– Не могу я больше так! – повторился дядя Олег. – Я с четырех часов утра не спал…
– Это невроз… – влез я, но дядя Олег отмахнулся:
– Думал я…
Я удивленно присвистнул. Не то чтобы раньше за дядей Олегом такого не замечалось, но думать можно и в более удобное время. И главное, место для этого дела выбрано раз и навсегда.
– О чем это ты думал? – осторожно поинтересовался я тем тоном, каким у больных справляются о температуре тела. – С русалками, кажется, мы решили пока завязать…
– Не-е! Я о другом думал… – Дядя Олег посмотрел на меня оценивающе, как бы решая, сообщать мне о плодах своих ночных размышлений или придержать их. – Вот смотри! – наконец решился он. – Вот дядя Миша… Где яму ни откопает, из нее враз какая-нибудь бяка вылезет. Так?
– Ну, это ты хватил! Не из каждой же ямы лезет. Да и не раз говорил я тебе уже, это – призвание! Не каждому, знаешь ли, дано.
И тут меня как кольнуло! Насторожился я. Неделю уже мы жили на фазенде, и все было более-менее спокойно. Не сказать, что факт этот меня сильно напрягал. Согласитесь: беготня и сутолока все-таки как-то утомляют…
– Ты в этом деле на дядю Мишу не равняйся! – как можно строже сказал я дяде Олегу.
– Да я и не собирался… Но измучился я до предела! Ведь наверняка и я, если немного руку набить, смогу…
Я вновь как-то немного насторожился, если не сказать больше:
– Ты что, решил какую-нибудь из дяди-Мишиных ям вскрыть?!
– Да не-ет! – отмел мои подозрения дядя Олег. – Я буду рыть свою яму. Должна же быть в этом мире справедливость!
Про «справедливость» лично я сильно засомневался: не смог припомнить приличного прецедента, а вот про «свою яму» мимо ушей пропустил зря! Здесь я слегка переоценил способности дяди Миши, а может быть, недооценил дядю Олега, но вы заметили, как расслабляет заявка оппонента о том, что он предпримет какие-либо действия не прямо сейчас, немедленно, а потом, позже? Вот и дядя Олег заморочил меня тем же классическим приемом:
– Сетки почистим, и я примусь за это дело. Только место как следует выбрать надо. Помозговать…
Всегда есть надежда на изменение обстоятельств в нужном вам направлении: дождь пойдет, кто-то что-то себе сломает или просто расхочется. Так что надеяться можно, но, как правило, эти надежды не сбываются. Оно и понятно – надежда умирает последней, предварительно отравив всем жизнь.
Вот, значит, не успели мы вернуться с сетки, как дядя Олег схватил лопату дяди Миши и принялся придирчиво ее осматривать. Что он рассчитывал на этой лопате обнаружить, я не знаю, но, видимо, осмотр его удовлетворил, так как он вскинул ее на плечо, наподобие карабина, сделал счастливое лицо и отправился на поиски приключений, оставив меня наедине с рыбой.
В начале весны, пока вода большая не пришла, рыбы много не возьмешь, а мало рыбы – мало работы. Я быстренько что-то почистил, выпотрошил и в холодильник сунул, а что-то и посолил под горячее копчение. Часа полтора провозился, не больше! Чайку холодного хлебнул и про дядю Олега вспомнил. Не то чтобы я его до этого разными словами не поминал, но то было, пока я рыбу чистил, а тут закурил я и пошел посмотреть, какое там дядя Олег себе развлечение нашел.
Ходить далеко не пришлось. Свою яму дядя Олег разметил метрах в четырех от коптилки, рядом с крольчатником. Я присел на раму от старого мотоцикла и оценил проделанную работу. Яма получилась так себе. С метр шириной и метра полтора в длину, она напоминала небольшую могилу. Дядя Олег углубился в нее чуть больше чем по колено, но это ему по колено. Мне яма уже была как раз по самые по… В общем, достаточно глубокая яма. Мне где-то по пояс.
