– А что нужно делать? – Зима с любопытством посмотрела на Ясина.
– Точно не знаю. Возможно, отправиться на Землю. Ужинать с важными людьми. Показать, что не все лунатики – чудовища.
Зима усмехнулась совсем по-волчьи.
– Я обещал Золе, что спрошу, но ты не обязана соглашаться, – добавил Ясин. – Тебе сейчас нужно думать о себе.
– А ты поедешь со мной?
– Конечно. – Он положил ногу на ногу. – Но если ты откажешься, я все равно останусь с тобой. Я ушел со службы. – Ясин оперся на локти и откинулся назад. – Может, когда-нибудь снова начну учиться на врача. А пока буду охранять тебя и делать все, что ты пожелаешь.
– Как в детстве, когда мы играли в Принцессу и Стражника, – мечтательно прищурилась Зима. Во время игры она командовала Ясином гораздо более уверенно, чем в жизни, а он, подражая отцу, выполнял все ее приказы. Когда у Зимы заканчивалась фантазия, они притворялись, что кто-то хочет похитить ее, и Ясин бросался защищать принцессу.
Бывший гвардеец усмехнулся:
– Надеюсь, больше никто не попытается тебя похитить.
Зима ответила:
– Если Зола этого хочет, я почту за честь очаровать жителей Земли.
– Я знал, что ты это скажешь, – вздохнул Ясин, улегся на спину и потер ладонью лоб.
Рю запрокинул голову к увитому лозами стеклянному потолку зверинца и протяжно завыл. Обычно призрак вел себя спокойнее. Возможно, присутствие Ясина заставляло его нервничать. А может быть, он пытался что-то сказать принцессе.
Но зачем искать смысл в галлюцинациях?..
Зима промолчала. Ясин лежал, прикрыв глаза рукой. Интересно, когда он в последний раз нормально спал?
– Доктор Нандес сказала, что прототип блокирующего устройства будет готов на следующей неделе, – наконец проговорила принцесса.
– Так быстро? – Ясин убрал руку с лица.
– Она пока не знает, будет ли оно работать. Ей нужно на ком-то его испытать.
– Принцесса…
– Я уже вызвалась добровольцем. Можешь попробовать меня отговорить, но я тебя слушать не собираюсь.
Ясин стиснул зубы и сел.
– Ты действительно хочешь стать подопытным кроликом? Мы же не знаем, какие будут побочные эффекты. Сама доктор Нанлес не уверена, что прибор будет работать, как нужно! Пусть проверяет на ком-нибудь другом!
– Я хочу попытаться. У меня самый запущенный случай лунной болезни. – Зима зарылась пальцами в волчий мех. – Но если устройство заработает, я больше не увижу Рю. – Она печально улыбнулась. – А вдруг… Вдруг я перестану нравиться людям?
Ясин покачал головой.
– Они любят тебя не потому, что ты сумасшедшая. Они любят тебя…
Зима ждала.
– Потому что ты добра к ним. Потому что заботилась о них. Этот прибор не изменит тебя.
– Ты же хочешь, чтобы меня починили?
Ясин отшатнулся, как от удара.
– Но ты не сломана!
Взгляд принцессы затуманился.
– Еще как сломана…
– Нет, ты… – Ясин раздраженно рыкнул, и у Зимы по спине побежали мурашки. – Послушай, я буду рад, если больше не придется постоянно за тебя беспокоиться и думать, как бы ты не навредила себе, или кто-нибудь тобой не воспользовался. Но ты не… Ты…
– Я сумасшедшая и голова у меня не в порядке. Я давно это знаю. И ты знаешь. Скарлет все время мне это говорит.
– Ты совершенна, – сказал Ясин. – Мне все равно, что ты видишь мертвых волков или превращаешься в ледяную статую, если у тебя выдался плохой день. Мне все равно, что у меня на плече отпечаток твоих зубов. Мне все равно… починят тебя или нет. – Он поморщился, произнося последние слова, словно они жгли ему язык. – Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Вот и все.
Зима захлопала ресницами, и Ясин отвернулся.
– Не смотри на меня так.
– Я хочу, чтобы доктор установила мне блокирующее устройство. – Зима потянулась и взяла его за руку. – Я хочу быть счастливой. И больше не бояться своего разума.
Ясин медленно кивнул.
– Мне просто не нравится, что ты будешь первой, – проворчал он.
– Ясин?
Он снова посмотрел ей в глаза.
– Ты правда думаешь, что я совершенна?
Ясин не отвернулся. Он не выглядел взволнованным или смущенным. Он смотрел на нее так, будто она спросила, вращается ли Луна вокруг Земли.
– Все думают, что ты само совершенство.
Зима села поближе и просунула руку ему под локоть.
– Давай сыграем, как будто мне не нужно притворяться, что я тебя не люблю. Что я не полюбила тебя в тот самый миг, когда узнала, что значит это слово.
Ясин наклонился и поцеловал ее в лоб.
– Думаю, мне нравится эта игра.
– Это всё мне?!
Ликующий вопль Ико заставил Золу улыбнуться. Реакция андроида, которая бегала вдоль бесконечных рядов королевских платьев, радовала ее куда больше, чем сами наряды.
– Да, – твердо сказала Зола. – Я даже смотреть на них не хочу.
Она и так провела слишком много времени в окружении вещей, принадлежавших Леване. Среди ее духов, платьев и украшений. Золу совершенно не интересовал гардероб свергнутой королевы, и она со спокойной душой отдала его Ико.
Зола никогда прежде не видела подругу такой довольной. Даже когда в пустыне Торн принес ей тело эскорт-дроида. Даже когда корабль с Земли привез недостающие детали для ее почти развалившегося корпуса. Зола сказала, что с такими повреждениями проще будет переставить чип в нового дроида, благо теперь Ико могла выбрать любую модель. Но та отказалась. Она привязалась к своей потрепанной оболочке, и к тому же у ее друзей возможности переехать в новое тело не было. Так чем она лучше?
Зола не нашлась, что возразить.
Единственное, на что согласилась Ико – это пара новых глаз, которые меняли цвет в зависимости от настроения. Сегодня они сияли, как солнце, потому что их обладательница была очень-очень-очень счастлива.
– Ты же не против, если я буду их носить? – спросила Ико, снимая с вешалки облегающее розово-оранжевое платье и прижимая его к груди.
– Не против, если это доставит тебе удовольствие, – покачала головой Зола.
– Но куда же я буду их носить? – Прежде чем Зола успела ответить, Ико беззаботно махнула рукой. – Ой, да ладно. Я буду носить их везде!
Повесив платье обратно, Ико окинула взглядом гардероб. Ее глаза потемнели, теперь они были скорее лютикового цвета, с зеленой каймой.
– Чувствую себя виноватой, – призналась она.