– Это мне ты советуешь быть осторожным?
– Ясин…
– На этой площади три камеры. Две на фонарных столбах позади тебя, одна – вмонтирована в дуб за солнечными часами. Ни у одной нет аудиовхода, но она могла нанять кого-то, кто умеет читать по губам…
Зима уставилась на него.
– Откуда ты все это знаешь?
– Слежка всегда была любимым развлечением Сибил.
– Ясно… И все-таки будь осторожнее. Королева могла убить тебя вчера.
– Знаю, принцесса. Мне и самому не хочется снова оказаться в тронном зале. Разве что в качестве гвардейца…
Внимание Зимы привлек гул над головой. Сквозь стеклянный купол она увидела огни десятка кораблей, которые по усеянному звездами небу летели к Земле.
– Солдаты, – пробормотал Ясин. Зима не поняла, вопрос это или утверждение.
– Как наши успехи на войне?
– Мне никто ничего не говорил. Но Ее Величество, похоже, довольна нашими победами… хотя все еще злится из-за того, что императора похитили и свадьбу отменили.
– Свадьбу не отменили. Просто отложили.
– Скажи ей это, – фыркнул Ясин.
Зима наклонилась вперед, уперлась подбородком в ладони.
– А правда, что у киборга было устройство, о котором ты говорил? Которое не дает манипулировать людьми?
В его глазах вспыхнул огонек, точно она напомнила ему о чем-то важном. Он подался к ней, но веревки не позволили. Ясин поморщился и тихо выругался. Тогда Зима сама придвинулась к нему ближе.
– И не только, – сказал он. – Вероятно, это устройство, в первую очередь, не позволяет лунатикам использовать их дар.
– Да, ты говорил об этом в тронном зале.
Он пристально взглянул на нее.
– И это защитит их разум. Она сказала, что это поможет им…
Не сойти с ума.
Ему не пришлось произносить это вслух. Его глаза светились такой надеждой, будто он нашел решение величайшей проблемы в мире. Это устройство могло вылечить ее…
– Ты сказал, что таких больше нет.
– Это так. Но если мы сможем найти схемы и чертежи…
– Королева сделает все, чтобы этого не допустить.
Лицо Ясина омрачилось.
– Знаю. У меня кое-что было. Если бы только Сибил не приказала меня арестовать… – Зима улыбнулась, когда Ясин взглянул на нее, и волна раздражения тут же улеглась. – Впрочем, не важно. Теперь я знаю, что это возможно.
– Видения не так ужасны, когда ты рядом. Ты вернулся, и все будет гораздо лучше.
Он помрачнел.
– Прости, что пришлось оставить тебя. Я пожалел об этом сразу же, как понял, что сделал. Но это случилось так быстро, и я уже не мог вернуться за тобой. Я просто… бросил тебя здесь. С ней. С ними.
– Ты не бросил. Ты был заложником. У тебя не было выбора.
Ясин смотрел в сторону. Она выпрямилась.
– Тобой не манипулировали?
– Не постоянно, – сказал он тихо. – Когда мы с Сибил оказались на их корабле, я сам принял решение примкнуть к ним. – Ясин раскаивался, и это было так неожиданно, что Зима усомнилась, правильно ли истолковала выражение его лица. – А потом я предал их. – Он откинул голову назад и ударился затылком о циферблат. – Какой глупец! Ты должна ненавидеть меня.
– Может, ты и глупец, но, уверяю, очень милый.
Он покачал головой.
– Ты – единственная во всей галактике, кто считает меня милым.
– Я – единственная во всей галактике настолько сумасшедшая, чтобы в это верить. А теперь расскажи мне, что ты сделал такого, чтобы тебя ненавидеть?
Он с трудом произнес:
– Тот киборг, за которым охотится Ее Величество…
– Линь Зола.
– Да. Я думал, она просто чокнутая девчонка, одержимая безумной идеей. Думал, что она собирается всех нас погубить. Все время несла какой-то бред о похищении императора и свержении королевы… Поэтому я решил, что при первой возможности вернусь назад, к тебе. А она пусть рискует своей жизнью.
– Но Линь Зола действительно похитила императора. И сбежала.
– Знаю. – Он снова посмотрел на Зиму. – Сибил схватила кого-то из ее друзей и держит в заложниках. Девушку по имени Скарлет. Не думаю, что ты знаешь…
Зима просияла:
– О, да! Королева подарила мне ее как домашнего питомца. Ее держат в зверинце. Мне она очень понравилась. – Принцесса наморщила лоб. – Хотя не знаю, нравлюсь ли я ей…
Ясин вздрогнул словно от боли.
– Можешь передать ей сообщение?
– Конечно!
– Но ты должна быть осторожна. Я ничего не скажу тебе, если ты не будешь осторожной. Ради твоего же блага…
– Я буду осторожной.
Ясин недоверчиво смотрел на нее.
– Правда! Я буду осторожной, как шпион. Как ты. – Зима придвинулась еще ближе.
Он понизил голос на случай, если камеры все-таки записывают звук.
– Скажи ей, что они придут за ней.
Зима уставилась на него, широко открыв глаза.
– Придут… сюда?
Он едва заметно кивнул.
– И кажется, у них действительно есть шанс.
Нахмурившись, Зима убрала светлые волосы Ясина ему за уши. Он напрягся от ее прикосновения, но не пошевелился.
– Ясин Клэй, вы говорите загадками.
– Линь Зола. – Его голос был тише дыхания. Она наклонилась еще ближе, и ее локон упал ему на плечо. – Это принцесса Селена.
Она отпрянула.
– Если Ее Величество тебя услышит…
– Я никому не хотел говорить. Но тебе не мог не сказать. – В его глазах вспыхнуло сочувствие. – Я знаю, ты любила ее.
Ее сердце заколотилось.
– Моя Селена?
– Да. Но… Мне жаль, принцесса, но я не думаю, что она тебя помнит.
Зима на миг провалилась в мечты. Селена жива! Ее кузина, ее подруга жива…
Она опустила голову, гоня прочь несбыточные надежды.
– Она мертва. Я была там, Ясин. Своими глазами видела, что осталось после пожара.
– Ее ты не видела.
– Они нашли…
– Обгоревшее тело, я знаю. Но это был просто пепел. Послушай, я тоже не верил, но теперь верю. – В его голосе зазвучала гордость. – Она – наша пропавшая принцесса. И она вернется домой.
Кто-то кашлянул у Зимы за спиной, и сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди. Она обернулась. Ее личный охранник, нахмурившись, стоял рядом с помостом.
– Ах! – Зима почувствовала дрожь, словно внутри у нее трепетала крыльями целая стая птиц. Она изобразила улыбку: – Вы поймали чудовище?