С телефоном в руках Костя вышел в другую комнату и прикрыл за собой дверь. Но от сквозняка она распахнулась, и он закрыл ее снова. А окно, которое Ромка отворил, когда разглядывал забор, громко хлопнуло.

Ромка стал его закрывать, повернул оконную ручку и вдруг на неровном, покрытом облупившейся белой краской подоконнике увидел едва заметную, малюсенькую синюю шерстинку. Ромка положил ее к себе на ладонь, рассмотрел. Цвет какой-то очень знакомый. Будто он только-только его видел. И Ромка вспомнил. Именно такого цвета был Дашкин крокодил.

Он вынул из сумки пакетик, положил в него шерстинку и спрятал обратно. Вот и разгадка того, как изобретательные воры избежали зоркого глаза тетки Анфисы. Они сначала перетащили все вещи сюда, в этот дом. Хотя нет, это глупо. Зачем им совершать такой сложный путь ради ненужных игрушек, старого ноутбука и незначительной суммы денег? Если только это не проделал сам Костя. Но он в это время был в Москве. В Москве? Но кто это проверял? Что мешало Косте демонстративно уехать отсюда на машине, оставить ее где-нибудь поблизости и незаметно вернуться обратно? Но зачем ему старый ноутбук, когда у него есть свой, новый? Ноутбук еще ладно, но зачем тащить игрушки? Нет, тут что-то не то.

Ромка подбежал к двери, прислушался. Костя все еще разговаривал по телефону. Он решил его дождаться, чтобы, не выдавая своих подозрений, задать ряд вопросов и хоть как-то прояснить ситуацию. К примеру, узнать, что он за человек, откуда взялся, кем работает и что делает в Медовке. Ведь не затем он сюда приехал, чтобы опекать своего соседа?

Ромка сел в стоящее у стола кресло, поерзал, повертел головой и увидел торчащий из-под дивана краешек дорожной сумки, которую Костя при его появлении поспешно туда задвинул.

Недолго думая он вытащил сумку и быстро просмотрел ее содержимое. И покрылся холодным потом. На самом дне сумки, под ворохом скомканных рубашек и носков скрывался небольшой черный ноутбук.

Глава XV
Третье исчезновение

Лешка с Катькой быстро позавтракали и по Ромкиному заданию отправились к Оксанке. Они описали ей внешность подозрительных девчонок, и Оксанка, немного подумав, сказала:

– А не Ленка ли это с Олькой? Они часто к Дашке заходят, я их много раз у нее видела. Олька, кстати, недалеко от Серого живет. Только они хорошие девчонки и не могли ее обокрасть. Хотите, я вас к ним отведу?

– Хотим.

– Тогда пошли к Ленке, это ближе.

Ленка оказалась той самой девчонкой с короткой стрижкой, которую описала Ромке тетка Анфиса. На вопрос о том, что они делали после позавчерашнего урагана, она со смехом поведала о том, как ливень загнал их под какой-то навес, как навес этот сорвало ветром и он их чуть не прибил, и тогда они добежали до дома одного из своих приятелей, там обсушились, переждали дождь и пошли домой по Молодежной улице, мимо Дашкиного дома, ну и решили зайти еще и к ней. Постучали и в двери, и в окна, а потом вспомнили, что она собиралась уезжать.

– А ничего подозрительное вы там не видели? – спросила Лешка.

– Нет вроде, – пожала плечами Ленка. – А, да. Там тетка Анфиса в темноте ковырялась, то ли запруду делала, то ли, наоборот, воду отгоняла, а еще одна тетка ей помогала.

– А окна были целы?

– Все до единого. Да если б мы знали, что Дашку обкрадут, пригляделись бы к ее дому получше, а так ушли – и все.

– Тетка Анфиса тоже только вас видела, – вздохнула Лешка. – Ну что ж, до свидания.

А когда они вышли на улицу, Катька ей сказала:

– Вот и все, круг замкнулся. В том, что Ленка сказала нам правду, я нисколечко не сомневаюсь.

– Я тоже. А Ромка-то как расстроится! Надо ему поскорее об этом сообщить, чтобы они с Коляном не теряли зря время.

Катька похлопала себя по карману и с огорчением вспомнила, что телефона у нее больше нет. А Лешка свой оставила дома.

Девчонки прибежали домой и тут же позвонили Ромке, но услышали: «Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте позвонить позднее».

– Странно, неужели он до сих пор не пополнил счет? – Лешка подошла к окну и высунулась из него в сад. – Нина Сергеевна, скажите, пожалуйста, а Ромка не звонил, пока нас не было?

Тетка Артема оторвалась от грядки и выпрямилась во весь рост:

– Звонил. Сказал, чтобы вы никуда не уходили и ждали его.

– Значит, будем ждать, – сказала Катька.

Они помогли Нине Сергеевне очистить сад от поломанных бурей веток деревьев, потом нашли себе еще одно занятие – навели порядок в сарае, или штаб-квартире, как называл сарай Ромка. Подмели пол, взбили пахучее сено, поправили покрывало и остались довольны.

Катька плюхнулась на сено, вдохнула аромат сухих трав.

– Хорошо-то как. Давно я так не лежала, все какая-то беготня, и когда она только кончится!

– Не знаю, – сказала Лешка и взглянула на часы. – Ого, сколько уже времени! Где же Ромка?

– Придет, – безмятежно пожала плечами Катька. – Не пропал же он снова.

– Это было бы смешно, – ответила Лешка, однако, подождав еще немного, еще раз позвонила Ромке. И опять он оказался недоступен.

– Он, что ли, в лесу? Только там не действует сотовая связь, – пробормотала она. – Может, Колян знает, куда он пошел?

Телефон Ромкиного приятеля вообще молчал, и тогда Катька вскочила:

– Так чего мы сидим? Давай сходим к Коляну и спросим, где Ромка.

Девчонки так и сделали, и вскоре выяснили, что к Коляну Ромка сегодня вообще не приходил.

– А ты все время дома был? Никуда не отходил? – допытывалась Лешка, а Колян тряс белобрысой головой.

– Никуда. Ни разу. Я матери помогал, по дому кое-что делал. Но вы зря расстраивайтесь. По-моему, давно пора привыкнуть, что он то и дело исчезает. Ведь это уже в третий раз, если я не ошибаюсь?

– Ты не ошибаешься, – вздохнула Лешка, но даже не улыбнулась. Маленький холодок тревоги уже закрался в ее душу. – Ну и что мы будем делать теперь? – спросила она у Катьки.

– Идти домой и ждать, что нам еще остается?

Еще со двора девчонки услышали телефонный звонок. Лешка ринулась в гостиную, схватила трубку, радостно крикнула: «Ромка, ты?» – но это был Артем. Она была рада его слышать, но голос ее сделался печальным и трагическим.

– Привет! Ромка опять пропал, – сообщила она.

– Как это – пропал?

– Ну, так. Сказал, что пойдет на станцию, а потом – к Коляну. После станции он нам звонил, значит, оттуда ушел, но до Коляна не дошел. Куда он мог деться? Подозреваемых у нас больше нет, но, может, он нашел новых и снова во что-то влип?

– Погоди, давай разберемся. Мне Ромка звонил со станции. Перед тем как идти к Коляну, он собирался забежать к Дашкиному соседу.