— И вы испугались, что бывший жених попадёт в беду… что и случилось… и уговорили Фаникэйла отправиться с вами, теперь уже вдогонку за Дэнимоном?
— Да.
— И кто знал о цели вашего путешествия?
— Я никому ничего не говорила. Я не считаю нужным извещать кого-либо, куда я уезжаю и почему. Просто оставляю указания Советникам. — Слова принцессы окрасили нотки высокомерного презрения. — А как Фаник объяснил это своим, мне неизвестно.
Лод и Эсфор переглянулись.
И я поняла: эти двое подозревают что-то ещё. Что-то, не укладывающееся в простую, вроде бы ясную картинку, сложившуюся у остальных. Что-то из той же оперы, как и глупость дроу, решивших убить Повелительницу эльфов прямо на пиру в честь заключения мира.
Но, конечно же, с пленниками они своими подозрениями делиться были не намерены.
— Хорошо. Я узнал всё, что мне нужно. — Лод жестом предложил Эсфору выйти. — Не будем более докучать вам своим обществом.
— Дядя…
Эльф оглянулся через плечо.
Принц смотрел на Эсфориэля. И, хоть его магический поводок явно ослабили, продолжал сидеть так, как ему велел Лод.
Потому что сейчас ему было не до проявлений непокорности.
— Дядя, это что… правда? То, что этот… дроу говорил… про свою сестру… и людей… и моего отца?
В его вопросах слышалась мука.
— Да, — просто ответил Эсфориэль. — Правда.
— Но… она ведь шпионила на дроу? Её нужно было схватить? Иначе… это бы… навредило эльфам?
Я почти умилилась той беспомощной надежде, что звучала в его словах.
— Нет. Она просто хотела посмотреть, как живут те, кто каждый день видит небо над головой. И ей было всего четырнадцать. — Эсфор отвернулся. — Но Фин живёт по законам военного времени. Потому что для него война началась ещё восемнадцать лет назад. И когда мы выясним, кто действительно её начал…
Замолчал — и неторопливо вышел. А Лод последовал за ним.
Наконец оставив пленников наедине.
— Дэн, только не говори, что ты им поверил. — Всю покорность с Навинии как рукой сняло. Фыркнув, она поднялась с кровати и стремительно прошлась по комнате — приблизившись к той стене, с которой открывался мой обзор, позволяя ясно разглядеть её лицо. — Тоже мне, устроили представление! Просто хотят нас разжалобить. Переманить на свою сторону. Заставить тоже пасть во тьму. Аналог девчонки, которой искушали твоего… дражайшего дядюшку.
Тон, которым принцесса выговорила предпоследнее слово, говорил о том, что она прямо сейчас, собственными нежными ручками охотно выдавила бы предателю-эльфу глаза.
— Дядя никогда не врал нам, Вини, — тихо проговорил принц, обнимая за плечи Кристу, которую колотило мелкой дрожью. — Даже о заговоре. Он просто… умалчивал правду.
— Интересно, может, он и сейчас переметнулся по той же причине? — Навиния явно не обратила на его слова ни малейшего внимания. — Не удалось подложить ему одну принцессу дроу, так триста лет спустя подложили другую? Хотя она на него и не смотрела. Как и на своего колдуна. Зато на братца… кажется, их отношения простираются куда дальше родственных. — Девушка усмехнулась, холодно и зло. — Что ж, такой одного любовника явно будет мало, а для подгорных тварей кровосмешение наверняка вполне нормальное…
— Что за чушь!
Все трое оглянулись на Восхта, и тот растерянно вжался в стену.
Точно сам только сейчас понял, что последние слова сорвались именно с его губ.
— Простите, принцесса, — пробормотал колдун.
А мне вдруг очень захотелось оказаться в той комнате, чтобы его поддержать, заодно стерев с губ Навинии мерзкую усмешечку. За неимением привычных мне средств отмщения — простой прицельной пощёчиной.
Принцесса смерила колдуна исполненным высокомерия взглядом. Потом посмотрела на Дэна:
— Если твой ручной колдун тоже польстился на сомнительные достоинства этой хоуры-дроу — мне стыдно за свой народ.
Хоть значения очередного риджийского ругательства я не знала, догадаться о смысле было нетрудно.
Ясно теперь, почему Дэн в своё время сбежал. В сравнении с этой заносчивой стервой, судящей всех по себе, истеричная, избалованная, недалёкая Криста покажется ангелом белокрылым.
Но кто бы мог подумать, что меня так разозлит оскорбление в адрес Морти.
— Так что будем делать? — робко встряла Криста, видимо, в надежде перевести тему.
— Придерживаемся моего плана, — Навиния небрежно встряхнула гривой обсидиановых волос. — И молимся, чтобы у меня всё получилось.
Какого такого плана?..
Дэн покачал головой:
— Не думаю, что он сработает.
— Да ладно вам! Этот колдун — тюфяк тюфяком. И маг из него так себе, я же видела его ореол силы. Стоит мне снять ошейник, и я испепелю его на месте. Осталось только добиться разрешения на выход из комнаты… чтобы мне дали относительную свободу действий. Поэтому продолжаем вести себя тихо.
Навиния улыбнулась лениво, с предвкушением. Кажется, в воображении уже смаковала картинку: Лод, корчившийся в предсмертных муках.
Тюфяк, значит? Ну-ну.
Каким бы ни был твой план, девочка, в его конце тебя однозначно ожидает неприятный сюрприз.
— Но принцесса… — с сомнением вставила Криста. — Ты ведь уже её видела.
— И что?
— А то, что…
Зеркало вытащили из моих пальцев мягко, но непреклонно.
Когда серебряная крышка захлопнулась с мягким щелчком, голоса, доносившиеся из-за стекла, мгновенно стихли.
— Интересный вышел визит. — Морти задумчиво взглянула на зеркальце, лежавшее на её ладони. Потом сунула его обратно в карман бриджей. — Думаю, ты понимаешь, почему это всегда должно быть при мне. Если Алья снова вздумает навестить наших гостей…
— Они что-то замышляют! Пленники! И сейчас как раз об этом говорили! — досадливо воскликнула я. — План побега! В нём как-то замешан Лод, и вы сами, и…
— Что бы они ни замышляли, Лод знает об этом. Поверь. У него всегда всё под контролем. — Морти безмятежно улыбнулась. — Мне пора идти. Алья собирает совет, я должна там присутствовать. Если тебе что-то понадобится, просто позови Акке, хорошо?
Вместо возражений, вертевшихся у меня на языке, я только кивнула. Ведь кто я такая, чтобы спорить…
И позволила себе тяжело вздохнуть, лишь когда принцесса дроу вновь меня покинула.
Эта подлая девица, Навиния… не нравится мне то, что она задумала. Вернее, предположения о том, что она могла задумать.
Впрочем, я уже знала, что поможет мне точно это выяснить. И, при благополучном стечении обстоятельств, довольно скоро.