— А ты че думал? Девке в Москве надо зацепиться, она кому хошь даст, кто с деньгами.
Руслан, до этого не выпивший ни грамма, опрокинул в рот давно налитую стопку, сморщился, закусил хлебом с вареной колбасой и вышел из квартиры. Ноги сами несли его к магазину, где работала Наталья. Девушка была на два года старше его и тоже из их села.
Руслан знал Наталью с детства, но впервые разглядел проснувшимся «мужским» взглядом в пятнадцать лет.
Стояла середина жаркого лета, неожиданно разразился теплый июльский ливень. Руслан юркнул под навес чужого сарая, где сидел старик и созерцал набухающие лужи, которые бомбардировали крупные дождевые капли. Вдруг околицу озарил девичий визг. Восторженные глаза Руслана увидели, как под проливным дождем по траве босиком бежит веселая Наталья.
На девушке было короткое красное платье с большим вырезом на груди. Платье намокло и цепко облепило ее стройную хорошо сформированную фигуру. Тонкая ткань прилипла к бедрам и от бега проваливалась между ног, мелкими складками обнимала живот и словно облизывала развитую грудь девушки, не знавшую лифчика. Руслан не мог оторвать взгляд от четко выделявшихся сосков. Голые стройные ноги девушки шлепали по зеленой траве, взметая кратеры брызг В руках Наталья держала шлепанцы, а ее длинные мокрые волосы отдельными тонкими змейками прилипли к лицу и широкой волной спадали на спину, открывая меленькие изящные уши, с поблескивающими в них золотыми колечками. За ней бежали и другие деревенские девчонки, но Руслан видел только Наталью, ее летящее среди брызг созревшее тело и озорное лицо.
— Вот кому-то ягодка достанется, — поцокал беззубым языком дед.
Руслан не знал, любовь это или нет, но с того дня он все время думал о Наталье, тайно наблюдал за ней и мечтал, что придет время, и она станет его девушкой. Он представлял, как сможет пройти с ней вечером по селу, Наталья будет прижиматься к нему теплым боком, и все будут смотреть на них и завидовать.
Девушка замечала его плотоядный взгляд, на мгновение смущалась и прыскала в кулачок. Подумаешь, желторотый пацан пялится!
Два года назад Наталья, как и многие, уехала на заработки в Москву. Однако каждое лето она возвращалась, чтобы погостить и помочь родителям по хозяйству. Когда через год семнадцатилетний Руслан встретил девушку в родном селе, его сердце учащенно забилось от волнения, дыхание стало прерывистым, словно после бега, а взгляд остановился и жадно поедал новую Наталью.
Она изменилась. Вместо длинных волос, заправленных в пучок, появилась короткая стрижка, на белом лице, избавившемся от въевшегося с детства загара, видны были следы аккуратного макияжа, тонкие пальцы украшали яркие ногти, и что совсем в диковинку для села, таким же цветом были покрашены ногти на ногах. Даже говорить девушка стала по-другому, словно диктор с московского канала. И вся одежда на ней была новая городская — где надо обтягивает, заветное приоткрывает.
Рядом с похорошевшей девушкой Руслану стало стыдно за свои потасканные штаны и тесную в плечах старую рубашку.
В Москве Наталья работала продавщицей. Руслан был рад, что про нее не ходили грязные слухи, как про некоторых вульгарных девиц, которые устраивались в Москве проститутками.
Уже через год Руслан ехал в Москву с Натальей в одном поезде. Он первый раз был рядом с нею так долго и разговаривал так много. Конечно, больше болтала она. Говорила о жизни в огромном городе, давала советы на разные случаи, рассказывала истории о знакомых и совсем незнакомых людях, которым удалось удачно устроиться в Москве или, наоборот, опуститься и сгинуть там.
Из этих разговоров Руслан уяснил, что главное в Москве — иметь деньги, особенно для мужчин. Таких и женщины любят, и менты не трогают, и другие мужики уважают.
3
Сейчас у Руслана были большие деньги: целых пятьсот долларов! Он хотел пригласить куда-нибудь Наталью, чтобы она, наконец, перестала видеть в нем пацана из деревни, а стала относиться к нему, как к настоящему парню, с которым можно дружить и встречаться. Ведь он уже совсем взрослый, а что она на два года старше, так это в современной жизни ерунда, и совсем незаметно.
Любимую Наталью Руслан увидел за прилавком в винном отделе небольшого магазина.
— Это я, — сказал Руслан, подойдя к ней, и глупо улыбнулся. — Я к тебе.
— Ой, кто это к нам пожаловал! Русланчик. Неужели все достроили?
— Да, и деньги получил.
— Да что ты!
— Хочу тебя куда-нибудь пригласить, — набравшись смелости, сказал Руслан.
Наталья рассмеялась:
— Погоди, не мешай работать. — Она обслужила несколько покупателей, потом с посмотрела на парня заинтересованным взглядом и спросила: — Ну, и куда ж мы пойдем, кавалер?
— Может в бар, или в театр. — Руслан назвал два самых недоступных в родном селе места, с которыми он интуитивно связывал городской образ жизни.
Наталья прыснула от смеха:
— Без театра жить не могу.
— Да?
— Дурачок. Я в одиннадцать заканчиваю, для театра поздно. Приходи к закрытию, на улице меня подождешь. Только умойся, мы что-нибудь придумаем.
4
Вечером после закрытия магазина Руслан встретил Наталью с букетом, сорванным с клумбы. Девушка уткнулась носом в цветы.
— Совсем не пахнут. А помнишь, какие душистые у нас на лугу?
— Упадешь в траву, и такой дурман вокруг тебя.
— А в городе только воняет. — Наталья вспомнила о главном: — Сколько у тебя денег, Русланчик?
Парень вытащил из кармана доллары и гордо похрустел купюрами.
— Ну, тогда можно и в бар, — решила девушка, и желая подбодрить кавалера, добавила: — Ты теперь стал настоящим мужиком.
Руслан зарделся от этих слов. Настоящим мужчиной он как раз-таки еще не стал. Никаких взрослых отношений с женщинами у него не было. Он видел, как мяли по очереди пьяную тетку Роман и Петр и даже предложили ему. Смущенный Руслан выбежал в душную ночь, охолонулся водой из ведра и вспомнил о Наталье. Последние годы он мечтал только о ней, и надеялся, что теперь она воспримет его, как настоящего парня, с которым можно и дружить, и любовь крутить.
Наталья чувствовала, что парнишка втюрился в нее по уши. В родном селе ее это смешило, но тут в Москве никто ничему не удивляется, и даже с таким диким тюхлей вполне можно закатиться в бар, раз у него появились деньги. Кроме того, в последнее время Наталью волновала большая проблема — она потратила на себя много денег из кассы магазина, а скоро предстоял очередной учет. Если хозяин магазина Арсен узнает…
Ух! Лучше не думать об этом. Она извернется и что-нибудь придумает!
Когда в первый раз у Натальи обнаружилась недостача, она поняла, что ее просто-напросто облапошила опытная сменщица. Та брала деньги из отдела, а при передаче смены убедила Наталью, что все в порядке, и посчитаться можно лишь для видимости. Наталья потом честно пыталась отработать чужой долг. Но как раз в те дни она осталась без жилья, и ей пришлось срочно найти новую комнату, где требовалось внести аванс за три месяца вперед. Откуда взять такие деньги? Получалось, что только из выручки своего отдела. И она их взяла.