А после пришли Новые Боги, не терпящие упоминаний о Демиургах и каленым железом выжигающие даже…»
– Лэрд – дернул меня за рукав брат Мих – Ты чего?
– Да ничего – я сбросил текст с интерфейса – Так, задумался о вечном.
– Ну как? – глаза брата Миха подозрительно блестели – Внутрь-то пойдем?
Я смотрел на золотые ворота и пытался разобраться в себе. Ну да, шанс один на миллион – кто знает, что там, внутри этого города? Живых там точно нет, мертвых… Ну, не в первый раз. А добра там должно быть мнооого, очень много. Но вот одно меня смущало – очень этот город напоминал тот самый сыр, который кладут в мышеловку. Слишком все просто – протяни руку и возьми. А если сюда добавить то, что фактически эта локация кривая – а она кривая, если неподведомственная администрации игры, то тут такое можно зацепить, что не дай бог… Например, неснимаемое проклятие или какого-нибудь призрака, который потом за тобой постоянно таскаться будет. И это если абстрагироваться от немеряного количества ловушек и секретов, которых там пруд пруди, и каждая из которых только нас и ждет.
– Не тянет – сказал я брату Миху – Не тянет меня туда. Очень уж все…
– Натоптано там – негромко сказал брат Мих – Я к воротам сходил, посмотрел – там ходил кто-то, прямо к воротам подходил, и недавно совсем.
– Уверен?
Брат Мих усмехнулся.
– Там пыль у ворот. Везде ее нету, а там есть. И следы в ней тоже есть. Вопрос – чьи?
– Тем следам… – было начал я, но счетовод меня перебил.
– Недавние они, поверь мне. И вот еще – брат Мих замялся, но продолжил – Быки эти крылатые. Они хоть и из золота, но похоже, что живые.
– Поясни – к нам подошел Гунтер.
– Чую – брат Мих потупился – Ну вот, движение чую. Рыцарь, ты же знаешь, как и для чего нас готовят и как натаскивают…
– Если он так говорит, стало быть так и есть – тоном, не оставляющим места для сомнений, сказал мне Гунтер.
– Пошли отсюда – я взглянул еще раз на ворота и сделал несколько скриншотов, причем с разных ракурсов. Полезная вещь, пригодится.
– Вот и правильно – брат Мих явно обрадовался – Не то это место, где стоит задерживаться. Вон оттуда ветерком поддает, стало быть, там есть какая-никакая дорога или тропа.
– Да не важно – Гунтер поправил пояс – Надо идти, времени у нас немного. Без еды, без воды мы не протянем больше трех дней и уже скоро начнем терять силы. Чем дальше мы уйдем за это время, тем лучше.
В конце огромной по размеру площади (а это раньше явно была площадь) и в самом деле обнаружилась довольно сносная дорога, ведущая вверх, в очередной проход между скалами.
– Ну вот – довольно потер руки брат Мих – И дорога, и наверх ведет. Наверх – это в любом случае хорошо. В конце концов как-то жители этого города на землю выходили?
– Это если этот город изначально был здесь – негромко сказал Гунтер – А мне кажется, что так было не всегда.
Перед тем, как нырнуть в проход, я еще раз посмотрел на Невон. Он стал просто ярким пятном, окруженным тьмой, которая похоже так и не смогла завоевать его навсегда. Вот хоть режьте меня, не просто так он здесь стоит, есть у него какое-то предназначение. Но какое? И что даже важнее – для кого он здесь поставлен, что именно он хранит в своих развалинах? Такой город не может быть не завязан на квесте, а точнее – на квестах. И как не крути, это квесты ох какие непростые. И это цепочки, потому, как если бы это были одиночные квесты, мне бы об этом система сообщила, предложив их принять. Если деяние дала и информационную справку, то и квест бы выдала.
Дорога вела вверх, широкая, прямая, мы шли по ней, причем наверняка каждый из нас внутри был рад, что в тот город не сунулся.
– Гномья работа – брат Мих провел рукой по стене – Зуб даю, бородатые проход делали. Вон, все гладкое, аккуратное, так только они могут. Безупречность они любят в работе, основательность, есть у них такая черта, и времени они на это не жалеют. А вот если бы наши проход прорубали, все бы сикось-накось было, зато быстро.
– Если так – то это хорошо – обрадовался я – Раз тут гномы были, стало быть их поселения могут встретиться, опять же они-то точно наверх ходили, тропы могут сохраниться.
«И карта заработает» – добавил я про себя.
Через час ходьбы мы вышли из прохода на просторную площадку, с которой перед нами открылась невероятно величественная картина.
Мы стояли над огромным городом, давно мертвым и заброшенным, как и тот, что остался в глубинах, но даже в забвении поражающим воображение.
Это явно был гномий город, люди такого под землей не возводят, и уж точно не живут в таких маленьких домах. Да и ни к чему людям столько кузниц, а здесь они были повсюду.
Видно все было как на ладони – свет проникал в эту пещеру сверху, и это был дневной свет, а то, что мы стояли так высоко и все равно все видели… Черт его знает, у гномов много секретов. Может эта площадка изначально была сделана для созерцания или специальных гномих медитаций?
– Никогда не думал, что такое увижу – Гунтер явно был впечатлен, и даже циничный брат Мих молча созерцал безмолвную красоту не-жизни – Это все как-то… Я не знаю даже, как это назвать.
Мы постояли, посмотрели, и я стал подгонять своих спутников, чтобы они двигались дальше – время-то уже начинало поджимать. Скоро ночь, а в двенадцать мне надо быть у заветного оазиса. Не думаю, что барон очень сильно рассердится на мое отсутствие, но он может сам все провернуть, и не видать тогда мне лука, эта вредина мне его не отдаст. Или придумает что-нибудь эдакое, что-то вроде «Назови трость своей». И еще из игры бы на часок хотя бы выйти.
– А нет выхода – удивленно сказал брат Мих, подойдя к левой стене – Нет.
– Не понял – я подошел к другой стене, и прошел вдоль нее, приложив к ней ладонь – И здесь нет.
– Как же так? – Гунтер был крайне удивлен – Гномы ведь сюда как-то попадали?
– Так-то гномы – мрачно хмыкнул брат Мих – Не исключено, что они подъемник сделали или еще что-нибудь эдакое. С них станется.
– Высоко – я глянул вниз – Слишком высоко. Кабы еще веревки были…
В это время раздался скрежет, и на наших глазах стена раздвинулась в сторону, в появившейся бреши засверкали огоньки пламени, это явно были факелы.
– Мать моя, это кто? – брат Мих сначала оторопел, а после гнусно выругался, все-таки слишком много на него свалилось за один день – Лэрд, ты чего-нибудь понимаешь?
В этот момент я уже понял одно – от смерти не уйдешь. Для этого мне было достаточно увидеть того, кто вышел на площадку, того, кого окружали крепкие и вооруженные до зубов дуэгары.
Я не мигая смотрел на массивную фигуру в черном плаще и звероподобном шлеме. Он был сделан в виде пасти волка, и, если честно, и от вида шлема, и от вида его владельца меня бросило в дрожь. От Лорда Смерти (а это был явно он, тут не спутаешь. Хоть и не тот, которого я видел во время падения замка инквизиторов, но один из них) ощутимо веяло смертью и страхом.