– Мы, звери, должны держаться вместе, – ответила она и тут же решила, что больше он от нее ни слова не услышит. Она здесь не для того, чтобы развлекать лунную знать. И уж точно не для того, чтобы развлекать безмозглых гвардейцев королевы.
– Думаю, тебе неспроста нравится именно этот. У него особая связь с твоим… хм-м… другом.
Скарлет поняла намек на Волка, и ее сердце пропустило удар. Всколыхнулись дурные предчувствия. Гвардеец сделал несколько шагов и остановился перед вольером Рю. Одна его рука лежала на рукоятке большого ножа, висевшего на поясе. Волк замер, как будто не мог решить, доверять незнакомцу или нет.
– Его отец был тем самым волком, у которого впервые взяли ДНК для экспериментов с солдатами. Королева выбрала арктического волка. Альфа-самца. – Гвардеец повернулся к Скарлет. – Но ведь чтобы быть альфой, нужна стая, верно?
– Не знаю, – невозмутимо ответила она.
– Уж поверь. – Он наклонил голову, изучая ее. – Ты ведь не знаешь, кто я.
Как только он это произнес, в ее памяти что-то щелкнуло. Светлые волосы, форма и темные секреты, которые он знает о Волке… Скарлет поняла, кто перед ней.
– Конечно, знаю. У принцессы рот не закрывается, когда она говорит о тебе.
Она внимательно наблюдала за гвардейцем, пытаясь понять, отвечает ли он Зиме взаимностью, но его лицо с волевым подбородком оставалось невозмутимым. Он был красивым и широкоплечим, но его поза говорила о высокомерии, выражение лица – о незаинтересованности. Он выглядел холодным и неприступным, когда подошел к ее клетке. Полная противоположность приветливой, странной и болтливой Зиме.
Ясин не сел рядом с клеткой и не наклонился, и Скарлет приходилось напрягаться, чтобы смотреть на него, от этого ее неприязнь только усиливалась.
– Думаю, Зима передала тебе новости о твоих друзьях.
Зима сказала, что они живы и хотят спасти ее. Что Волк очень по ней скучает. Но сейчас, глядя на Ясина, она с трудом могла поверить, что узнала это от него.
– У меня для тебя сообщение.
Скарлет подумала, не ждет ли Ясин благодарности? Все равно не дождется, пока он здесь, на Луне, и носит форму королевского гвардейца. На чьей он стороне на самом деле?
Скарлет фыркнула и отодвинулась. Возможно, выглядело это не слишком изящно, но ей не хотелось, чтобы шею свело от напряжения.
– Чего ты хочешь от меня?
– Зима считает, что вы друзья.
– Да? Я так не думаю.
На его губах мелькнула едва заметная улыбка.
– В чем дело? – спросила она.
Покачиваясь на каблуках, Ясин снова взялся за рукоять ножа.
– Я все думал, что же это за девушка, из-за которой так убивается специальный оперативник. Что ж, я рад, что она, по крайней мере, не дура.
Скарлет сжала кулаки.
– А еще она не покупается на лесть.
Держась за решетку, Ясин сел на корточки; теперь их глаза оказались на одном уровне.
– Знаешь, почему ты до сих пор жива?
Скарлет неохотно ответила:
– Благодаря Зиме.
– Верно, ты сообразительна. Так постарайся не забывать об этом.
– Забыть это трудно, ведь я заперта у нее в клетке.
Гвардеец снова едва заметно улыбнулся. И спросил, глядя на ее руку:
– Когда тебя в последний раз проверяли на инфекцию?
– Я знаю, как выглядит зараженная рана, – она показала ему обрубленный палец. – Все нормально.
Он хмыкнул.
– Говорят, ты неплохой пилот.
– Это что, – нахмурилась Скарлет, – собеседование?
– Тебе приходилось управлять лунным кораблем?
Теперь он полностью завладел ее вниманием, но любопытство быстро сменилось настороженностью:
– А что?
– Они мало отличаются от земных кораблей. Есть некоторые отличия в управлении, и взлет более плавный, но, думаю, ты разберешься.
– С чего бы это?
Ясин пристально на нее посмотрел.
– Просто будь готова.
– К чему? И почему ты беспокоишься обо мне?
– Не о тебе, – сказал он так, что Скарлет поверила. – Я беспокоюсь о принцессе, а ей нужен помощник. – Он отвел взгляд. – И кто-то лучший, чем я.
Зима открыла тяжелую стеклянную дверь зверинца. Сердце ее трепетало. Звуки живой природы проникали в коридор – крик птиц в роскошных клетках, визг обезьян, качающихся на лианах, ржание лошадей в отдаленных конюшнях.
Она поспешно закрыла дверь, чтобы не выпускать тепло, и посмотрела на развилку, но Ясина не увидела. Зверинец занимал несколько акров. Во все стороны тянулся лабиринт клеток и стеклянных ограждений. Здесь всегда было влажно и пахло экзотическими цветами, аромат которых заглушал запах животных.
Больше всего она любила здесь бывать… раньше, до того, как сюда привели Скарлет. Зима всегда хорошо себя чувствовала среди животных. Они ничего не знают о контроле и манипуляция. Им нет дела до того, что она красива, что она падчерица королевы и, возможно, не в своем уме. Здесь ее никогда не мучили видения. Здесь ей было спокойно. Здесь она могла притворяться, что ее чувства принадлежат только ей.
Она убрала непослушную прядь за ухо и пошла по тропинке. Миновала прохладный вольер полярной лисы, которая свернулась на поваленном стволе березе, прикрыв мордочку пышным хвостом. В следующей клетке сидела самка снежного барса с тремя проворными детенышами. На противоположной стороне тропы, проросшей мхом, дремала белая сова. Когда Зима проходила мимо, она распахнула свои огромные глазища.
Принцесса заметила впереди вольер Рю, но волка не увидела – должно быть, спит у себя логове. Рядом в клетке сидела Скарлет – в зверинце, где были собраны только белые звери и птицы, она сразу привлекала внимание своими огненно-рыжими волосами и вечно надвинутым на глаза красным капюшоном. Сейчас она сидела, подтянув колени к груди, и разглядывала цветущий мох за прутьями клетки. Зима подошла ближе, и она вздрогнула.
– Привет, друг, – Зима опустилась на колени перед клеткой.
– Привет, чокнутая, – ответила Скарлет, и это прозвучало ласково. – Как стены дворца выглядят сегодня?
Зима задумалась. Сегодня она так увлеклась своими мыслями, что едва обратила внимание на стены.
– Не такие кровавые как обычно.
– Уже кое-что. – С одной стороны лицо Скарлет скрывали волосы, выбившиеся из-под капюшона. Они потемнели от жира и грязи и больше не напоминали пылающий хвост кометы. Еще Скарлет очень похудела. Зима почувствовала укол вины. Нужно было принести ей еды.
Скарлет смотрела на Зиму и ее развевающееся платье, которое сегодня было чуть более блестящим, чем обычно.