Понимая всю глупость приобретенной фобии, я ватными руками кое-как перетащила прилепившуюся к верхушке стены веревку на другую сторону и неловко соскользнула вниз. Когда ощутила под ногами землю, не сдержала облегченного вздоха.
«Нервная, — констатировал голос. — Снимай веревку и беги в переулок, а после вниз по улице».
— И как ее снять? — буркнула я.
«Сосредоточься на этом желании, — дал указания хозяин тела. — И не разговаривай вслух, я и твои мысли прекрасно слышу».
Сделала, как сказали. В тот же миг веревка с неожиданной легкостью соскользнула к моим ногам и сама сложилась в кольцо, будто живая.
Магия, говорите? Кажется, она начинает мне нравиться.
Подхватив моток веревки, я прицепила его обратно на пояс и огляделась.
Улица, освещенная несколькими тусклыми фонарями, больше напоминала декорацию к какому-нибудь фильму про Европу. Двухэтажные здания окружали палисадники и ажурные заборы. Окна в большинстве своем закрывали непроницаемые деревянные ставни. Лишь кое-где наверху виднелось приглушенное плотными шторами свечение от домашних светильников.
«Не отвлекайся, — раздалось в голове. — Справа, между домами проход. Нам туда».
Мне понадобилась пара секунд, чтобы разглядеть узкую щель между заборами, уходящими в темноту. После чего я стремительно преодолела открытое пространство и нырнула в темный лаз. Честно сказать, даже удивилась собственной прыти. Впрочем, наглый тип, который владел телом до меня, явно с физкультурой дружил. Я буквально чувствовала его уверенность в том, что от преследователей мы уйдем.
Это наводило на мысль: мой сосед по черепной коробке не в первый раз спасается бегством.
Я недовольно поморщилась. Мало того что угодила в фэнтезийный мир, так сразу же заимела близкое знакомство с его неприглядной изнанкой.
«Ты ведь разбойник?» — прямо спросила я, выглядывая на очередную широкую улицу. Здесь дома уже стояли куда плотнее.
«Наемник. И да, я от тебя тоже не в восторге. Надеюсь, маг сможет нас разделить, — спокойно ответил мужчина и скомандовал: — В левый переулок, быстро!»
«Кстати, меня Катей зовут, а не истеричкой припадочной, — гордо заявила я и молниеносно добежала до следующего прохода между домами. — И я требую к себе уважения. Я сегодня из окна упала, пережила стресс попадания в мужское тело, в другой мир переместилась! Еще и терплю к себе свинское отношение ни за что!»
Пару секунд в голове царило молчание.
«Я — Суртэн, можешь звать просто — Сур. И если хочешь нормального отношения — слушайся, а не упирайся», — все-таки решил представиться мой собрат по несчастью.
«Хорошо, — быстро согласилась я с выдвинутыми требованиями. — Так что ты говорил про наше разделение?»
Ответа ждала с замиранием сердца. Неужели здесь есть человек, способный вернуть меня домой?
«Если в своем мире ты жива, думаю, маг сможет переместить тебя обратно в твое тело, — откликнулся наемник и тут же добавил: — Но это подождет. Сначала необходимо убедиться, что за нами нет погони, и встретиться с моим другом, чтобы передать… одну вещь. Сейчас выходим на другую улицу и пойдем направо до следующего поворота. Потом сориентирую».
Подаренная наемником надежда придала сил. Мысленно кивнув, я отправилась в указанном направлении. Расспрашивать о деталях операции даже не намеревалась. Меньше знаешь — крепче спишь. Тем более в ближайшее время мы с Суртэном разделимся и снова будем жить каждый сам по себе. Его проблемы мне абсолютно не нужны.
Я опасливо высунулась из темного переулка на пустынную улицу. Конечно, отсутствие прохожих радовало, но в то же время этот факт напрягал. Где все?
«Большая часть горожан уже по домам разбрелась. А те, кто желает развлечений, в другой части города обретаются. И мы как раз туда идем», — неожиданно снизошел до объяснений Сур.
Я искренне удивилась подобному решению. Какой смысл идти в толпу народа?
«Как думаешь, где мы более подозрительно выглядим — здесь в одиночестве или среди выпивох и гуляк, которые могут всю ночь из одного кабака в другой переходить? Так что пошевеливайся и прекращай вилять задницей».
Последнее прозвучало оскорбительно. Сначала я хотела громко возмутиться, но потом вспомнила: у меня внешность мужчины. А что говорят про жеманных парней, виляющих бедрами?
Губы растянулись в ехидной улыбке.
«Ничего смешного, — рявкнул наемник. — Или хочешь отбиваться от нападок на каждом углу? Сильно сомневаюсь, что у тебя для этого достаточно навыков рукопашного боя».
Я представила, как меня задирают мускулистые представители сильной половины человечества, и по спине тут же пробежали испуганные мурашки. Пришлось мысленно согласиться со своим соседом по черепной коробке и постараться идти по-мужски размашисто. Получалось плохо, что не стеснялся комментировать наемник. Но, надо отдать должное, помимо едких замечаний Суртэн давал и ценные советы.
К тому моменту, когда улицы превратились в бесконечную цепь жавшихся друг к другу домов, а прохожие стали чаще встречаться, мою походку определили как сносную.
Чем ближе мы были к кварталу развлечений, тем больше подвыпивших компаний и просто одиноких прохожих попадалось на пути. А повернув на очередном перекрестке по указанию Суртэна, я увидела и саму мекку местных гуляк. Здесь в домах не было ни одного темного окна, над входами в заведения висели яркие вывески, а рядом с дверьми стояли мускулистые вышибалы. Откуда-то доносилась музыка, а в трактире на противоположной стороне улицы шла драка.
Непривычная к таким злачным местам, я невольно поежилась. В одиночку в подобный район я бы никогда не сунулась.
В голове хохотнули: «Не бойся, я с тобой!»
Тоже мне новопассит нашелся! И вот как побыть теперь наедине со своими размышлениями?
«Никак», — злорадно заявил Суртэн.
«Почему же я твоих мыслей не слышу?» — возмутилась я.
«Думаю, в отличие от некоторых, тихо».
Моментально вспыхнула четкая мысль — врет.
«Хм, даже так, — глубокомысленно протянул Сур и пояснил: — Ментальный щит не позволяет кому-либо читать мои мысли. И благодаря этому, найти меня практически невозможно».
«Э-э, а мне такой щит где взять? — осторожно осведомилась я и сразу добавила веский аргумент ответить на вопрос: — Пока я в твоем теле, нас могут обнаружить по моим мыслям».
«Думаю, это маловероятно. Они будут искать мужчину, а не женщину, — заключил наемник. — Так что сосредоточься лучше на дороге».
В тот же миг я почувствовала, как в руки сунули какую-то бумажку, и, замерев, подняла глаза. Передо мной стояла девушка в открытом платье и лучезарно улыбалась.
— В нашем заведении сегодня заманчивые скидки, — мурлыкнула незнакомка и кивнула на визитку.