объясняли в штабе, – Костя с наслаждением прихлебывал горячущий черный чай из стакана с фирменным подстаканником. – Приедем, выступим, шаманскими метелками помашем – если запах ведьмы не почувствуем, как его Аслан описывал – отправляемся дальше.
– Звучит бредово.
– Да ладно тебе, лишь бы сработало. – Костик подцепил с верхней полки пакет с ватрушками, подцепил краешек одной пальцем. – Относись проще – прокатимся, страну посмотрим. Вон, в окно глянь – красота! Золотая осень, бархатный сезон…
Увы, здесь неизменный Костин оптимизм ситуацию спасти не смог. Бархатный сезон, воспетый поклонниками отдыха на побережье, в суровых уральских реалиях выглядел как-то…не очень.
– Золотая осень, значит? – едко уточнил у смущенного пиротехника Тарас, кутая гитару в собственную ветровку.
– Ну, извиняй, по прогнозам никакого дождя не было, – Костя пожал плечами, запаковывая рюкзак со сценическим инвентарем в непроницаемый для влаги «мешок», предусмотрительно пришитый одни концом к лямкам.
– Угомонись, – Сашка кинул брюзжащему музыканту запасной дождевик. – Сколько раз говорили, купи нормальный чехол и не мучайся.
– Тут недалеко от клуба будет крупный центр, в нем есть и музторг, – это Рома заглянул в планшет, быстро пролистывая справочник туриста. – Предлагаю заглянуть и прибарахлиться. Я, например, кеды забыл в спешке.
– Оболтусы, – Света, стоя сбоку от Ромки, надменно усмехнулась и хрустнула тонкими наманикюренными пальчиками. Флейтиста от такого непотребства аж перекосило, под издевательское хихиканье шутницы парень поспешил отойти ближе к брату. – Где там наши организаторы? Ждут, пока мы вымокнем и осипнем?
– Едут уже, приготовьтесь. – Успокоил своих товарищей Сашка и, обведя всех грозным взглядом, напомнил. – Почувствуете что-то странное – неважно, в какую сторону от нормы – сразу говорите. Мы не знаем, как покажут себя шаманские приемы вместе с нашим даром.
Ребята честно покивали, после чего с видимым облегчением загрузились в подъехавший к спуску с перрона джип. Гастрольная охота на ведьму началась – в плотной пелене дождя, с ползущим по улочкам туманом и в грязи.
* * *
Нет, в самом городе – столица края, как-никак! – слякоть и грязь особого дискомфорта не доставляли. Там и тротуары мощенные, и асфальт ровный, и ливневки добротно сработаны. «Тиару Альвов» в этих местах ждали давно и с нетерпением, потому, как только подтвердилась дата приезда, музыкантам пообещали (и предоставили) водителя, номера в довольно симпатичном отеле, даже экскурсию в Мэрию организовали в свободное от репетиций время. Во-первых, потому как для любимой группы не жалко. Во-вторых, с такими сильными ведьмаками ссориться никому не хочется, и мэру в том числе.
Он-то, паскуда, и заманил в эту глушь.
– Понимаю, вам, Александр Дмитриевич, не с руки такой мелочевкой заниматься, но все же… Может, глянете? Профессиональным, так сказать, чтобы взглядом. А мы уж потом по вашей рекомендации и поступим.
Дело было за ужином. Музыканты как раз вернулись в отель после концерта в соседнем городе – идея организаторов жить в одном месте, а на выступления выезжать с личным водителем, куда понадобится, ребятам приглянулась. Так шансы уловить след ведьмы возрастали в несколько раз.
За столом мэр мялся, вертелся, лебезил, но суть проблемы все-таки объяснил. В коттеджном поселке у реки жители тревожатся. Сознательные, мол, граждане – заявку честь по чести оформили и прислали, да не один раз – службу контроля ведьмаческую вызывали настойчиво. Вчера очередная как раз-таки пришла.
– Причина вызова?
А причину не указали. Такие вот растяпистые граждане. Потому местных контрольщиков филиал АВЕЙРа направлять не стал – с попустительства мэра, разумеется. Зачем людей и транспорт гонять лишний раз, если можно просто обозначить как недостоверное обращение и выбросить?
– Хорошо, хоть про это нам лично сказал, шклизень. – Света машинально вытаскивала из упаковки влажную салфетку, протирала руки – и тянулась за следующей. Ощущение гадливости не отпускало. – Без причины связываться с контролем никто не жаждет.
– Доедем и разберемся. Заявки присылал староста, как говорит секретарша. Если это тот самый дед, про которого я думаю…
* * *
К вечеру тучи разогнало. Коттеджный поселок «Зарека» больше смахивал на простенькую деревеньку после налета стихии. Свет почти нигде не горит, вместо дороги – раскисшая глина, изрытая внедорожниками, провода оборваны, недовольно мычит одинокая буренка, переходя от ограды к ограде. Разве что дома будто со страниц глянцевых журналов сошли, но и те от долгой сырости поблекли: краска на фасадах облупилась, дерево потемнело.