Интересно, какой Дар у Лода? И стихия? У Кристы цветочный лук — видимо, земля, у Навинии рапира — огонь…
— Вперёд, — небрежно бросил колдун.
Секунду спустя клинок Морти уже был подле его лица. Замер, наткнувшись на прозрачную стенку защитного барьера. Второй удар по барьеру нанёс меч Альи, и я подумала, что дроу вместе сражаются против Лода, — но когда принц, мигом развернувшись, встретил меч сестры своим клинком, сообразила, что Повелитель и его придворный маг на одной стороне. Просто Морти ушла от удара брата, и твёфалдур рубанул по тому месту, где она была мгновением раньше.
Дроу снова сошлись в прерванном танце клинков, пока Лод дирижировал невидимым оркестром. Вот алая вспышка пронзает воздух там, где синяя тень была секунду назад, а Морти перекатом уходит от снопа золотых искр, чтобы осыпать барьер мелкой дробью ударов. Прозрачный купол мерцает и дрожит, вспыхивает сетью трещин, но держится; принцесса вновь отлетает назад, уклоняясь от меча Альи и сполоха изумрудного пламени…
Сначала я думала, что Лод не прибегает к помощи Дара. Действительно, зачем? Если это оружие, пусть и магическое, — против Морти с её ускорением оно всё равно будет бесполезным. Но когда клинок принцессы в очередной раз обрушился на защитный купол, пригляделась и увидела: в такт ударам на правой руке колдуна вспыхивает сжиженным светом круглый контур чего-то, очень похожего на…
Ха. Вот как.
Впрочем, если поразмыслить — это действительно подходит ему больше всего.
Его Даром было не оружие. Его Даром был прозрачный, почти незаметный воздушный щит. Не слишком большой, едва закрывавший руку… и наверняка связанный с барьером, который пыталась пробить принцесса. Под прикрытием которого Лод спокойно забрасывал любимую девушку заклятиями, не отвлекаясь на защитные чары.
Так вот как он отразил рапиру Навинии, не шевельнув и пальцем! Хотя, наверное, в схватке с другим магом это не слишком удобно — возможность защищаться, но не атаковать. А вот в сражении с Морти такой стиль явно подходил как нельзя лучше. Интересно, сколько продержался бы маг, не получивший от судьбы подобного дара?..
Наверное, с минуту я ещё наблюдала за схваткой, однако вспышки заклятий оказались для моей мигрени последней каплей: голова уже болела так, что каждое движение глаз отдавалось мучительным ритмом, с каким стучала в затылке кровь. К горлу подкатила тошнота. Тьфу ты… мои приступы часто сопровождала рвота, но мне не слишком хотелось пачкать пол своим завтраком на глазах у Повелителя дроу и его сестры. Не говоря уж о Лоде.
Нужно возвращаться в башню. Поближе к постели — и к унитазу.
Я посмотрела на колдуна, который увлечённо сыпал заклинаниями, помогая Алье загнать принцессу в угол. Потом тихонько попятилась и, приоткрыв тяжёлые двери, выскользнула из зала.
Не хочу их отвлекать. Несмотря на слова Морти, им это явно нужно больше, чем мне. Путь я запомнила, до башни сама доберусь, а в таком состоянии лекарства принимать уже бесполезно, тут же вернутся обратно.
Дорогу я нашла без проблем. Опасалась встречи с дроу, но напрасно — в переходах дворца снова было пусто. Поднявшись в башню, привалилась спиной к ближайшей стене и зажмурилась, глубоко дыша, выжидая, пока пройдёт очередной приступ тошноты. Молот размеренной боли колотил по черепу изнутри: этого стоил мне подъём по ступенькам. Когда он немного утихомирился, я открыла глаза — свет резал их скальпелем — и увидела Бульдога, спешившего ко мне из-под стола.
Он что, дежурил тут с тех пор, как мы ушли?
Стараясь не обращать внимания на пса, я торопливо пошла вперёд, держась подальше от приоткрытой двери к пленным. Хоть бы они не дежурили у щели! Сейчас я точно убежать не смогу, а если Дэнимон решит повторить вчерашний трюк…
В следующий миг я поняла, что по неведомой причине не чувствую ноги, на которую ступила.
Предательская конечность подкосилась, потянув меня за собой. Я ухватилась за стол, чтобы не упасть, во рту сделалось солоно, на столешнице кляксами расплылись багровые капли. Кровь?..
Неужели моя?
Я поднесла дрожащую руку к лицу, промокнув губы, и пальцы сделались красными.
Что за…
Пальцы разжались сами собой, ватные ноги уже не могли меня удержать, и я упала. Попыталась крикнуть, но не сумела и этого: в губы точно заморозку вкололи, и с них сорвался лишь хриплый стон. Зато прямо перед глазами очутилась морда Бульдога с разинутой пастью, и сквозь шум океана, невесть откуда возникший в ушах, прорезался лай.
Беспокоится, видимо. Не понимает, что со мной. Как и я.
Но если подумать…
…толпа дроу, толчок, что-то царапает затылок… Повелительница эльфов… дроу обожают отравленное оружие…
…дроу, отравленное оружие…
Скрип двери раздался в тот самый миг, когда я осознала, что меня отравили.
— Эй, что с тобой?!
Восхт. Должно быть, выглянул на лай Бульдога. Чудесная ситуация, ничего не скажешь. Даже усилий прилагать не нужно, чтоб меня убить, достаточно рядом постоять…
Торопливые шаги.
Меня взяли за плечи и перевернули на спину, и растерянное лицо колдуна оказалось прямо надо мной; на нём играли странные сиреневые отблески. Чудится? Или в глазах разноцветные пятна? Хорошо хоть очки каким-то чудом не сползли, пока падала…
— Что случилось? Кто тебя так?
В голосе не было ни торжества, ни злорадства, которых я ожидала. Лишь испуг и беспокойство. Неужели он хочет помочь? Но он не сможет, даже если хочет, непонятно с чего, непонятно…
Лод. Мне нужен Лод. Он поймёт, чем меня отравили, и даст противоядие. Иначе мы оба погибнем: я — от яда, он — от клятвы, которая утянет его в могилу следом за мной.
Будь на мне ошейник, проблема была бы решена.
Но он был на ком-то, кто сейчас сидел рядом.
— …од, — выдохнула я. — По… зови… Лода…
— Что это с ней?
— Не знаю! Может, дроу…
Я скосила глаза, и это стоило мне дополнительной порции боли.
Они вышли из комнаты. Все трое. Криста, изумлённо открывшая рот, Дэн с расширенными глазами, и Навиния — кутавшаяся в плед, точно желая закрыться от всего мира.
— За руку… меня… — больше всего я боялась, что губы и язык окончательно откажут, а Восхт так и не поймёт, чего я хочу, — зови… Лода… несёт… нас…
— Взять тебя за руку? И позвать колдуна?
Я попыталась кивнуть, но смогла только моргнуть, а тело уже совсем не чувствовалось, зато голова горела огнём, и в ушах шумело, шумело…
— Восхт, оставь её.
Он растерянно оглянулся.
На принцессу отчеканившую это приказом.
— Ты правда собрался ей помочь? Ей? — Навиния холодно смотрела, как я заливаю кровью ковёр. — Видишь, как у неё ладони светятся? Клятва Эйф. Она повязана с колдуном. Умрёт она, умрёт он. А у дроу, как я поняла, он всем заправляет.