Дядя Олег, в одних шортах, мокрый от пота как цуцик, бодро рылся в яме, периодически выбрасывая из нее чуть влажную землю, и насвистывал что-то веселенькое.
– Дядю Мишу копируешь? – спросил я.
– Нет! – Он сделал небольшой перерыв в своем занятии. – Я его передразниваю!
– Для этого ты пока еще мелко плаваешь!
– Не боись! Яма будет глыбокая – утонешь! – заверил меня дядя Олег.
– А что ты ждешь от этой ямы? – спросил я. – Или ты просто хочешь перекопать дядю Мишу? Тогда брось это бесполезное дело!
– Вширь я его, конечно, перекопать не смогу, а вот вглубь – попробую, – отважно заявил дядя Олег. – А жду я, как и всякий русский человек, халяву. На худой конец – сундук с золотыми монетами…
– А на жирный?..
– Ну-у-у… Совсем неплохо, чтобы «зелень» каждый месяц на дом приносили… Побольше!
– Ясно! А вы, «капустные» гегемоны, чай пьете?
– Мы все пьем! – Дядя Олег вонзил лопату в землю и добавил: – Заваривай! Сейчас подойду.
Забросив окурок в топку коптилки, я еще раз скептически осмотрел яму, вырытую дядей Олегом, и напомнил ему:
– Не знаю, с какой целью дядя Миша рыл свои ямы, но ни из одной ничего путного не вылезло…
– Ну вот ты сам и ответил! – радостно подхватил дядя Олег. – Работал он без определенной цели и огонька! Рыл небось где попало…
– У дяди Миши – инстинкт! А ты, значит, просто знаешь, где оно зарыто? – попытался я спровоцировать дядю Олега.
– Здесь! – уверенно сказал он. – И не мешай мне его добывать!
И дядя Олег продолжил изыскания, а я отправился заваривать чай.
Чай я пил в гордом одиночестве, так как дядя Олег не соизволил вовремя явиться на эту процедуру. Звать его я не стал. Да и бог с ним, ежели ему так приспичило в земле копаться! А я и чайку свежего попил, и книжку почитал в тишине, и перекурил под все это дело. И еще очень кстати вспомнил о том, что завтра может запросто заявиться моя половина с инспекцией, а она наказывала мне посадить помидоры. Немного – чисто для первого салатика в начале лета. В земле я копаться не очень люблю, но выяснять отношения с дамами – еще более дорогое удовольствие. Гораздо проще чуток поднапрячься.
Я уже любовался выполненной работой, когда увидел бредущего ко мне дядю Олега. Лицо он имел странно задумчивое, как будто уже решил некую задачу, но не был так уж совсем уверен в том, что решил ее правильно.
– Ну что нарыл? – спросил я просто так.
– У нас неприятности… – выдавил дядя Олег после паузы.
– Извини, не догнал! – изумился я. – ТЫ рыл яму, а у НАС неприятности? Или это что-то другое?
– Да нет! Оно самое! – Дядя Олег в глаза мне старался не смотреть. – Ты такого Помощника знаешь?
– Откуда?! – не задумываясь, брякнул я и, вдруг вспомнив прошлогоднюю встречу на берегу во время рыбалки, спросил уже намного осторожнее: – А он что… Вылез прямо из твоей ямы?
– Не совсем… Там…
– Ты давай телись по-быстрому! И главное, на подробностях не экономь…
Яма была дяде Олегу уже по пояс, но он все еще считал ее мелковатой. Перед тем как продолжить углубляться в грунт, дядя Олег решил хлебнуть водички и ополоснуть лицо. Он выбрался из ямы и почти дошел до коптилки, когда услышал сзади неясный шум и кряхтение. Резко обернувшись, дядя Олег обнаружил прямо за горячо любимой им ямой парочку непрошеных гостей.